дома, расположенного на тихой зеленой улице. Ничто не намекало на то, что когда-то это был рабочий район. Разве что небольшой торговый центр, расположенный в паре кварталов от дома Светланы и носящий название «Шпалерный».

Место было мирным и уютным. День катился к вечеру, жара спала, и среди домов сквозил приятный прохладный ветерок. Идеальная погода, чтобы гулять за руку с любимым человеком, бесцельно бродя по улицам, или наслаждаться бокалом вина в ресторане на набережной. При воспоминании о набережной Ольга вздрогнула. Что за нелепые мысли? Сосредоточься!

Она легко нашла нужный ей подъезд: номера квартир были указаны на аккуратных табличках, прибитых над входом. Постояла несколько минут на крыльце, наслаждаясь мирной картиной. Две молодые мамы, качающие в колясках сопящих младенцев. Катающиеся на велосипеде дети. Пожилая женщина освобождает от сорняков небольшую клумбу, расположенную, судя по всему, под ее окнами. На ней алеет герань и пестреют анютины глазки. Аккуратная старушка приблизилась к подъезду и окинула Ольгу благожелательным взглядом. Ольга ответила на немой вопрос:

– Я к матери Светланы.

– Господи, ужас какой, бедная Светочка… И бедная Ирочка, она же в ней души не чаяла.

Ольга зашла вслед за соседкой в подъезд. Поднимаясь по ступеням и не особо вслушиваясь в бормотание женщины, она обдумывала, как ей лучше поступить. Знает ли мать Светланы о том, что ее сбила машина начальницы? Была ли она в курсе романа дочери с Валерой? Знает ли она, кто такая Ольга? В конце концов, решив не рисковать, Ольга нажала на звонок возле аккуратной двери нужной ей квартиры и прислушалась к трели, разлившейся внутри.

Дверь немедленно распахнулась, словно кто-то за ней поджидал Ольгу. Но хозяйка не пожелала знать, кто нанес ей визит. Или, скорее, ей было все равно. Лицо миловидной женщины средних лет было красным и распухшим от слез. Она молча смотрела на Ольгу, ожидая, что та сама начнет разговор.

– Здравствуйте. Я к вам по поводу Светланы, – сердце Ольги сразу же упало, ей стало безумно жаль женщину, стоящую перед ней. Женщину, потерявшую все в один момент: и единственную дочь, и не рожденного внука или внучку. Наверное, все-таки неплохо, что у нее никогда не будет детей. Ведь от таких потерь никто не застрахован.

Женщина кивнула, не став уточнять, кто перед ней. И, развернувшись, пошла в глубь квартиры. Ольга, немного поколебавшись, последовала за ней.

Квартира была небольшой, но уютной. Видно, что ее владельцы жили небогато, но пытались сделать свой быт максимально комфортным. Мебель из сетевого гипермаркета, выглядящая вполне стильно, если не приглядываться к начинке. Выкрашенные в белый цвет стены. На них множество фотографий, изображающих Светлану с родителями в разные моменты жизни. Видно, что дочка в этой семье была центром вселенной. В какой-то момент с фотографий исчез серьезный мужчина, и дальше Светлана фигурировала только с мамой. Вот обе женщины на море по колено в воде, вот Света с огромной змеей, Светочка на выпускном, на дне рождения или чьей-то свадьбе, обе женщины нарядно одеты. Типичная картина типичной счастливой семьи, которая больше такой не будет никогда.

– Вы что-то узнали? – поинтересовалась женщина, явно принимая Ольгу за работницу правоохранительных органов. Она села на диван, а потом спохватилась и подскочила: – Может быть, кофе?

– Прошу вас, не беспокойтесь, – с несвойственной ей мягкостью попросила Ольга и с трудом сдержала желание коснуться руки женщины. – Я бы хотела узнать, рассказывала ли вам Светлана что-то о своей работе в последнее время?

Женщина вдруг замерла, словно онемев, и резко побледнела. Рука, сжимающая мокрую от слез салфетку, задрожала.

– Это они ее, да? Я ведь ее умоляла уйти с этой работы, как только она мне сказала…

– Сказала что именно? – сердце Ольги забилось чаще.

– Ничего конкретного, – покачала головой женщина и снова залилась слезами, – просто сказала, что там не все так чисто, что там происходят нехорошие вещи, но она не может мне сказать, что именно.

– Вы можете точно припомнить, что и как она вам сказала? Это очень важно, – мягко поднажала Ольга.

– Кажется, – женщина снова замерла и нахмурилась, отчаянно пытаясь вспомнить, – кажется, она сказала, что они только кажутся такими благородными, что принимают в эту клинику бедных людей. А на самом деле они просто их используют. И все это очень плохо пахнет.

– Плохо пахнет?

– Знаете, кажется, Светочка даже сказала «воняет». Простите, я не помню, я тогда даже не обратила внимание на ее слова. Видите, Светочка всегда была у меня впечатлительным ребенком. Ей хотелось приключений, интриг каких-то, чувствовать себя в гуще событий. Очень хотелось влюбиться, а теперь… – Женщина снова разрыдалась.

Ольга отчаянно пыталась подыскать подходящие случаю слова утешения, но не нашла. Вряд ли она сейчас добьется большего от несчастной матери. Нужно просто оставить ее в покое и дать выплакать свое горе.

– Спасибо вам большое, – она встала и направилась к двери.

– Я могу вам еще чем-нибудь помочь? – спохватилась женщина, которую переполняло желание помочь правоохранителям, чтобы те наказали обидчиков ее дочери как можно скорее.

Ольга хотела было оставить свой телефон на случай, если женщина что-то вспомнит, но в последний момент решила этого не делать. Мама Светланы вполне может сказать полицейским или следователю, что к ней уже приходили из органов, а те наверняка заинтересуются, кто именно это был. Подозреваемая, приехавшая первым делом к матери жертвы, вызовет у них массу вопросов.

– Нет, – покачала она головой. – Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – женщина снова разрыдалась и принялась раскачиваться из стороны в сторону.

Ольга тихонько вышла из квартиры и прикрыла за собой дверь. Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Сама она уже давно не плачет, но до сих пор не привыкла к виду чужого несчастья. Наверное, к этому вообще нельзя привыкнуть.

Выйдя на улицу, Ольга окунулась в теплые сумерки. Ей стоило бы поехать домой, принять душ и отдохнуть, но у нее появились дополнительные вопросы. Она присела на лавочку возле подъезда Светланы и вызвала такси. Ожидая прибытия машины, Ольга попыталась систематизировать и упорядочить информацию, которую получила сегодня.

Светочка явно что-то узнала или решила, что узнала. Матери она об этом не сказала, решила придержать информацию. Зачем? Чтобы использовать ее при случае? Шантаж? Если эта дуреха решила шантажировать Валерия, то это было худшим решением в ее жизни. Внезапно руки Ольги задрожали. Что происходит? Неужели у нее под носом творится что-то противозаконное, а она ничего не замечает?

Когда такси подъехало, руки дрожали так сильно, что ей с трудом удалось открыть дверь.

– На Комсомольский проспект, – немного охрипшим голосом попросила она водителя, падая на