это у него, — кричит Феликс позади нас. Я не оглядываюсь назад, но уверена, что Тедди смеется.

— Я не знаю, как ты это носишь. — Стелла морщится при ходьбе.

— Практика.

— Хм. — Она мычит. — Мне нужно больше практики, потому что эти ботинки потрясающие. — Она окидывает меня взглядом, а затем уголки ее губ приподнимаются. — Тедди, кажется, тоже это заметил. Ребята, вы милые.

Я выдыхаю, когда мы протискиваемся на свободное место у бара. — Да, ну, у меня есть два года сдерживаемого сексуального разочарования. Я собираюсь сгореть.

— Надо было последовать за ним в тот душ сегодня утром.

Наконец я рассказала Стелле все, пока мы готовились к ужину. Она была по-настоящему взволнована за меня, но рассказав кому-то, все это стало казаться гораздо более реальным, и теперь мне очень хочется рассказать об этом Феликсу, чтобы мы могли перестать красться повсюду.

Он сойдет с ума? Я так не думаю, но боюсь, что его реакция изменит то, как Тедди увидит меня.

— Он смотрит сюда, — говорит Стелла, опираясь локтем на стойку бара.

Я оглядываюсь через плечо и встречаю игривый взгляд Тедди. Эммет что-то говорит, отвлекая его внимание, но через секунду его взгляд возвращается.

— Я больше не могу выносить поддразнивания. — Я ерзаю, пытаясь успокоить гул, пробегающий по моей коже и пульсирующий в глубине души.

— Ты знаешь, что тебе нужно?

— Да. Футболист ростом шесть футов два дюйма с волшебными пальцами и поцелуем, от которого у меня подкашиваются колени.

— Таааак. — Стелла тихо смеется. — У тебя дела плохи.

— Очень плохи. Я не думала, что он может понравиться больше. Что я собираюсь делать?

— У меня есть идея.

— Это был риторический вопрос. Мы расскажем Феликсу, и тогда нам не придется воровать поцелуи и прикосновения, когда никто не смотрит.

— Я думаю, тебе стоит прислониться. Устроить сексуальную небольшую интрижку на каникулах. Ты можешь рассказать Феликсу после того, как мы уйдем. И у меня есть для тебя идеальный способ немного подразнить тебя. — Она берет брошюру со стойки и держит ее. — На курорте проходит ежегодная вечеринка. Очень нарядная вечеринка, на которой мы можем нарядиться и потанцевать под мерцающими огнями. У Тедди разобьётся сердце, видя, как ты одета и не в состоянии прикоснуться к тебе.

Стелла протягивает руки и смотрит в потолок. — Насколько это было бы весело? Я всегда хотела пойти, но мы ни разу не были здесь во время вечеринки.

У меня в сумочке гудит телефон. Я вытаскиваю его и испытываю небольшое волнение, когда вижу имя Тедди.

— Теодор? — спрашивает Стелла.

— Ага.

Я показываю ей экран, “Ты не сможешь спрятаться от меня навсегда, милая”.

Смеясь, Стелла говорит: — Он дразнящий. Мне так нравится это для тебя. Игривый и сексуальный.

На ее лице пробегает задумчивое выражение.

— Тебе следует пригласить Бо.

— Он занят своей семьей.

— Облом.

— Ага. — Она кивает в знак согласия.

Я беру брошюру. В моей голове всплывают образы, как мы с Тедди танцуем и целуемся. — Что бы мы вообще наденем на это?

Ее лицо светится. — Означает ли это, что мы идем?

Я встречаюсь взглядом с Тедди через комнату. Его глаза темнеют, а рот кривится в ухмылке.

— Абсолютно.

“Приготовься разбить свое сердце, Тедди”.

12

— Ты не придешь? — Тедди спрашивает на следующее утро, когда все остальные собираются отправиться на курорт. Сегодня они катаются на сноуборде, и Стелла в восторге.

Я качаю головой. — Неа. Я собираюсь сходить за покупками в последнюю минуту и купить еще продуктов. Кто-то съел всю еду. Даже печенье.

— Можешь ли ты взять еще миксеры? — спрашивает Феликс, пожимая пальто. — Гаррисон и Джеймс придут сегодня вечером.

— Подождите, вы, ребята, празднуете здесь сегодня вечером? Мы со Стеллой собирались наконец-то пробежать праздничный киномарафон и сделать пряничные домики.

— Сегодня вечером? Почему ты не можешь сделать это, когда мы вернемся домой?

— Знаешь, мама будет в панике, пытаясь все подготовить. Единственное, чем мы втроем займемся в канун Рождества, — это поможем ей.

Он пожимает плечами. — Я могу попытаться собрать всех на улице или в гостиной, чтобы ты могла воспользоваться кухней.

За исключением того, что все будут ходить туда-сюда за выпивкой. Я вздыхаю. — Думаю, мы сделаем это завтра перед танцами. Ребята, вы идете на это?

— Ты знаешь это. — Он хлопает Тедди по руке тыльной стороной ладони. — Я даже убедил этого.

Мои брови поднимаются, и мой взгляд скользит к Тедди. — А ты?

— Все остальные идут. Я подумал, что тоже мог бы. — Его губы дергаются от веселья. Я его убедила, спасибо большое.

— Все в порядке. — Феликс хлопает в ладоши в перчатках. — Давайте разворачиваемся.

— Пока! — Стелла кричит с улыбкой и быстро следует за Феликсом.

Эммет тоже уходит, но Тедди остается.

— Прости за сегодняшний вечер.

— Все нормально. Когда мы приехали и Феликс был полуголый и в шляпе Санты, я поняла, что эти каникулы пройдут не так, как я планировала. Я просто скучаю по этому, понимаешь? Всем глупостям, которые мы делаем каждый год.

Намёк на понимание мелькает на его лице.

— Это глупо. Вот мне себя жаль, потому что дела идут не очень хорошо, а ты даже не увидишь свою семью на Рождество.

— Ты все равно можешь разочароваться. Это важно для тебя. Я могу что-нибудь сделать? — Он медленно продвигается вперед, пока его мизинец не обхватывает мой.

— Всё хорошо, — говорю я. И это так. На самом деле, лучше, чем хорошо.

* * *

После того, как все ушли, я захожу в несколько магазинов. Мне еще нужно сделать Стелле рождественский подарок, но я ничего для нее не нахожу. Она так хорошо подбирает для меня вещи, но мне с ней трудно. В любом случае она всегда просто крадет мои вещи, и именно так я уговариваю себя купить новую пару обуви, которую нахожу. Они будут отлично смотреться с платьем, которое я планирую надеть на танцы завтра вечером. Еще я беру миксеры для Феликса, еще немного продуктов, чтобы продержаться до отъезда, а также достаточно теста для печенья и глазури, чтобы украсить еще тысячу печенек.

Я включаю «Рождественские каникулы», что заставляет меня еще больше скучать по отцу (он настоящий Кларк Гризволд [глава семьи (отец) в фильме «Рождественские каникулы»] сумасшедшим количеством огней, которые он каждый год зажигает в нашем доме), и пеку печенье.

Я достаю последнюю порцию из духовки, когда входная дверь хижины открывается и внутрь входит Стелла. Щеки и нос у нее румяные, а волосы собраны в хвост, развевающийся на ветру. Она улыбается и говорит: —