понимала, что это шутка, но даже так я думал, что она застесняется… а она просто улыбнулась и с благодарностью приняла кольцо.

— Обещаю, я верну его тебе! — гарантировала она.

Поскольку с целью определились, настало время воплощать план в жизнь.

Я большую часть времени наблюдал со стороны. Никаких планов не придумывал, и нигде не участвовал. Правда, мое существование и так оказывало огромную помощь Елене и ее планам — я ведь выбрался из-под атак более чем пятнадцати человек, часть из которых достигла тридцатого уровня. Враги знали о моей силе, и действовали с ее учетом. А значит слишком осторожничали.

Прошли сутки. Затем вторые. Елена вступила в противостояние с лидером Ронином. Между ними началась настоящая битва тактики и навыков руководителей. Со стороны это выглядело так, будто их парочка играет в шахматы, где вместо фигур реальные люди с разными силами. И эту игру Елена проигрывала всухую.

— А он хорош… предугадал почти все мои ходы. Обманки на него не действуют. Он знает о наших войсках больше, чем мы сами. И в каждой общине у него по несколько шпионов, которые портят нам жизнь…

Елена раз за разом терпела поражения. Тем не менее, снова и снова пыталась, не надеясь, что все волшебным образом разрешится само. За последнее ее можно только похвалить… но только и всего.

Я был рядом с ней каждую минуту. Видел, как она храбрилась перед остальными. Ее называли бесполезной. Раненные обвиняли ее в смертях товарищей. А она все стоически терпела. И продолжала играть по правилам Ронинов. Потому что по-другому их было не победить.

Через семь дней она впервые обратилась ко мне за советом.

— Как думаешь… я все делаю неправильно? — спросила она.

— У врага несколько десятков пятизвездочных Ранкеров. Не важно, какую армию ты против них соберешь, это не поможет.

— Ну тогда, что мне делать?

— Вообще, есть один способ победить. Это решит одну проблему, но усугубит вторую.

Елена почти сразу поняла, что я имею ввиду.

— Ты хочешь, чтобы я позвала Адриана и остальных с Вокзала на эту войну?

— Я ничего не хочу, это был ответ на твой вопрос.

Она с благодарностью приняла мой совет, но отказалась ему следовать. А все потому, что вмешательство в чужие разборки уничтожит и так пошатнувшийся авторитет Адриана.

— Ну, есть еще один способ тебе не проиграть.

— Если скажешь, «Сбежать», я обижусь. — пообещала она.

Ну вообще, этот способ тоже есть, но я не это хотел ей предложить.

— Перестань играть с ним, и напади всей своей мощью.

— Отказано! Жертв будет слишком много. Ты хоть представляешь, что начнется⁈

— Тогда, поступай как знаешь. — ответил я, и отвернулся.

Однако она подпрыгнула и с сияющими глазами уставилась на меня.

— Конечно, Эван, ты гений! Если мы просто пойдем вперед, то выиграем!

Значит она поняла, что я имел ввиду? Но надо бы убедиться.

— Я же это и сказал…

— Нет! Мы не нападем все вместе. Вперед пойдем только я, ты, Фиорэ и Мэри с Элизабет. То есть, сильнейшие из группировок.

Ну, вообще, в группировке Мэри сильнейшей считается Эмили Вонг. Но мне тоже такой состав нравится больше.

— А как на счет того, чтобы позвать Адриана и остальных, кто участвовал в квесте «Турнирная Арка»? Их помощь будет очень кстати, и это никак не скажется на репутации Адриана — они все преданы ему.

— Да, но большая группа станет проблемой. Лучше нас будет всего пять человек…

Она лукавила, причина по которой она не хотела звать остальных в том, что это не война с монстрами. А убивать людей… отдавать такой приказ своим друзьям она не хотела.

Правда, с этой логикой не вяжется то, что меня и остальных она на это подписала.

Вскоре Елена собрала всех, кто должен был участвовать в этом плане.

— И так, план очень простой. Мы врываемся в их логово, и уничтожаем все и вся. В случае если все слишком плохо, убегаем с помощью Бусин. Жизнью не рискуйте. Встречаемся снова здесь. Мы будем делать такие налеты до тех пор, пока все враги не падут.

В разумности этого плана усомнились все. Ну, кроме одного человека.

— Это может сработать. — сказала Мирабель, как тактик команды с общежития. — По крайней мере, ничего лучше я придумать также не смогла бы.

