Жанна попыталась отвлечься. Покраска комнат для этого прекрасно могла подойти.

* * *

Альбома не было. Он хорошо помнил, что положил его обратно в сундук на стопки журналов. А теперь его там не было. Может, Жанна взяла? Леша махнул рукой, достал журналы и, закрыв сундук, сел сверху. Скучно ему не будет. Он даже почувствовал, как приятная волна разлилась по телу и надавила на мочевой пузырь. Чувство откуда-то из детства.

«Осталось только обоссаться от радости», – с улыбкой подумал Алексей.

Он сдул пыль, и она взметнулась к тоненьким стрелкам света, пробивающимся через щели. Дежа вю? Да, ему показалось, что то же самое проделывал вчера. Не могла же пыль налететь за сутки? Точно, дежа вю. Леша открыл первый журнал. Он никогда не читал статьи целиком. Рубрика «Малая механизация» была его любимой. Вот там статья была не только прочитана от начала до конца, но еще и чертежи были рассмотрены настолько тщательно, что разбуди среди ночи Алешу и спроси, что можно сделать с «Муравьем», так он в точности сможет описать технологию изготовления узлов и деталей навесной косилки к грузовому мотороллеру.

Вот и сейчас, добравшись до излюбленной рубрики, Страхов погрузился в статью «Земснаряд в колодце». Он вспомнил слова соседа Ромы о том, что бывшие владельцы, до того как закопать колодец, вычерпывали только черную жижу. То, что вчера казалось таким мистическим и устрашающим, на деле могло оказаться обычным илом. В этой статье как раз описывался механизм очистки воды от ила.

Уже через полчаса до Леши дошло, что читать статью и ничего не делать – чертовски глупо. Колодец был закопан, а это значит, надо для начала откопать его, а уже потом (если все же вода там обнаружится) думать об очистке. Алексей достал телефон из кармана, посмотрел на часы и положил трубку на сундук. У него было время, и он знал, чем его занять.

Встал, взял лопату и пошел к колодцу.

* * *

Жанна была раздражена. Кто-то игрался с ней, а ей это очень не нравилось. Она не любила подобные игры, особенно когда ей мерещится машина, в которой ей едва не «посчастливилось» быть изнасилованной. Да и игра ей была предложена не вовремя. Она переоделась, чтобы покрасить большую комнату, приготовила краску и кисти и вышла всего лишь за перчатками. Когда вернулась, ведра с красками и кисти не было. Алена рисовала с Бэби, а Стасик снова отправился на Остров сокровищ.

– Так, молодые люди. – Жанна встала в дверях, и плевать она хотела, что на улице плюс пять и детям будет холодно. Раз они с ней так, то и она не собиралась с ними церемониться. – Куда вы дели краску?

– Я не брал, – ответил Стас и снова погрузился в чтение.

– Алена?

Если мама не называет ее Крохой, значит, дело серьезное.

– Мамочка, я – нет. Я тоже не брала. – Девочка невинно захлопала ресницами.

Жанна была не удовлетворена ответом детей. Она выждала еще какое-то время. Ярость закипала внутри с каждой минутой все больше.

– Мамочка, может, это Бэби?

Кроха буквально добила мать.

– Перестань! – крикнула Страхова и выскочила на улицу, хлопнув дверью.

Надо успокоиться. Ну кто, если не дети?! Кто?! Не строители же? Может, сама куда занесла? Или Леша? Где, кстати, он шляется? Она не видела его с момента, как они приехали. Наверное, с Бэби красит сарай. Настроение немного улучшилось.

Жанна вошла в сарай. Бездельника мужа там не было, но было кое-что другое. На пыльных журналах лежал фотоальбом. Жанна с детства любила рассматривать фотографии, свои и чужие, портреты и пейзажи. Вот что ее могло по-настоящему успокоить. Она села на сундук и открыла первый лист.

* * *

Андрей ничего не понимал. Отец забыл о нем. Еще бы! Он отстроил (с его слов, разумеется) дом своей мечты, и ему теперь не до кого дела нет. Не хреново!

Андрей подошел к водителям, собравшимся у желтых маршруток. Вдруг он остановился и едва не выронил сумку. Через дорогу у кирпичного строения с двумя буквами М и Ж стояла цыганка. Сейчас, по прошествии нескольких секунд, Андрей не был уверен, что это была та же женщина. Двести двадцать километров преодолеть быстрее автобуса невозможно даже ворожее. Если только она не ехала с ним в одном салоне. Старуха развернулась и вошла в туалет, почему-то под букву «М».

– Чего-то хотел, малый? – обратился к Андрею мужчина с сигаретой в зубах.

– Да. Не подскажете, как до Васильевки доехать?

– Садись в мою. – Мужик указал на «Газель» с номером маршрута 150.

Андрей сел на переднее сиденье. Сумку поставил у ног и еще раз выглянул на туалеты. Цыганка не выходила. Может, у нее там связь с Москвой? Страхов улыбнулся. «Газель» тронулась. Андрей посмотрел назад в салон. Цыганка сидела на заднем сиденье и смотрела прямо перед собой. Человек, сидевший напротив старухи, почувствовал себя неуютно, поэтому пересел на другое место. Ворожея даже не пошевелилась. Теперь Андрей был уверен: это та самая цыганка.

– А ты к кому в Васильевку? – спросил водитель.

И именно в этот момент Андрей увидел, что рот цыганки растягивается в улыбке. Ему стало страшно, и он повернулся к водителю.

– Отец и мачеха. Они там новенькие. Дом только построили.

– А, такой большой? Видел.

Страхов чувствовал, что его затылок буквально сверлит чей-то взгляд. И он даже знал чей.

– Быстро же они его построили.

Андрей обернулся. Цыганка исчезла.

– За какой-то месяц такую домину отгрохали. А? Малый? Отец-то у тебя рукастый?

– Есть немного, – улыбнулся Андрей, хотя и сам понимал, что вместо улыбки вышла вымученная гримаса.

– Ты, малый, дембель, что ли?

Андрей кивнул.

– У-у-у, – протянул водитель. – В наше время дембеля не такими были. В парадке, с аксельбантами и начищенными значками. Э-эх, малый. Тогда не то, что сейчас. А?

– Да, наверное.

– Наверное, – передразнил парня мужчина. – Вот батька твой где служил?

– В Афгане.

– Во-от! Тогда не то, что сейчас! Каждый человек герой, а если нет – тунеядец и преступник. А сейчас кто у нас герои? Бывшие тунеядцы и преступники, вот кто у нас герои. Раньше, чтобы получить Героя Советского Союза, надо было в космос слетать, а сейчас связи и деньги. Деньги и связи. Всюду эти два грязных слова! – Водитель раздосадованно ударил по рулю. – Вот так-то, малый. Деньги и связи!

Андрею вдруг показалось, что за рулем сидит старая цыганка и орет: «Проклятье и черви!»

– Ну что, вот и твой дом, – сказала цыганка.

Страхов посмотрел на говорившего.

– Давай, малый, привет батьке передавай. – Водитель сидел на своем месте. – Ваше поколение уже не то. Э-эх.

«Газель» тронулась, открыв Андрею вид на огромный серый дом. Страхов закинул сумку на плечо и пошел к дому мечты отца-героя.