– Наш человек! – убежденно произнес Тартак.

В проеме двери появился Арин. Он поманил к себе Аранту. Арин с Арантой о чем-то поговорили, и Аранта вернулась к нам. Вид у нее был озабоченный.

– Что-то случилось? – ненавязчиво поинтересовался я.

– Так, разборки местного уровня! – отмахнулась Аранта.– Потом поговорим.

Нас собрали в выделенном нам зале. Присутствовали все плюс Арин и Аррахат собственной персоной. Аррахат изменился. Куда делась вялость и показная старость? Собранный, лицо сосредоточенное. Он легкой походкой, чем-то напоминающей кошачью, прошелся по залу и остановился перед нами.

– У нас тут намечается небольшая войнушка,– сообщил он нам.– Кое-кому не нравится то, как мы живем и с кем мы живем. Выступать в открытую против людей этому «кое-кому» не с руки. Король достаточно жесток в ответных реакциях. А за нас в общем-то заступиться некому. Придется нам, бедным и мирным, перековать орала на мечи! – Аррахат хищно улыбнулся и довольно потер руки, в глазах полыхнуло алым.

– Мы могли бы помочь,– негромко сказал я.

– Могли бы,– легко согласился Аррахат,– но нельзя!

Тартак рядом со мной разочарованно засопел.

– Вы королевские маги,– жестко сказал глава клана,– ваше участие может спровоцировать конфликт со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мы не можем этого допустить. Поэтому вам придется уехать. Но не волнуйтесь! Когда мы закончим, вы снова сможете приехать к нам погостить.

– А вы сами справитесь? – спросил Фулос.

– Конечно! – безапелляционно ответил Аррахат.– Заметьте, не мы идем куда-то, а к нам идет кто-то. Уж что-что, а встречать мы умеем! Мы будем воевать на родной земле, она нам поможет! Быстренько собирайтесь, пока враг не перекрыл подступы к гнезду.

Вот так нерадостно закончился наш визит к вампирам, родственникам Аранты. Одно лично меня радовало: Аранту выпроводили вместе с нами. Уж как она ругалась и шипела! Но Аррахат был непреклонен.

В расстроенных чувствах мы прибыли в Школу. Снова знакомое мне по первому визиту безлюдье. Все на каникулах. Только трудоголики домовые и лешие наводят порядок и готовят территорию Школы к новому учебному году.

Делать нам совсем нечего. Скучно!

Проснулся я с предчувствием чего-то необычного. Не знаю, чем это вызвано, но то, что сегодня что-то будет, это точно! В темпе, захватив по пути полотенце, выскочил из домика, промчался к ручью, водой которого умывался летом. Зимой приходилось умываться из тазика, таскать воду страшно не хотелось, и у нас Тимоном вечно были споры об очередности. Вытираясь, попытался обдумать это свое ощущение. А, вот оно! Тан Горий приехал вчера! Сказал, что хотел бы с нами поговорить. Может быть, это? Посмотрим.

За кустами раздалось довольное уханье Тартака. Понятно, почему в ручье сейчас так мало воды! Этот бегемот обожает устраивать запруды, чтобы воды набралось побольше. Потом он разбегается и со всей дури бухается в образовавшуюся ванну. Запруду, конечно, сносит напором воды. По ручью вниз устремляется этакое маленькое цунами. Я быстро выскочил на берег и отбежал подальше от воды. Очень вовремя! Нет, вы подумайте, он еще и поет!

Кер бурта мортал бухра!

Мухтар гхыр перил кумра

Каразах имрец курбыш

Мерил пунц курпил картыш!

Кербана хартак херак!

И амбрец жуста!

Кирдугу сторон пердык

Мерил перил сердегик!

– Тартак! Перестань! – не выдержал я, выбираясь из-за куста с какими-то беленькими цветочками.– Враги далеко! А друзья не сделали тебе ничего плохого!

Тартак, удобно устроивший зад в русле ручья, поднял на меня глаза.

– Знаешь, Колин,– радостно сказал он,– я чувствую, что сегодня что-то случится! Хорошее. Во всяком случае, скучать нам больше не придется!

И он тоже. Так, мы, кажется, переходим на новую ступень развития. Ясновидение, по-моему, так называется предвидение будущего. О-хо-хо! Что-то день грядущий нам готовит?

Тан Горий стоит перед нашей боевой и загорелой группой и, глядя на нас, улыбается.

– Рад видеть вас, ребята, живыми, здоровыми и бодрыми. Каникулы пошли вам на пользу. Причем не только в плане здоровья, но и в плане благосостояния.– Тан Горий насладился выражением полного непонимания на лицах личного состава.– Да-да! Я не ошибся! Его величество знает о произошедшем в Мурыжах. Благодаря стараниям вашего покорного слуги. Его величество по достоинству оценил ваш, не побоюсь этого слова, подвиг! Всем подданным его величества, имеется в виду людям, присвоено наследное дворянское звание. Теперь ваши дети наследуют дворянское достоинство. Редчайший случай! Королевскому кабинету министров передан указ о наделении вас земельными угодьями и внесении соответствующих изменений в геральдический реестр. Эльфам Светлого леса передана благодарность его величества и участок леса, примыкающий к владениям владыки, в вечное пользование. Вампирам клана Виа Дента передана благодарность его величества и обещание всемерной помощи, включая военную. Троллям племени Тартака, обитающим на землях королевства, сия земля передается в вечное пользование. Кроме того,– тан Горий сделал многозначительную паузу и поднял палец, призывая к вниманию,– всем вам назначена королевская стипендия. В дополнение к тридцати золотым вы будете получать пятьдесят из королевского казначейства!

Тан Горий замолчал в ожидании нашей реакции. Мы тоже ожидали ее, но она, видимо, где-то задержалась. Каждый пытался осмыслить, что же на него свалилось и чем это чревато. Нет, конечно, повышение стипендии радует, но что означает все остальное?

– Вы что, не рады? – не вытерпел тан Горий.

– Простите,– пробасил Тартак,– а что, раньше земли, на которых мы жили, нам не принадлежали?

– В том-то и дело! – воскликнул тан Горий.– Вы жили на королевских землях, и любой вельможа, которому король вздумал бы пожаловать эти земли, имел бы полное право объявить вам войну. И король был бы обязан помочь ему в реализации законных прав владения.

– Пусть только попробовал бы! – буркнул Тартак.– Мало мы, что ли, бока намяли этим железнобоким.

– Вот теперь вы сможете мять бока с полным на то правом!

– Так теперь нам выделят землю? – задумчиво сказал Жерест.– Пусть это будет на рынке Хаундара, в конце рядов зеленщиков. Там есть еще такой каменный помост. Вот его бы мне.

Тан Горий замер с приоткрытым ртом.

– Жерест,– поспешила пояснить Гариэль,– земельные владения – это гораздо большие земли, чем каменный помост. Каменный помост тебе пожаловать не могут, так как он принадлежит лэру Гантриасу, как и все владения в городе и вокруг него.

– А что я буду делать на месте, где даже поживиться нечем?! – возмутился Жерест.

– Я тебе потом объясню,– хлопнул того по плечу Тимон,– и как поживиться там – тоже.