— С чего ты взял, что мы — инквизиторы? — мои кулаки сжались сами собой.

Хотя парень был тоньше меня, но одного роста, он тоже сжал кулаки.

Мы смотрели опять друг другу в глаза. И я понял, он завидовал мне, мне инквизитору, мне тому, кто мог колдовать сколько угодно, хоть сейчас спустить с поводка свою магию.

— Врать не буду, тебя, инквизитор, я видел, когда меня в управление приволокли за то, что я посмел работать, как будто, если я потерянная душа, мне не нужно есть. А Йорика и раньше замечал. Кто ж из наших не знает Йорика? — он коснулся своего плеча, прошипев сквозь зубы ругательство, и повторил. — Уходите отсюда.

— Мы не на службе, выпить захотелось, — буркнул я, — суббота, светлый летний вечер.

— Идите в центр, вот там настоящий свет, там люди, оставьте нам нашу окраину, инквизитор, — прошептал парень.

— И давно ты потерянная душа, маг? — не выдержал Командор.

Демон его за язык тянул что ли?

— Тебе что за забота? — глаза парня потемнели: только что были темно-серые, а стали черными.

Я быстро сообразил, что это не к добру, прихватил оглядывающегося Командора и потащил за собой. Йорик пошел за нами.

— Ты! Мальчишка! — вырвался Командор, к счастью, за порогом бара. — Не забывайся. Я — рядовой здесь, но я маг, сильнее тебя и старше. Надо поговорить с ними!

— Нас трое. Их полсотни. Убьют, никто и разбираться не будет, — Йорик попытался остановить рвавшегося обратно Командора.

— Не надо было сюда ходить, — сказал я и услышал точно эхо.

— Не надо вам здесь появляться, офицер, — лохматый парнишка стоял за мной.

Он едва мог говорить, его трясло от ненависти и зависти, а может, просто знобило, июньские ночи были холодными, вряд ли ему было тепло спать, зарывшись в сено, может, простуду на такой ночевке подхватил.

— Тебе есть куда пойти? — один Йорик среагировал по-человечески на дрожащего, как в лихорадке, парня.

— Хотите запереть меня в участке? — вспыхнул парень.

— Нет, — качнул головой я.

— Мне надо поговорить с вами, — едва слышно сказал потерянная душа. — Но не здесь.

— Поедем с нами, — кивнул я, выходя на дорогу и подзывая такси.

Он заговорил, когда мы выбрались из автомобиля, доехав до центра города:

— Есть старик. Появился полгода назад. Он обещает вернуть магию, снять печать. Но ни одного, получившего назад свою магию, мы так и не увидели. Никто из них не вернулся.

— Может, они уезжают в столицу? — предположил Йорик.

— Нет, — качнул упрямо головой потерянный маг, — я бы знал, мы наводили справки, но… никто от него не пришел назад.

— За что тебя запечатали? — спросил Командор, было видно, что этот вопрос с самой встречи в баре вертелся у него на языке.

Мы с Йориком уставились на парня. «Наверное… подрался. Может, из-за девушки», — подумал я.

И удивился ответу.

— За убийства. Двух-трех магов, — пожал плечом парень.

— Почему тебя не заперли в людскую тюрьму? — спросил Йорик, удивленный не меньше меня.

— Это были честные поединки, — выдохнул парень.

— Ты дрался за деньги? — удивленным выглядел и Командор.

— Вам что за беда? — усмехнулся парень. — Мне нужны были деньги.

— И теперь у тебя нет возможности зарабатывать по-честному, — кивнул Командор, глянув на меня, словно демонстрируя ребенку, куда приводят вот такие шалости, что будет, если не слушаться папу и маму.

— Я маг, такой же, как и вы, — тихо произнес парень, — магия заперта, но она жжет меня, наружу рвется. Я — брат вам, маги, хоть вы и открещиваетесь от меня, оступившийся, неудачливый, грязный, но брат.

— И в участке уже побывал. Колдовал что ли? — намеренно не заметил искренней боли в словах потерянной души Командор.

— Колдовал, — на этот раз парень отвечал, как на допросе, ненавистью блеснули глаза, кривая усмешка дернула кончики губ. — Есть хочется хотя бы раз в три дня.

— Есть? — не сдержался я. — Ты что-то путаешь. Не выпить ли хочется больше?

— Да, без еды можно продержаться, а без забвенья нет. Забыться душа требует. И это важнее голода тела, — едва слышно ответил потерянная душа.

— Значит так, — молча глядевший на нас с Командором Йорик, протянул парню ладонь, — меня зовут Георгий, ты поедешь с нами, завтра покажешь, где живет тот дед, а потом мы найдем тебе работу. Найдем! — нервно рявкнул Йорик в сторону открывшего было рот Командора. — Не магическую, людскую, ну, тебе выбирать не приходится. Так?

— Да, — парень пожал протянутую руку, — Славка.

— Всеслав, — кивнул ему Командор.

— Артём, — буркнул я.

Мне не нравилась вся затея от начала до конца. Моя интуиция вопила, что в лучшем случае — это ложный след, а в худшем — засада, но я малодушно промолчал, спросив:

— В ночной клуб пойдете?

— Завтра, — ответил Командор.

— Тогда до завтра, — кивнул я им, направляясь в сторону автобуса, который останавливался возле нашего с Асей дома.

— Эй, старлей! — Командор догнал меня, отдал свернутую куртку. — До завтра, парень.

Я кивнул ему, натягивая куртку, этим светлым лучезарным вечером начинающегося июня меня знобило.

Мне хотелось обнять Викёныша, поцеловать мою жену, я не мог больше думать о потерянных душах, об этом своем ровеснике. Наверняка, он плохо учился в школе, не слушался родителей, если они у него были, конечно. И вот… потерянная душа в двадцать пять лет. Бродяга, изгой мира магов.

Его история ложилась камнем на мою душу. Решив, что я постараюсь помочь ему всем, чем смогу, я попытался вычеркнуть из памяти сегодняшний мрачный вечер.

Я открыл двери своим ключом. Как хорошо дома! Пахнет кофе и миндальными пирожными, духами и чуть подгоревшим молоком, апельсинами и мятой.

К счастью, мачеха уехала, а дочка спала, Ася сидела в кресле и смотрела на меня.

Я осторожно обнял её, и начал целовать, целовал исступленно, как в последний раз.

— Что случилось? — испугалась моя всегда спокойная жена. — На службе что-то?

— Нет, нет, — я зарылся носом в её волосы, пробормотав, — всё хорошо, Ася. Это тебе, — протянул ей привядшие в кармане куртки веточки сладко пахнущего шиповника.

— Люблю шиповник, — взяла она хрупкий слегка примятый букет, вдохнула сладкий аромат цветков, — новые платья хочешь посмотреть?

— Давай, — я был сговорчив и нежен.

И опять поймал задумчивый взгляд жены: