поднялся вслед за ней. Приводя себя в порядок, я временами поглядывал на девушку, все еще ожидая… Хрен его, знает, чего я на самом деле ожидал! Но в душе появилось стойкой чувство незавершенности и недосказанности. Противное такое, словно червяк, который точит яблоко изнутри. Фу, гадость какая!

Застегнув куртку и закинув на плечо рюкзак, я вновь обратил свой взгляд к Плюмерии. В этот раз она его заметила и даже смущенно покраснела. Интересно, с чего бы это?

— Идем, я проведу тебя в поселение, — наконец заговорила эльфа и, накинув плащ, уверено зашагала прочь от места нашего спонтанного соития. Иначе я его назвать просто не мог! Уж как-то все странно и стремительно случилось…

— Угу, — буркнул я, и поспешил за ней. Впрочем, моего смиренного терпения хватило лишь на несколько минут, а потом на свет выползло мое живое любопытство. Да и вообще, хотелось разобраться в некоторых вопросах… — Слушай, а если бы я не пришел, как бы ты тогда решила свою… эм-м-м… проблему? — задумчиво спросил я, глядя в спину девушки.

— Это не твое дело, — довольно резко ответила она, но в голосе не чувствовалась агрессия, лишь смущение и неловкость. Немного помолчав, эльфийка все же добавила. — О том, что чужак проник на территорию Светлых, стало известно, как только ты ступил на ту дорожку. Меня отправили встретить тебя. Я решила не упускать шанс, предоставленный мне самой судьбой, и воспользоваться ситуацией, — пояснила она, пожав плечами. Угу, значит, тот путь все-таки был очередной ловушкой от остроухой братии. Эх, тоже мне, светлые…

— То есть, ты так или иначе бы отвела меня в поселение? — уточнил я, стоически борясь с противным чувством, что меня в очередной раз облапошили. Хотя, чему тут удивляться? Все эльфы одинаковые, лишь «упаковка» разная!

— Это не важно, — надменно проговорила Плюмерия, горделиво задрав подбородок. Ну еще бы ты сказала, что это важно! Лицемерная зараза! Она неожиданно остановилась и резко развернулась ко мне. — Но если ты хоть кому-то проболтаешься о том, что между нами было — я скажу, что ты жестоко надругался надо мной! — выпалила она без тени смущения. Офигеть! Она меня за идиота держит?! С какого хера я буду таким делиться, тем более в поселение, откуда хочу взять очередную эльфу?! Еще и насильником меня выставить хочет! А вот это действительно обидно!

— Буду нем, как рыба, — процедил я сквозь зубы, борясь с желанием высказать все, что я думаю о благородстве и добросердечие отдельно взятой эльфийки. Высказал бы, но млять, мне позарез надо было попасть к их правителю! А после моих «комплиментов» она вряд ли поведет меня к нему. Может, позже представится случай? Хорошо бы…

Плюмерия удовлетворенно кивнула и зашагала дальше. Девица явно была довольна собой, и настроение у нее было на высоте, чего нельзя было сказать обо мне. Я шел следом мрачнее тучи, мечтая испепелить ее взглядом, и едва сдерживаясь, чтобы на самом деле не пустить в ход свое пламя. Демоны в моей голове увлеченно скандировали — «Сжечь заразу, сжечь!» — но я старался их не слушать и не поддаваться соблазну. Раздражение бурлило внутри, растекаясь по венам и требуя выхода, но я крепился. Не знаю, что именно меня так взбесило — лицемерие эльфийки или очередное разочарование в остроухом народе в целом? Однако одно я понял наверняка — не всему, что говорят и пишут, стоит верить! Уж лучше лично убедиться в правдивости, если уж возникла такая необходимость…

Глава-7 — Вот это поворот!

Шли мы довольно долго. Временами мне казалось, что эльфийка специально петляет между деревьев, чтобы сделать наш путь еще длиннее. Раздражение нарастало, но недовольно хмурясь, я, молча, топал вперед. Нет, вопросов у меня хватало, но прошлый опыт доказывал, что задавать их бесполезно — все равно ничего не расскажет, а если и расскажет, то сомнительно, что что-то приятное. Окончательно портить, и без того хреновое, настроение, мне совсем не хотелось.

Терпение таяло на глазах, когда окружающее пространство вдруг стало погружаться в сумерки, хотя на самом деле день был в самом разгаре. Чем дальше мы шли, тем темнее становилось. Странное явление вызывало подозрение и опасения. Настороженно оглядываясь по сторонам, я уже хотел уточнить, что происходит, когда девушка раздвинула очередные цветущие кусты и мы вышли к поселению эльфов. В первые секунды у меня перехватило дыхание, и я застыл, раскрыв рот, и ошеломленно взирая на необыкновенную красоту. Это была не какая-то захудала деревушка, а настоящий город, будто сотканный из серебра и света. Каждое строение являло собой невероятно тонкую и искусную работу мастера. Повсюду были необыкновенной красоты цветы, узоры, плетения, и все это было сделано из серебра. Окружающее пространство тонуло во мраке, но в тоже время это место полнилось светом. И дело было не в магических огоньках. Казалось, будто сияет сам город, источая теплый матовый свет.

— Воу! — восхищенно выдохнул я, когда меня отпустило первое впечатление. Подумать только, я прожил несколько сотен лет в мире с такой красотой и ни разу не видел ее. А всему виной вражда между драконами и эльфами…

Плюмерия лишь насмешливо хмыкнула и одарила меня высокомерным взглядом. Она явно была довольно тем, что их город произвел на меня такой поразительный эффект. Пф-ф-ф, подумаешь… Между прочим, в столице драконов тоже было на что посмотреть!

В сам город можно было пройти только по серебряному мосту с витыми перилами, который перекинулся через хрустально-чистую реку. Вода в ней была настолько прозрачной, что было видно песчаное дно с разноцветными стеклянными камушками и маленьких полупрозрачных рыбок всех цветов радуги. Красота! Где-то на середине моста, я даже остановился, засмотревшись на это чудо природы, явно сотворенное не без помощи местных магов-умельцев.

—