вооружены до зубов, и их лица выражали злость и жестокость. Лидер банды, высокий мужчина с шрамом на лице, осмотрел деревню и, заметив укрепления, усмехнулся.

— Что это? — громко произнес он. — Кто-то решил играть в войну?

Бродяга вышел вперед, держа меч наготове.

— Ты и твои люди больше не будете терроризировать эту деревню, — сказал он, его голос был полон решимости. — Убирайтесь, пока еще можете.

Лидер банды рассмеялся, и его люди последовали его примеру.

— А ты кто такой, чтобы приказывать мне? — спросил он, делая шаг вперед. — Думаешь, ты и твои друзья сможете нас остановить?

— Мы не просто друзья, — ответил Эйн, выходя из тени. — Мы — твой кошмар.

Бандиты, не ожидавшие такого отпора, замерли на мгновение, но затем бросились в атаку. Битва началась с яростного столкновения, когда клинки и копья скрестились в свете луны.

Бродяга, сражаясь с первой волной врагов, двигался как тень, его меч сверкал в свете факелов, нанося точные и смертельные удары. Ренар, держа позицию на возвышении, метко пускал стрелы, каждая из которых находила свою цель. Эйн и Захир, работая в команде, отбивали нападающих, не давая им прорваться внутрь деревни.

Бандиты, несмотря на свою численность и жестокость, начали терять уверенность. Их атаки становились всё менее организованными, и вскоре они начали отступать. Лидер банды, видя, что его люди проигрывают, решил взять дело в свои руки и бросился на Бродягу с мечом наготове.

Их схватка была яростной. Лезвия скрежетали, искры летели в разные стороны. Бродяга, несмотря на усталость, продолжал отбивать атаки врага, нанося ему сильные удары. Лидер банды, осознавая, что проигрывает, попытался отступить, но Бродяга не дал ему шанса. В последний момент он ударил мечом, и враг пал на землю.

Видя гибель своего предводителя, оставшиеся бандиты бросились в бегство, оставив поле боя. Деревня была спасена.

— Мы сделали это, — произнес Захир, убирая оружие и тяжело дыша. — Эти ублюдки больше сюда не вернутся.

Жители деревни, осознав, что угроза миновала, начали выходить из своих укрытий. Они благодарили Бродягу и его спутников за помощь, но всё же оставались настороженными.

— Вы спасли нас, — сказал старик, подходя к ним. — Мы в долгу перед вами.

— Мы сделали то, что было нужно, — ответил Эйн, убирая меч. — Но нам нужно идти дальше.

Старик кивнул и предложил им отдохнуть в его доме перед тем, как они продолжат свой путь. В эту ночь они наконец смогли расслабиться, зная, что сделали всё возможное, чтобы помочь этим людям.

На следующее утро они покинули деревню, оставив её жителей с надеждой на лучшее будущее. Их путь теперь лежал дальше на юг, где, как они знали, их ждут ещё более серьезные испытания.

Однако, несмотря на победу над бандитами, их сердца были тяжелы. Они знали, что впереди их ждут новые битвы и новые враги, которые будут ещё сильнее и опаснее.

— Мы приближаемся к чему-то важному, — сказал Бродяга, когда они шли по дороге. — Но я чувствую, что это будет тяжело.

— Всё великое требует жертв, — ответил Эйн. — Но мы справимся. Мы должны.

— Да, — согласился Ренар, оглядываясь назад, на оставленную деревню. — Мы должны идти до конца.

Захир, молча следовавший за ними, лишь кивнул. Впереди их ждал долгий и опасный путь, но они были готовы ко всему.

Так продолжилось их путешествие по Заброшенным землям, полное опасностей и неизвестности. Но каждый шаг приближал их к истине, которую они так долго искали. Впереди их ждали новые враги, новые испытания и, возможно, встреча с прошлым, которое они давно забыли.

Но, несмотря на все трудности, они знали одно: они не остановятся, пока не достигнут своей цели. Их путь был ещё далёк от завершения, но они были готовы пройти его до конца.

Глава 13: Пленники Судьбы

После успешной защиты деревни от нападения бандитов, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир продолжили свой путь на юг, глубже погружаясь в Заброшенные земли. Их путешествие вело их через пустоши, леса и долины, где каждый новый день приносил новые испытания. Они знали, что путь впереди будет нелегким, но отступать было нельзя. Древние знания и артефакты, которые они искали, становились всё ближе, но также ближе становились и опасности, поджидавшие их на каждом шагу.

Они шли несколько дней, стараясь избегать крупных населенных пунктов и дорог, чтобы не привлекать внимания. Однако запасы еды и воды начали заканчиваться, и стало ясно, что им нужно будет найти место, где можно пополнить припасы.

— Нам нужно остановиться в ближайшем городе, — предложил Захир, когда они остановились на ночлег в тени старого дуба. — У нас кончается провизия, и, несмотря на все наши таланты, нам всё же нужно есть.

Эйн кивнул, соглашаясь.

— Есть один город, о котором я слышал, — сказал он, вынимая карту. — Он расположен к югу отсюда, на границе с пустыней. Город большой, там много торговли и возможностей. Но также он известен своими рабовладельческими рынками и нелегальными гладиаторскими боями.

Бродяга, который до этого молча сидел у костра, поднял голову.

— Гладиаторские бои? — переспросил он, его голос звучал напряженно.

— Да, — подтвердил Эйн. — Говорят, что в этом городе собраны лучшие бойцы со всего региона. Люди платят огромные деньги, чтобы увидеть эти сражения. Но это не просто развлечения. Там правят жестокость и насилие.

Ренар нахмурился, присев рядом с ними.

— Этот город опасен, — сказал он. — Мы можем легко попасть в неприятности, если будем действовать необдуманно. Но у нас нет другого выбора. Мы должны пополнить припасы, иначе не сможем двигаться дальше.

— И еще, — добавил Захир. — В таких городах можно найти много полезной информации. Возможно, мы сможем узнать что-то о нашем пути и о тех, кто может искать то же, что и мы.

Бродяга молча кивнул, погруженный в свои мысли. Он не мог избавиться от ощущения, что этот город станет поворотным моментом в их путешествии. Но он также знал, что они должны быть готовы к любым испытаниям.

На следующий день они направились к городу, о котором говорил Эйн. Путь был нелегким, но к вечеру они достигли его стен. Город возвышался на холме, его стены были высокими и прочными, а у ворот стояли стражники, внимательно осматривающие каждого, кто входил внутрь.

— Будем осторожны, — тихо сказал Эйн, когда они подошли к воротам. — Этот город полон шпионов и предателей. Нам нужно держаться вместе.

Они без проблем прошли через ворота, заплатив небольшой налог за вход, и оказались на шумных улицах, полных людей, торговцев и животных. Город жил своей жизнью, и в воздухе