2

Настроение: ярость

Уровень оказался всего второй, но сердце само по себе ускорило ход. Вроде и знакомая тварь, а все равно хрен привыкнешь.

Артем приготовил Арматурину, но Бурс с Пачкой сработали на удивление ловко. Первый выманил моба на себя, практически позволяя крысе вцепиться в ногу, а толстяк зацепил тварь ударом топора, оставив ту без одной из лап.

— Добивай! — велел Бурс, отпрыгивая.

Вторым ударом Пачка разрубил моба пополам. Когда он выпрямился, на широком лице блеснули набухшие капли пота.

— Все, — выдохнул Бурс. — Я пошел.

— Долго ждать? — посмотрел на него толстяк.

Это была первая фраза, которую Артем от него услышал. Голос у него оказался удивительно тонкий, будто у ребенка. Что совсем не вязалось с таким массивным телом. Если б не ситуация, было бы даже забавно.

— Полчаса, думаю. По маршруту и обратно.

И Бурс двинул в темноту коридора.

Артем, оставшись с толстяком, совсем перестал понимать, что происходит.

— Назад, — «пискнул» ему Пачка.

— В смысле?

— Там… будем ждать.

И просто пошел на Артема. Не чтобы схватить, а будто оттесняя. Невольно парень попятился — когда такая махина с топором на тебя прет, трудно иначе. В итоге они дошли почти до самой решетки у входа. Остановились метрах в пятнадцати.

Там Пачка — все такой же насупленный — чуть выдохнул. И встал вполоборота, контролируя и Артема, и коридор. Маневры все эти были не совсем понятны, но немного парень после этого расслабился. До того, как заговорил Демон.

«Теперь ясно».

— Что? — шепнул Артем.

«Они хотят тебе уровень сбить».

— Что⁈

«Давай, поори еще», — хмыкнул Аим.

Поморщившись, парень глянул на толстяка, и тот действительно бросил на Артема взгляд. Слух у него оказался неплохой.

— Объясни нормально, — проговорил парень тихо секунд через десять.

«Ну, даже не знаю… Твои способности к восприятию на таком низком уровне…»

Вот же падла.

«…это будет настоящим вызовом для моего педагогического таланта…»

Вот за что Артему все это?

«…ведь образумить того, кто по-настоящему туп…»

Если бы Артем мог ударить себя так, чтобы и Демону тоже стало больно, он бы это обязательно сделал. Но так пришлось ждать. В этот раз его совсем понесло. Изгалялся он не меньше минуты. И только потом:

«…очевидно же все», — Аим сделал драматическую паузу. — «Гопарь ушел вперед, будет качаться. Чтобы заход в данж просто так не терять. Жирного же с тобой оставили, но перед этим он убил моба. Так что ему после прохождения система уровень не снимет. А вот тебе…»

— Сука, — выдохнул Артем.

Вот, значит, как… Хотя с другой стороны, навыки-то у него останутся, да и пару характеристик он успел поднять. Разве только…

От пришедшей мысли сердце ухнуло в пятки.

— С понижением уровня у меня могут что-нибудь… заблокировать? — прошептал он лихорадочно.

«Надо же, вроде одна извилина, а иногда работает», — снисходительно отозвался Демон.

Вот это уже выглядело реально плохо.

Нужно было что-то придумать…

Скрежет!

Артем невольно дернулся. Как, кстати, и толстяк, который повернулся к коридору всем корпусом, хмуро туда уставившись.

«Хотя может и будет у тебя шанс подраться», — протянул Демон уже куда напряженней.

— Что… что тебя там напугало в задании? — спросил Артем, также не отрываясь от коридора.

«Напугало? Ты случайно меня с собой не перепутал?»

Пока, правда, ничего необычного не происходило. Все то же, что и в прошлый раз. Главное, чтобы Теневик сюда не приперся. Вот только уровень…

Артем подумал, как бы перехитрить толстого. Драться с ним точно не хотелось. Боевой уровень-то у него ниже, но не факт, что Артему это поможет.

Пи-и-ис!

Еще Крыса!

Пачка развернулся к мобу. Парень тоже подобрался — это был его шанс! Если тварь проскочит мимо толстого…

— Да черт.

Не повезло. Крыса оказалась всего лишь первого уровня, и в этот раз Пачка умудрился первым же ударом разрубить ее надвое.

«Нехорошее у меня какое-то предчувствие», — раздался голос Демона.

И вот теперь в его интонации уже явно сквозило беспокойство.

— Да можешь ты объяснить в чем дело? — процедил парень раздраженным шепотом. — Теневик сюда идет или что?

«Нужно…»

— Что?

«Используй Браслет».

— Да объясни ты нормально!..

«Мобы не должны к самому входу приближаться», — проговорил тот быстро. — «Может этого Бурса там прикончили, и сложность уже повысилась».

Неубедительно как-то.

— Я не собираюсь тратить заряд на какую-то херь. Браслет бы и сам сработал, если бы я в опасности был.

«Он не так работает».

— Объясни, в чем дело!..

Но Демон заартачился. Артем теперь уже почти физически ощущал его беспокойство, хотя каких-то внешних причин у этого не было. В данже они еще даже пяти минут не провели, выход был в двух десятках метров.

Чуть помедлив, парень стал ходить из стороны в сторону. От одной стенке к другой. Туда-сюда.

«Это не поможет».

Артем не ответил, продолжая делать, что делал.

В итоге Пачка тоже обратил на него внимание.

— Что ты делаешь? — «пискнул» он.

— Задолбался стоять.

Ответ он переваривал секунд пять.

— Стой на месте.

— Нет.

Пачка качнулся было в сторону парня, но в итоге все же остался, где был. Да и Артем сам остановился спустя еще секунд тридцать.

Потекли минуты ожидания.

Артем старательно прислушивался: не донесутся ли из коридора шаги или, что еще важнее, не раздастся ли снова потусторонний скрежет, означающий приближение Теневика.

Аим все это время молчал. На попытки Артема разговорить его не реагировал. Парень даже проверил заряд Системного помощника, но нет. Там еще больше сорока процентов показывало. Значит, просто решил не отвечать.

Еще спустя пару минут в коридор выбежало сразу две крысы.

Злая Крыса (2)

Злая Крыса (3)

И если первую тварь еще можно было принять за обычную, пусть и нажравшуюся просроченных мультивитаминов, вторая уже была размерами с курицу. Лысую, саблезубую и очень быструю.

Пачка махнул своим топором, выбив искры бетонного пола. Крысы отпрыгнули назад, закружив перед ним. Рука толстяка дернулась к кобуре, но не тут-то было. Твари снова кинулись, и ему пришлось отмахиваться…

И именно в этот момент подскочил Артем, со всего маха долбанув по мобу. Удар вышел на редкость удачным. Острая часть Арматурины проломила череп.

Пачка, заметив это, тут же добавил топором, но поздно.

Злая Крыса (2) побеждена.

Получен 1 малый жетон данжа.