Раз это была она, Мэри сразу же согласилась. Она слишком верит в своих друзей.

Кое-кому стоило бы поучиться у нее.

— Да уж, на что мы только соглашаемся. — вздохнула Элизабет, сев рядом со мной. — А что сам думаешь на счет всего этого? — спросила она.

— У нас нет другого выбора. Или так, или сбежать. — ответил я.

— Согласна, наш противник очень умен. Даже мне не всегда удается разгадать его ходы. Будто бы это один из нас… — она внимательно смотрела на меня.

— Я уже встречался с главой Ронинов. Он не был одним из нас. — ответил я.

— Может быть человек, который дергает за ниточки. — вздохнула она. — По его решениям это может быть Четвертый, Пятый или Восьмой… а еще, это очень похоже на твой стиль игры, Девятый. — ее взгляд стал очень холодным.

Никто из нас двенадцати не любил играть в шахматы. Но, нас заставляли. Каждый день. Это была часть учебной программы. И, считалось процессом отдыха.

— На этот раз я ни при чем.

Она улыбнулась.

— На этот раз, да? Очень похоже на тебя. Тем не менее, если в ходе твоей игры пострадает Мэри…

— Ты уже говорила. — посмотрел я в ее глаза.

— Тц, ты не изменился. Все такая же сволочь.

Седьмая встала и ушла. Остальные если и заметили нас, то точно ничего не услышали.

Дальше они начали обсуждать подготовку. Нужно было закупиться предметами с аукциона. Также и из обычных магазинов. Зельями всякими запастись на экстренный случай.

Правда, с этим возникла еще одна проблема…

— Ну пожалуйста, Эва-а-ан! Одолжи баллы, а? У тебя ведь есть запас? Мне много не надо! Всего стотыш. Чего ты такой жадный⁈ — со слезами на глазах Елена буквально вцепилась мне в ногу.

Самое ужасное в этом было то, что она ничуть не стеснялась это делать перед всеми.

— Сто тысяч — это немного? — шепотом спросила Мэри у подруг.

Ответить решилась Элизабет.

— Ну, судя по тому, что рассказывала Елена об этом парне, то для него и миллион баллов — это мелочь…

Элизабет хорошо знала меня, и поэтому была уверена, что у меня припасено гораздо больше миллиона…

— Эва-ан! Если будешь таким жадиной, за тебя никто замуж не выйдет! А если и выйдет, то будет всю жизнь называть тебя жабой! Ну, тебе жалко, что ли⁈

Она издевается. Просто скидывает стресс. Если дам ей сто тысяч, то найдет другую причину доставать меня. Поэтому и не дам ей ни балла…

— По глазам вижу, ты придумал причину почему не должен делиться. Но этой причины нет! Ты себя просто обманываешь, чтобы не чувствовать себя сскотиной!

К счастью, скоро она закончила, и я наконец получил долгожданный покой.

Следующие два дня прошли в подготовке. И, наконец, настало время финального акта. Штурма Базы врагов.

Глава 14

Нападение на вражескую базу — дело серьезное. Пусть и казалось, что Елена просто хотела налететь, убежать, и так пока все враги не кончатся, но она тщательно подошла к плану.

Главное, что было в правилах — все должны ходить парами, и никакого самодурства.

— Но, нас ведь пять… — заметила Фиорэ.

— А, об этом не переживай. Эван пойдет один.

Девушки все одновременно начали переглядываться. Только Элизабет удовлетворенно ухмылялась. Ей будто нравилось, как Елена со мной обращается.

— П-почему? — недовольно спросила Мэри. — Если дело в том, что нас мало, можно было бы взять Эмили…

— Нет, — покачала головой Елена. — Эмили и остальные кого мы не взяли выполняют свою роль — они должны стать приманками. Я не спорю, Эмили очень сильна. Но и среди врагов очень много таких, которые достигли тридцатого и сорокового уровней. Силы Ронинов превзошли все наши ожидания. Именно поэтому она нужна там. Как и все остальные.

Конечно Елена уже придумала как задействовать и их.

— Но тогда жизнь Эвана будет в опасности… — продолжала Мэри настаивать на своем, пусть и не так уверенно.

— Об этом можете не беспокоиться. Наоборот — мы будем у него только под ногами путаться. Ведь Эван Грант — это человек, который