эти гаремы, ни их расчетливое благородство, ни вот такое отношение к женщинам. Ни страсть называть себя людьми, при этом искренне их презирая.

— Не нарушали, значит, — все это время драконир, даже разговаривая с другими экзаменаторами, не отводил от меня потемневшего взгляда, словно держал на поводке. — Это очень странно, вейра Клео, потому что есть человек, утверждающий обратное. — он вдруг с силой хлопнул по столу и резко сказал: — Введите.

Дверь распахнулась и один из стражей ввел поникшую Шляпку. Смотрелись они, говоря по правде, немного комично, оба вровень ростом, широкоплечие и по-драконьи крепкие, только один был в платье и рыдал.

Большинство дракониц были рослыми и физическими развитыми особами, и мало кто из них уступал в росте собственному супруге. При этом сами драконы очень ценили в своих вейрах изящность и женственность, так что доброту Рейнхарда к каштановой экзаменаторше я понять могла.

— Она сама ко мне подошла! — вдруг закричала Шляпка. — Сказала, что я в жизни не найду поток, насмехалась над моим даром и вынудила заплатить ей сто золотых!

Я даже не удивилась. Драконы…

— А почему не двести? — не удержалась я от старинной еврейской забавы.

— Что вы скажете на это обвинение? — неожиданно мягко поинтересовался ректор, но я не обманывалась, холод в его глазах никуда не делся.

Будущие студенты уже отошли от меня, словно опасаясь заразится ректорским гневом, так что я беспрепятственно вышла вперед, прямо под вяло мигающую лампу.

— Вейра слезно просила меня о помощи, и я оценила свои услуги в пятьдесят золотых.

Между бровей Рейнхарда залегла едва заметная морщинка, которую я и заметила только потому что жадно отслеживала его реакцию. Не ожидал что я так просто признаюсь? Ну и зря, я девушка честная.

— Правилами Академии запрещено продавать информацию об экзамене, — нахмурился старик.

Глаза его мрачно блеснули из-под нахмуренных бровей, а я лишний раз убедилась в правильности своего мнения. Опасный дракон.

— И помогать другому студенту тоже запрещено, — вмешалась каштановая драконицу, чей задумчивый взгляд медленно переходил от ректора ко мне и обратно.

— Но мне не озвучили правила поступления, — тоном примерной девочки сообщила я. — Правил нет на стене и нет при входе, как же я их узнаю?

— Послушайте вы, вея… — начал было тот экзаменатор, обозвавший меня низкорожденной в надежде, что я расстроюсь, но Рейнхард его перебил.

— Вейра, — жестко напомнил он. — Следите за словами нир Кантус.

Несчастный нир Кантус сразу как-то подтянулся и занервничал, но зато стал необыкновенно вежливым.

— Вейра, эти правила каждый дракон впитывает с молоком матери. Каждый ребенок не старше десяти лет назовёт все семнадцать правил и не запнется. Это также верно, как то что на небе две луны и одно солнце.

Верно, дракон, вот только я иномирянка и с молоком матери впитала только микроэлементы.

— Я иномирянка и, боюсь, знаю не все правила, — скромно заметила я. — Соглашение с иномирными представителями гласит, что при поступление в любое заведение Вальтарты их обязаны ознакомить с правилами поступления.

Зря я думала, что Рейнхард холодно на меня посмотрел, потому что сейчас он сделался действительно ледяным. Только смотрел он не на меня, а на экзаменаторов.

— Я же приказал вывесить с-с-список, — клянусь, шипел он не хуже змеи.

Одно слово, ящер. Крылатый, господи прости.

Экзаменаторы с перекошенными лицами запереглядывались, засуетились. Разве что старик сидел да посмеивался, но интуитивно я относила его к наиболее высокопоставленным лицам в Академии, поэтому не удивилась его реакции.

— Сейчас же вывесим, — шепотом пообещала седая драконица и тут же подпрыгнула.

Рейнхард негромко, но так тяжело опустил кулак на полированную столешницу, что даже мне сделалось не по себе.

— Второй поток экзаменующихся уже прошел на первый экзамен, настрой оповещение правил перед вторым экзаменом, и больше не забывай моих слов, — Рейнхард перевел тяжелый взгляд на меня, а после на несчастную растрепанную Шляпку. — Выведите вейру, она не прошла второй экзамен.

— А как же деньги? — драконица поникла, но взгляд на меня бросила вполне боевой.

— Мы заключили магический контракт, согласно руне договора я его полностью выполнила.

— Но я не сдала экзамен!

— Вы платили, чтобы я помогла найти поток и только.

Иметь врагов среди высокопоставленных драконов мне очень не хотелось, но кажется моим врагом уже стали кланы Тарвиш и Винзо, так что ещё одна обиженная вейра погоды не сделает. К тому же она не поступила в Академию, вряд ли мы ещё увидимся.

— Что же, вейра, в свете нашей ошибки, я допускаю вас к последнему экзамену, — Рейнхард плеснул на меня сталью глаз и саркастично повел рукой вдоль стола. — Для остальных экзамен продолжится чуть позже, раз уж ваш дар, позволяет вам избежать транса. Ну же, смелее, вейра Клео.

Я немного поёжилась под огнём перекрестных драконьих взглядов и смело шагнула к столу. Во всеобщем молчании я прошла вдоль столешницы, ломящейся от магических диковин, неспешно выбирая вещь, с которой я могла бы ужиться на период обучения в Академии. Экзаменаторы этого не говорили, но, скорее всего, эта вещь будет использоваться в обучении. После беглого осмотра меня привлек маленький сундучок, из которого я вытянула волшебной красоты платье, расшитое мелким речным жемчугом и перламутровыми чешуйками. Платье переливалось огнём и почти ничего не весило, не говоря уже о том, что оно просто не могло уместиться в такой малой шкатулке. Задумчиво отложила платье и прошла дальше, взгляд упал на ожерелье старинной работы — грубо обработанная каменная оправа на металлической цепочке держала тускловатый камень размером с голубиное яйцо. Оно мне действительно понравилось, куда больше платья, но вот вес… Весило оно килограмма три, не меньше. Таскать на шее три килограмма я была не готова, это у драконов шеи каменные, не то, что у меня.

— Поторопитесь, вейра, этот экзамен не только для вас, — нервно окликнул меня один из экзаменаторов.

Драконы, затаив дыхание, смотрели, как я перебираю их законные сокровища, отслеживая каждый мой жест, каждый шаг. Я поймала на себе внимательный, ястребиный взгляд ректора, но заставила себя вернуться к поиску.

— Я ещё не все осмотрела, — пояснила хмуро.

Устремленные взгляды, агрессивный драконий натиск, ощущаемый почти физически, меня не смущали. Я привыкла быть главным объектом интереса в многочасовых обследованиях, поэтому равнодушно повернулась к драконам спиной и вернулась к поиску. Ради меня консилиумы собирали, а я сидела чуть не голая, разрешая себя вертеть и покорно то открывая рот, то наклоняясь, то поднимая руки. А тут хоть и драконы, зато я одета.

Пожала плечами и вернулась к осмотру странных ценностей.

Поочередно меня заинтересовали набор маленьких гравюр, портретное