– Пустая упаковка лежала на столе. Я сунула ее в карман, пока ждала полицию.

– Зачем? – с тоской спросила Власта.

– Сама не знаю. Испугалась чего-то… Теперь жалею.

Мама испугалась. Перед ней лежала мертвая Лиза, а на столе пустая упаковка таблеток.

Снотворное было сильным, но не относилось к наркосодержащим, им можно было делиться с кем угодно. Но мама могла этого не знать.

Если бы полиция нашла упаковку, версия самоубийства была бы самой убедительной.

Но у полиции возникли бы вопросы, а у мамы и того неприятностей хватает. Фирма Антона успешно работала в мирное бессанкционное время. Что будет с ней сейчас, одному богу известно.

– Твоей вины нет, мам.

– Есть! Я устала от Лизы. Она никому не навязывалась, ты же знаешь, но я все время о ней беспокоилась. Я устала от этого беспокойства. Мечтала, чтобы она вышла замуж, и я могла бы о ней забыть.

– В таком случае мы все виноваты.

– Да! Мы все виноваты. Мы ей не помогли.

– Антон знает про таблетки?

– Нет.

– Не говори ему.

В трубке послышались тихие гудки, сообщая о поступившем вызове. Власта торопливо попрощалась и ответила Мише, с грустью осознав, что жизнь незаметно, но бесповоротно изменилась. Она больше не все может рассказать любимому мужу. Миша далеко и плохо представляет наступившую в стране действительность.

8 февраля, среда

Звонок от свекрови раздался, когда Варя опять пыталась начать работать и снова поняла, что ничего не получается. Выходило думать только о том, сможет ли Антон получить Лизины деньги.

О том, что денег у Лизы очень много, Варя узнала от нее самой. И почему-то очень этому удивилась. Наверное, потому что одевалась Лиза скромно, а услугами платных нянь не пользовалась вовсе.

Потом Варя поняла, почему Лиза чужих нянь избегала. Ей хотелось, чтобы рядом с Игорьком были только те, кому он по-настоящему дорог, а не те, кто начнет изображать любовь к больному ребенку.

Был жаркий летний вечер, когда Варя, навестив родителей, забежала к Лизе. Игорек уже спал, они с Лизой пили чай на кухне.

– Тебе бы на дачу поехать, – помечтала Варя. – У тебя есть дача?

– Есть, – Лиза прислушалась. В квартире было тихо. – Загородный дом. Я не хочу уезжать, иногда приходится вызывать врача, а туда он пока доедет… Мне здесь спокойнее.

Тогда Варя уже знала, что врача Игорьку приходится вызывать часто.

– А я всю жизнь о даче мечтала, – поделилась Варя. – Уговаривала маму с папой участок купить, но они не захотели.

– Сама купи.

Лиза опять прислушалась. Она всегда прислушивалась, когда не видела Игорька.

– Сама! – засмеялась Варя. – Откуда у меня такие деньги!

– Хочешь, я тебе одолжу?

– Нужно же не только участок купить, но и дом построить. Я буду сто лет с тобой расплачиваться.

– Сколько надо, столько и будешь, – улыбнулась Лиза. – Правда, Варя, подумай. Я тебе не последнее отдаю.

То, что Лиза предлагала не последние деньги, заинтригованная Варя узнала тем же вечером. Поискала в интернете информацию о Лизиных родителях и нашла.

И тогда же впервые подумала, что Антон сможет получить неплохое наследство, если его семьи не станет.

Впрочем, тогда исчезновение семьи не казалось вероятным.

Телефон звонил, Варя торопливо нашла его в сумке, ответила свекрови.

– Я хочу с тобой поговорить, Варя, – Татьяна Павловна замялась. – Ты можешь сейчас разговаривать?

– Да, – послушно кивнула Варя.

– Мне бы не хотелось, чтобы Антон знал.

– Я ему не скажу: – Варя покосилась на дверь кабинета и неожиданно предложила: – Хотите, я к вам приеду?

Уйти с работы проблемой не было. Варя в любой момент могла сослаться на необходимость отвезти документы в налоговую или придумать какую-нибудь другую причину для исчезновения. Она ни перед кем, кроме Антона, не отчитывалась, а он не следил за тем, сколько времени она проводит на рабочем месте.

– Лучше я приеду, – решила свекровь.

Боится, что Антон заметит Варино отсутствие и станет задавать вопросы.

– У вас там в соседнем доме хинкальная. Летом мы с Антоном там однажды обедали. Она еще существует?

– Существует.

– Спустись через час. Я буду тебя ждать.

За этот час Варя измучилась. Представляла, что свекровь узнала о ее дружбе с Лизой, и теперь будет требовать объяснений или, не дай бог, подозревать в том, что Варя подсунула Лизе таблетки.

В хинкальную Варя вошла минут за пять до назначенного времени. Татьяна Павловна уже сидела за угловым столиком. Перед ней стоял чайник с чаем и вазочка с рогаликами. Еще на столе стояли две чистые пустые чашки.

На диванчике рядом с Татьяной Павловной была небрежно брошена шубка из искусственного меха. Шубу свекровь купила в прошлом году. Варя считала, что для тетки свекровиного возраста шуба слишком молодежная, но Власта покупку одобрила, и Варя тоже похвалила.

Варя молча села напротив и выжидательно уставилась на свекровь.

Та умела выглядеть элегантно. Вроде бы одевалась как все и стриглась как все, но было в ней что-то, отличающее ее от толпы. Пожалуй, спокойный и умный взгляд, которым она смотрела на окружающих.

– Варя, как дела в фирме?

Варя облегченно выдохнула. Вопросов про дружбу с Лизой не предвиделось.

– Пока держимся… – начала деловито рассказывать Варя.

Свекровь внимательно слушала.

– Если неожиданностей не будет, до лета будем работать с полной загрузкой.

Татьяна Павловна покивала. Варина информация ее не успокоила. Туманное будущее никого оптимизмом не заряжает, даже умеющую держать себя руках Татьяну Павловну.

Неожиданно Варя почувствовала в свекрови родственную душу. Только они обе страдали, боясь, что будущее не сулит Антону ничего хорошего.

Власта за судьбу брата тревожилась гораздо меньше. Власта считала, что он сам должен о себе беспокоиться.

Наверное, от внезапно возникшей близости со свекровью Варя вздохнула и тихо призналась:

– Я тоже хочу кое-что вам рассказать. И тоже хочу, чтобы Антон об этом не знал.

Татьяна Павловна посмотрела на нее с грустным равнодушием. Она никогда не воспринимала Варю всерьез. И, как казалось Варе, всегда немножко ее жалела. Считала, что Антон очень скоро Варю бросит.

– Я знала Лизу, – Варя сжала ладони. – Давно знала, еще до того, как начала работать с Антоном.

Она не считала себя хорошей лгуньей и даже удивилась, что лгать получается так достоверно.

– Лиза жила рядом с моими родителями. В соседнем дворе. Я с ней познакомилась, когда Игорек еще совсем маленький был. Я тогда с собакой часто гуляла…

Нужно не забыть, что сказала про собаку. На самом деле шпиц Мося умер еще до того, как Антон женился на Лизе.

– Я с собакой гуляла, а она с ребенком. И мы познакомились. Я была поражена, когда узнала, что она жена Антона. Думала, таких