и накапливала часть поступающих ресурсов на складах, так что материал для возведения как минимум стен у нас есть, а боевые артефакты можно переносить в инвентарях, так что недостатка в огневой мощи у новой крепости клана Кайбер не будет. Кстати, и по поводу названия можно теперь долго не думать. Арден, вполне себе звучит прилично, а местным будет приятно, что мы чтим историю материка.

А вот в реале начались серьёзные проблемы. Вторжение Роя в пространство Протектората парализовало торговлю. На Базар практически полностью перестали поступать ресурсы, что в ближайшей перспективе обязательно скажется на темпах строительства, и скажется негативно. Нет, пока ещё всё не столь фатально. На сайбер-складах Базара хранится много товара, но очень скоро мы столкнёмся с ситуацией, когда деньги у Федерации есть, а купить на них можно будет лишь системные рецепты.

В связи с этим наш финансовый глава Аст решил в срочном порядке скупать всё, что только возможно, и накапливать ресурсы на арендованных виртуальных складах, а параллельно развивать собственную добычу всего необходимого, чтобы Федерация была готова к жизни в полной изоляции и начала переходить на самообеспечение.

Аст доложил, что рынок буквально лихорадит. Никто из Протектората не понимает, что делать, кто у них теперь главный и кто отвечает за реализацию товаров. Удар дарканцев полностью дезорганизовал всю систему подчинения в Протекторате. Многие начальники либо сразу сбежали в вирт, либо были убиты, и под шумок рядовые торговцы цивилизаций, которые поняли, что пришёл галактический звиздец, решили обеспечить себе комфортную жизнь в сайбер-пространстве за счёт бывших начальников.

Воспользовавшись суматохой и неразберихой в правах доступа к складам, народ начал менять настройки и присваивать себе имущество крупных корпораций, ну или банально перемещать ресурсы на уже личные, срочно арендованные склады, а попутно выставлять на продажу товары по сниженным ценам, поменяв при этом счёт поступления денежных средств. Долго такая халява продолжаться не может, потому как выходить на Базар можно только в определённых местах и только из реала, точнее из сайбер-копии планеты, но, чтобы туда попасть, всё равно надо иметь возможность выхода в реал.

В связи с этим Аст просил разрешения потратить огромную сумму на скупку таких лотов и создание на Базаре множества предложений по закупке нужных нам ресурсов. Это позволит всё ещё сомневающимся быстро осуществить сделку, пусть и по менее выгодной цене, а потом затеряться среди множества сайбер-миров, пока Рой окончательно не уничтожил инфраструктуру планет Протектората.

Я всецело поддержал такую инициативу финансиста, хоть такие траты и могли существенно просадить бюджет клана. Надо воспользоваться творящимся в галактике хаосом и создать для Земли огромный запас ресурсов. Нам ещё планету восстанавливать и орбитальную оборону с нуля создавать, а деньги — дело наживное. В качестве пробного захода передал Асту десять порций эликсира жизненных сил и попросил организовать аукцион на большом континенте. Уверен, нпс отвалят нам за каждый флакончик кругленькую сумму, а возможно, и не только нпс, ведь +50% к очкам хп — это реально круто. В общем, Аст был в восторге и решил установить начальную цену в пятьсот миллионов золотых за порцию, и уверен, что она ещё и подрастёт во время торгов минимум вдвое.

В общем, нам, как обычно, надо в срочном порядке пополнить бюджет, который вскоре начнёт стремительно опустошаться за счёт нечистых на руку жителей Протектората. Я не стал говорить Асту, что, скорее всего, такой подпольной продажей ресурсов будут заниматься не только мелкие чинуши, но и крупные игроки. Это только в реальной жизни, когда крысы бегут с тонущего корабля, они стремятся спасти только свою жизнь, крысы в обличье разумных существ желают куда большего. Они привыкли не просто жить, а жить хорошо, а эту самую хорошую жизнь, пусть уже не в реале, могут обеспечить лишь деньги, и плевать на всех остальных. Корабль под названием «Протекторат» же тонет, так какой смысл оставаться и тонуть вместе с ним, когда есть альтернатива?

С одной стороны, дар предтеч помогал разумным видам развиваться, идти вперёд, но с другой — позволял таким вот крысам сбежать в безопасные миры, где смерть всего лишь небольшая неприятность, а при нормализации обстановки вернуться в реал. Я не знаю, правильно ли поступили предтечи, запретив воевать в реале, и как обстоят дела в других галактиках, в которые они вдохнули жизнь. Возможно, это нам так не повезло, что сформировался такой агрессивный вид, как империя Даркан, но, отобрав право воевать в реале и даровав возможность в любое мгновение избежать смерти, они сделали разумных практически беззащитными перед внешними врагами. Когда тебе есть за что умирать, когда от твоих действий зависят жизни близких и сотен тысяч других мирных женщин и детей, ты будешь стоять до конца. А если ты знаешь, что все они в безопасности, в уютных сайбер-мирах, то нет-нет да появится мысль: а зачем мне умирать, когда по одной мысленной команде можно оказаться рядом с ними, и гори всё синим пламенем?

Мы можем лишь догадываться, что сейчас творится в мирах Протектората, но, судя по поступающим из сайбер-сети данным, население не горит желанием воевать с Роем. Они просто не привыкли бороться, воспитанные на идеологии своего превосходства над другими разумными видами галактики. Выведенная из строя инфраструктура в огне, а то, что было построено без применения технологий дарканцев, подверглось массированным атакам насекомых в первую очередь. Разведка у империи Даркан работает очень хорошо. В армейских подразделениях паника и массовое дезертирство в вирт, а ослабленные запретом использовать самые мощные программы офицеры и высшие армейские чины ничего не могут с этим поделать и зачастую первыми покидают реал. Протекторат обречён. И это дарканцы ещё не ввели в бой свои легионы.

А потом вся эта орава тварей полетит к Земле и другим планетам, заселённым бывшими рабами. Самое поганое, что я не понимаю, в чём смысл такой массовой бойни. Ну перебьют дарканцы всех разумных, дальше что? Галактика огромна, чтобы освоить и полностью её заселить силами только одной цивилизации, потребуется не одна сотня миллиардов лет. Но ни о какой свободе у дарканцев и речи не идёт, Великие маги полностью контролируют рядовых граждан. Да и колониальные замашки империи Даркан говорят о том, что они стремятся поработить всех разумных и выкачивать из них жизненные силы, а не уничтожать всех подряд.

— А им и не надо этого делать, — вклинилась в мои мысли Тень. — Достаточно всего лишь довести миры Протектората до критической отметки и заставить умолять о помощи. Тогда можно совершенно