ты меня разочаровал… Я учу мальчиков, что основа верности — это правда и доверие. Той верности, которая гарантирует им долгую и комфортную жизнь на службе у меня. Ты же хотел, чтобы мой воин предал меня?

— Нет! Повелительница, я хотел защитить племянника.

— От меня? Напрасно.

Крис даже раздулся от гордости — мысленно. Ведь вчера он говорил почти теми же словами, значит, уже хорошо понимает Госпожу.

— Ты заслужил наказание своей попыткой неповиновения. Снимай камзол и рубашку.

Зачем? Неужели она будет наказывать дядю, как и всех мальчишек, когда те умудрялись нарушить правила или слишком расшалиться — розгами? Мало кто из них не испробовал на спине и заднице жалящие прикосновение гибких прутьев. Крис даже поёжился от воспоминаний — пусть ему и перепадало за всё время всего два раза (некоторые счёт вели на десятки!), но и этого вполне хватило.

Эх, вот всё-таки красивый дядя Юджин — широкие плечи, чётко прорисованные мускулы на спине и руках, сейчас напряжённые и так и перекатывающиеся под гладкой кожей. Когда-нибудь и он таким будет! Зачем ему быть красивым, Крис пока ещё точно не определился, но хотел и всё.

Неожиданно дядя вскрикнул и резко согнулся, обхватив себя руками и уткнувшись лбом в пол. А потом так протяжно застонал-завыл, что волосы на голове зашевелились! Боги, да лучше пусть сто раз розгами высекут, чем испытать такое, заставившее выдержанного и тренированного воина кричать от боли! Крис очень надеялся, что никто из мальчиков не доведёт Госпожу до такой степени, что она решит их наказать лично. А ведь она, помнится, говорила, что за серьёзные проступки наказывать будет сама, но до сих пор никто настолько не провинился. Юджин уже не стоял на коленях, а катался по полу, тихонько подвывая и блестя повлажневшей кожей. Некстати мелькнула мысль: хорошо, что пол всегда содержится в чистоте.

А Госпожа просто стояла и смотрела, чуть презрительно улыбаясь. Вот уж что точно никто из мальчишек не смог бы пережить, так это её презрение и разочарование. Хотелось, чтобы богиня всегда только гордилась своими «маленькими воинами», как иногда их называла. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Напряжённое тело дяди расслабилось и мелко затряслось, но тот, не обратив на это внимания, медленно поднялся и вновь встал на колени.

— Спасибо, Повелительница, за урок.

— Пожалуйста. Никогда не забывай, Юджин, что ваши тела, ваши души и ваши мысли принадлежат мне безраздельно. Я не склонна к беспричинной жестокости с подданными. Теми, кто служит мне верой и правдой. В следующий раз за подобную ошибку столь легко не отделаешься. Но я надеюсь, ты мне больше не дашь повода сомневаться в твоей верности.

— Нет, Повелительница.

— Хорошо, приводи себя в порядок и можешь идти.

И тут Госпожа подняла взгляд, посмотрев прямо на дверь. Крис отпрянул, а потом и вовсе побежал прочь. Сердце колотилось как сумасшедшее. Дурак, дурак, дурак… С чего он взял, умник такой, что сможет скрыться от Госпожи?! Что она его не заметит? И только прибежав в спальню и отправившись в душевую, где немного пришёл в себя, Крис подумал: не захоти Госпожа, чтобы он видел произошедшее, просто не позволила бы подглядывать.

С тех пор с дядей они эту тему молчаливо обходили, а вот сейчас… Крис вздохнул.

— Что делать, что делать. К Госпоже идти, конечно. Только медленно — что-то я не очень хорошо себя чувствую.

Грэг снова шмыгнул носом и зябко повёл плечами, а они вдруг заметили, что мальчишку бьёт крупная дрожь.

— Да чего-то я тоже… не очень.

И всё-таки хорошо, что такая неожиданность случилась, когда Госпожа вернулась после довольно долгого отсутствия, уж она-то наверняка знает, что делать. Крайт подскочил и шагнул к пованивающей палёным кучке. От рубашки остались только рукава и спина, пояс местами оплавился и перекоробился — теперь только выкинуть. Жалко. Штаны тоже пострадали, но, несмотря ни на что, их всё же можно было одеть, чтоб не сверкать голой задницей, возвращаясь в замок. Спереди они, правда, все оказались в разного размера подпалинах, но Грэг нашёл выход — повязал на пояс остатки рубашки, прикрыв просвечивающую в дыры кожу на манер фартука.

Так они и дошли до замка. Вернее, их довезли — в деревне местный староста, как только увидел медленно бредущую пошатывающуюся троицу, сразу велел запрячь телегу и подвезти явно побывавших в какой-то переделке мальчишек. Стыдно было, не сказать как, но и силы на подходе к поселению почти совсем кончились. На воротах, едва они подъехали и деревенский объяснил суть дела, сразу все пришли в движение. Криса и Грэга подхватили сильные мужские руки, а Крайт отмахнулся и пошёл сам. Вот же везучий — ничего ему не делается! И почему им так отвратно-то?

А потом как-то стало не до размышлений, потому что голова кружилась и уплывала. Крис только помнил спокойный голос Госпожи, который вселял уверенность — всё будет хорошо. Просто ему надо поспать и отдохнуть…

Глава 5. Такие разные желания

В Лируан я возвращалась полностью довольная собой. С чего бы не быть? Наглый инферно изгнан из одного из интересных мне миров, и путь назад ему закрыт. Богиню свою собственную создала — для пользы миру, но это ж не отменяет факта создания. Не дочь, но Дитя, вполне себе удачное и по набору возможностей, и по характеру, который она со временем покажет. Вот местным богам весело-то будет. Заслужили, а то совсем в своём болоте расслабились! Проблемы с обеими ветвями эльфов решены… Ладно, почти решены, но это вопрос времени, причём совсем недолгого для меня. Кстати о сроках — надо с Вэрсом разобраться, ему как раз придётся поспешить с обучением. Послав дроу зов, заодно дёрнула нить связи с ошейником Лидара — последние события настроили меня на довольно игриво-интимный лад.

Расслабленно упав на диван, приготовилась ждать, но ожидание оказалось недолгим. Первым в комнату едва ли не ворвался Вэрс… Странно, где это Лидар пропадает, что не успел первым? Лениво найдя