– Привет, – небрежно бросил он и повторил свое коронное: – Давненько не появлялись.

– Привет, – просто сказала Ленка, предоставляя почетное право объясняться мне.

– Уроков много, – нелепо отговорилась я, зачем-то добавив: – И занятий всяких. Я же на хор хожу и на танцы…

– Драмкружок, кружок по фото, – насмешливо кивнул он.

– А мне еще и петь охота, – машинально закончила я.

– Вы что, стихами говорите? – удивилась Ленка.

– Да это Агнии Барто стихотворение, – нехотя просветила я.

– «Болтунья» называется, – доложил Денис. —

Что болтунья Лида, мол,

Это Вовка выдумал.

А болтать-то мне когда?

Мне болтать-то некогда!

Драмкружок, кружок по фото,

Хоркружок – мне петь охота,

За кружок по рисованью

Тоже все голосовали….

– Прекрасное знание детской классики! – восхитилась я.

– Брату младшему мама недавно читала, вот я и запомнил, – снисходительно пояснил он.

– Сегодня просто день поэзии, – пробормотала я.

– А я, кстати, тебя вчера видел, – неожиданно остро взглянул на меня Денис.

Обожгло ужасом, словно меня и правда уличили в чем-то позорном, а он невозмутимо закончил:

– Около кинотеатра.

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала Ленка. – То есть поеду. Пока, в общем.

– Стой, – попыталась задержать ее я, но мои успехи в фигурном катании были еще не столь впечатляющи, и я вынужденно замерла на месте.

– Боишься оставаться со мной наедине? – насмешливо осведомился он.

Я справилась с собой и как можно равнодушнее пожала плечами:

– С чего бы это? Ты сегодня без клюшки, значит, шайбу не запустишь.

Денис слегка смутился:

– Я уже извинился, сколько можно напоминать?

– Так что ты хотел мне сказать? – перебила я.

Он вскинул подбородок:

– Ничего!

– Тогда пока, – бросила я и, взмахнув руками, неуклюже поехала вперед.

Все во мне кипело от негодования. Стоило сходить с другим парнем в кино, как он сразу увидел и принялся в чем-то обвинять. А сам знаменит лишь тем, что запустил в меня шайбой. Да какое он имеет право…

– Поговорили? – нагнала меня Ленка.

– Ни о чем не поговорили, – хмуро сообщила я. – Могла бы и не уезжать.

– Поссорились? – догадалась она.

Я задумалась:

– Чтобы поссориться, надо было до этого дружить…

– Ну что ж, подведем итоги, – сказала в конце следующего занятия Ясея.

Мы стояли совершенно измотанные и тяжело дышали. Занятие выдалось не из легких – мы осваивали парные дробушки, сначала в два раза медленнее, а потом в полный темп. Сил не осталось уже буквально ни на что, даже доползти до раздевалки казалось подвигом, а тут еще какие-то итоги!

– Я внимательно наблюдала за парами, чтобы понять, правильно ли я вас поставила, – продолжала она. – В целом у меня претензий нет, менять никого не буду. А особенно отметить хочу вас, – она вдруг повернулась к нам с Федей. – Не скажу, что у вас получалось идеально, но выглядело это наиболее похоже на правду.

Мы с Федей обалдело переглянулись. О приближении к идеалу, как мне казалось, речь идти не могла. Конечно, слышать слова преподавательницы было приятно, но я не считала, что мы их заслужили, поэтому чувствовала себя весьма неловко.

– Как вы, наверное, догадались, мы с вами танцуем не просто так, а готовимся к отчетному концерту, и остальным я предлагаю удвоить усилия, – продолжала она.

– О нет! – простонали все.

– А когда концерт? – поинтересовалась Даша.

– Перед Новым годом, конечно.

– Нет!.. – пронесся новый хоровой вопль.

– Почему? – удивилась она. – Как раз у всех будет праздничное настроение.

– У нас еще куча уроков и полугодовые контрольные, – пояснил Дашин партнер. – Может, лучше в каникулы?

– А где концерт? – поинтересовалась Даша.

– В ваших школах, – невозмутимо отозвалась преподавательница.

– Что? – в один голос возмутились все.

– Шучу – в районном Доме культуры. Уверена, вы успеете, – заявила преподавательница, и сразу стало понятно – ради наших контрольных никто концерт на каникулы переносить не собирается.

– На сегодня все, спасибо! – сказала она на прощание и по традиции поклонилась.

Мы устало раскланялись в ответ и побрели в раздевалку.

– Ира, поздравляю! – первым делом выдала Даша.

– Спасибо, – коротко поблагодарила я, чувствуя, что на этом разговор не закончится.

Зачем только Ясея нас похвалила? Может, это такой психологический прием – выделить кого-то одного, чтобы вызвать у остальных зависть и заставить лучше заниматься? Следуя этой логике, на самом деле у нас получается хуже всех…

– Наверное, у вас с… – она запнулась, словно не знала имени моего партнера, а я не собиралась ей помогать, поэтому она продолжала, – сразу взаимопонимание в паре сложилось, да?

– Да, – я решила не поддерживать дискуссию, надеясь, что беседа иссякнет, но не тут-то было.

– Круто! – восхитилась она. – Когда на свадьбу позовете?

– Да… – «иди ты» хотела ответить я, но сдержалась – все-таки мне в этой группе еще танцевать и танцевать – и в последний момент поменяла текст: – Не беги впереди паровоза.

– Да куда уж мне, – нехорошо усмехнулась Даша. – Вас не догонишь!

Я не ответила, она тоже больше ничего не сказала, и дискуссия увяла сама собой. Сил двигаться вообще не осталось, но я кое-как переоделась и, бросив абстрактное «Пока», пошла к выходу. Несколько вялых голосов ответило мне в спину.

Выходя на улицу, я неожиданно столкнулась с Федей. Я вовсе не ждала, что мы продолжим милое общение помимо занятий – да мы и там, собственно говоря, не особенно разговаривали, лишь изредка обмениваясь фразами по делу. Но он вдруг придержал дверь, аккуратно прикрыл ее за мной и спросил:

– Домой?

Я кивнула: куда еще можно идти в десятом часу вечера?

– А ты где живешь?

– Знаешь двор, где каток?

Он кивнул.

– По пути.

И, словно это само собой разумелось, пошел рядом. Я молчала, скрывая растущее удивление. То мы почти ненавидим друг друга, то странное желание чуть ли не проводить меня до дома…

– Ты давно танцами занимаешься? – тем временем завел светский разговор Федя, и мне пришлось его поддержать: