Вот же неугомонный! Глаза блестят, щёки сверкают румянцем азарта, дыхание учащено. Конечно, это ж не он землю носом пропахивает раз за разом. Но как-то чересчур возбуждён сегодня Грэг, обычно он лучше контролирует свои порывы. Пока Крис думал, показалось ему или нет, Крайт сумел выразить в словах их общие подозрения.

— Слушай, Грэг, может, хватит на сегодня? Ты же не знаешь, как это всё на тебе скажется. Мне кажется, ты какой-то странный, да, Крис?

Он согласно кивнул, и ещё внимательнее присмотрелся к другу. Но тот только фыркнул возмущённо и упёр руки в бока.

— Ерунда! Ты просто испугался, так и скажи! Я ещё никогда себя так здорово не чувствовал. А у нас целый час в запасе. И ты предлагаешь его просрать?

Крис поморщился: дядя всегда учил, что грубо и ругательски выражаются только простолюдины, и сам он старался всегда соответствовать ожиданиям Юджина. Но Грэг-то и есть простолюдин, так что такие вот выражения приходилось терпеть. Друзьям замечание по несущественному (для них) вопросу не сделаешь — засмеют и неженкой обзовут, а дядя всё равно не слышит. Крайт пожал плечами и встал в стойку. Крис вздохнул и повторил за приятелем — пока Грэг не выплеснет всю энергию, не успокоится.

Поднявшись с земли в демон знает какой раз, он почувствовал, что начинает в натуральном смысле закипать. Нет, ну что такое?! Грэг всегда был чуть сильнее, но именно что чуть. Изображать из себя снаряд для отработки приёмов Крису дико надоело, даже Крайт, судя по сжатым губам, был на грани терпения — чтобы довести вечно спокойного мальчишку до такого состояния, это надо постараться. А Грэг, казалось, абсолютно ничего не замечает. И энергия у него всё не кончается.

На очередной атаке, увидев летящий в лицо кулак, Крис понял, что с него хватит. Ярость плеснула кипятком где-то за грудиной, и так сильно захотелось остановить разошедшегося и явно потерявшего всякие рамки друга-противника, что аж дышать трудно стало. И он, слегка сместившись с траектории прямого удара, просто оттолкнул Грэга, непонятно как направив всю свою ярость в руки.

Вспышка резанула по глазам, а Грэга снесло в другой конец поляны огненным шаром. Воздух вокруг буквально пылал, трава скукожилась в радиусе нескольких метров, а Крайт молнией кинулся к закричавшему Грэгу. Этот крик вывел Криса из состояния ступора и напугал, а жар моментально спал. Боги, это он сделал? Только бы с другом ничего не случилось! Но ведь Госпожа говорила, что все, кроме него антимаги, значит, явно магический огонь не должен причинить вреда?

Когда Крис, пошатываясь, дошёл до парней, Грэг уже сидел на траве абсолютно целый и хм… голый. Рядом валялась неопрятная дымящаяся кучка. Плюхнувшись тут же на задницу, он ещё раз окинул кожу соседа взглядом — волдырей нет, даже хоть какого покраснения. Только на мордахе ошалелое выражение, впрочем, как и у Крайта. Госпожа оказалась права. Как же хорошо…

Запоздало всю тройку начал бить озноб и мальчишки обнялись, тесно придвинувшись друг к другу. Так и сидели минут пятнадцать. Потом Крис зевнул и на всякий случай уточнил:

— Точно не обожгло?

Грэг замотал головой.

— Неа.

Голос у него был тоже какой-то тягучий и усталый. Крайт вскинулся.

— А чего орал тогда, как резаный?

— А вот давай на тебе одежду подожжём и посмотрим, как ты молчать в этот момент будешь? Вон, Крис у нас теперь за огниво.

Хоть весело и не было, Крис фыркнул.

— Только сначала вам снова надо будет меня довести. Я вообще не понял, как всё получилось, знаю только, что сильно разозлился.

— На что?

Вот же зараза — само недоумение и невинность, и глазками хлоп-хлоп! Крис, пользуясь всё ещё не совсем адекватным состоянием друга, отвесил тому подзатыльник.

— На тебя, придурок! Достало по земле валяться.

Ну вот, и он начал ругаться… До чего ж общение с этими двумя доводит! Но, невиданное дело, Грэг смутился и шмыгнул носом.

— Я как-то не подумал, прости. Мне так хорошо было. И весело. Такое потрясное ощущение, когда понимаешь, что сильнее, быстрее… и вообще…

— Ага, «и вообще». Давай мы тебя как-нибудь в земле поваляем вдвоём? Как сами ускоряться научимся. Вот и узнаешь, насколько это «весело».

— Да ладно, ребят, я ж не специально…

— Ты всегда не специально. Не думаешь — тоже. Что делать-то будем?

И две пары глаз выжидательно уставились на Криса. Ну да, он же теперь маг. А все остальные — анти. Только он-то это давно знал, просто ждал, пока дар проснётся. Без этого стать таким же, как и все будущие воины Повелительницы, нельзя — надо дар переворачивать на знак минус. Крис поёжился, вспомнив годовой давности разговор с дядей.

— Мальчик мой, мы должны поговорить о твоём даре.

— Каком, дядя?

— Магическом, Кристиан. Рано или поздно он проснётся.

Удивительно было такое слышать, ведь тогда он ни о чём подобном даже не подозревал.

— Разве я маг?

— Да, малыш. В будущем. Но чтобы это будущее случилось, ты должен будешь скрывать свой дар, когда он проснётся. Я тебя научу.

Крис поморщился, но промолчал: дядя, да и многие взрослые в замке до сих пор воспринимали мальчиков, как… мальчиков, детей. А они ими не были уже давно, Повелительница говорила, что за эти два года занятий многие из них стали почти взрослыми по уровню суждений и понимания событий. Но, что там сказал Юджин — скрывать? Зачем? Догадка заставила напрячься.

— Даже от Госпожи?

— От неё — особенно.

— Нет!

Да как он мог такое сказать?! Да вообще подумать? Крис негодовал — Юджин вообще понимает, что несёт? Да даже если бы он решился на подобную глупость — а он никогда так не сделает! — скрыть что-либо от богини невозможно! Уж её будущие воины знали это как никто другой.