Феликс следующий за дверью. — Холли!

Тедди и Эммет позади него. Все они сбрасывают пальто и верхнюю одежду. Феликс хватает печенье с охлаждающей стойки.

Похлопывая его по руке, я говорю: — Они еще не украшены.

— И?

Тедди выходит вперед, хватает один, откусывает, а затем смотрит на меня и говорит: — Это как съесть незамороженный пирог.

— Что по-прежнему вкусно, — серьезно говорит Феликс.

Я хватаю тарелку и ставлю ее на стойку. — Это сломанные. Съешь это.

— У нас тоже есть кое-что для тебя. — Мой брат поднимает мешок на прилавок.

— Для меня?

Я открываю, пока Феликс объясняет: — Мне жаль, что вы со Стеллой спланировали всю эту поездку, а я вроде как испортил ее.

— Тебе плохо? — Я задаю вопрос. — Кто ты и что ты сделал с моим братом?

Одна сторона его рта поднимается вверх. — Ха, ха.

Я вытаскиваю комок красного материала и разворачиваю его перед собой. Это праздничный свитер. Очень, “очень” уродливый. На нем изображен кот, который вяжет чулок с логотипом горнолыжного курорта.

— Я не знаю, что сказать. — Я нерешительно перевожу взгляд с Феликса на Стеллу.

Они оба рассмеялись.

— Мы все их получили. — Стелла поднимает сумку в руке и достает еще один свитер, почему-то еще более отвратительный, чем мой.

Один за другим они показывают мне свои свитера, все одинаково отвратительные.

— Это действительно ужасно, — говорю я. — Зачем вам это покупать?

— Ужасная праздничная вечеринка со свитерами! — Стелла сияет.

— Подожди, правда? Сегодня вечером? — Внутри меня закипает волнение.

— Это была идея Тедди. — Феликс перекидывает толстовку через плечо.

— Это была твоя идея? — Я быстро смотрю на Тедди, который застенчиво улыбается мне, и кончики его ушей слегка розовеют.

— У нас есть выпивка и миксеры, чтобы приготовить те рождественские мимозы, которые тебе нравятся, и… — Феликс широко ухмыляется, копаясь в другой сумке и доставая коробку леденцов «Веселый Ранчер» — моих любимых. — Счастливого Рождества, Холл.

Я беру коробку и обнимаю его свободной рукой. — Спасибо.

— Я сначала приму душ, — говорит Эммет. — Подожди, пока ты не увидишь меня в этом сексуальном свитере со снеговиком, Стелла.

Он немного танцует, держа свитер перед собой.

— Я Холли, ты идиот, — говорит она.

— Подожди, что? — Он смотрит между нами, и все остальные смеются.

— Не делай этого со мной. Думаю, я наконец понял это. — Эммет качает головой и исчезает в ванной.

Феликс распаковывает выпивку и добавляет на ужин пару замороженных пицц, а Стелла принимает душ в другой ванной.

Есть только я, Тедди и Феликс, и я смотрю Тедди в глаза и говорю: — Должны ли мы сказать ему сейчас?

Тедди качает головой и что-то бормочет в ответ, но я не могу понять смысла этого слова. Впрочем, это не имеет значения, потому что Эммет принимает самый быстрый в мире душ и появляется снова через минуту, с темными волосами, все еще мокрыми, но в джинсах и свитере со снеговиком. Он выглядит смешно.

— Хочешь пойти следующим в душ? Феликс спрашивает Тедди.

— Нет, иди первым.

— Ты уверен? После того, как я закончу, горячей воды, наверное, останется не так много.

Тедди усмехается, но говорит: — Валяй. Я хочу написать брату и отцу.

Феликс кивает и закрывает за собой дверь, входя в главную спальню.

Тедди подходит ко мне на кухне, берет еще одно печенье и шепчет: — Извини. Я хочу сказать ему, но ты знаешь ту девушку, с которой он тусовался прошлой ночью, Тришу?

— Ага.

— Ну, он писал ей последние два дня, чтобы снова потусоваться, и я думаю, она сказала ему, что уже ушла, но сегодня мы увидели ее с каким-то другим парнем на курорте.

— Ой.

— Я не хочу тыкать это ему в лицо, когда он внизу. Давай повеселимся сегодня вечером, а завтра мы сможем рассказать ему.

— Ты для него хороший друг. — Я поднимаю свитер. — И это потрясающе. Как ты их уговорил?

Он потирает затылок, и я заметила, что он делает это, когда ему некомфортно. — Возможно, мне пришлось разыграть карту «Я не поеду домой на Рождество в этом году».

Я смеюсь. — Серьезно, спасибо.

— Пока не благодари меня. Ты еще не видела, как я выгляжу в своем “очень” праздничном, очень “маленьком” свитере. — Он протягивает белую толстовку. На нем написано «Счастливого Рождества» красными блестками, которые становятся белыми, если перевернуть их в другую сторону. И это примерно половина его ширины. — Больше ничего сверхбольшого не было.

— О, это будет потрясающе, — говорю я.

13

Вечеринка потрясающая. Ребята радостные в своих свитерах (Эммет разрезал рукава, чтобы продемонстрировать свои бицепсы — что, по общему признанию, красиво, но он выглядит нелепо), мимозы — совершенство, а Феликс в шляпе Санты и требует, чтобы телевизор всю ночь показывал «Эльфа».

Мы только что перезапустили его и уже прошли половину второго раза, в котором много Уилла Феррелла в костюме эльфа. Ребята устраивают из этого игру с выпивкой, подбирая друг для друга разные слова и выпивая каждый раз, когда чувак произносит их слово. Бедный Тедди получил «Санта», и он это “чувствует”.

— Ты красивая, — говорит он, когда я сажусь рядом с ним на диване. Его глаза прикрыты, а толстовка задрана на предплечья, потому что она не доходит до его длинных рук. Его голова откидывается назад, и он продолжает смотреть на меня. — Моей маме ты бы понравилась.

Мое сердце подпрыгивает на ступеньку выше. — Ах, да? Потому что я красивая в своем праздничном свитере с котенком?

Он медленно поворачивает голову из стороны в сторону. — Она очень любила Рождество. Думаю, именно поэтому мой отец больше не любит это праздновать.

Это заставляет мое сердце сжиматься. Я не могу себе представить.

— Но она также подумала бы, что ты очень красивая. И хорошая. И красивая. Я уже говорил, что ты красивая?

Стелла переписывается по телефону рядом со мной. Она смотрит вверх достаточно долго, чтобы посмеяться над Тедди. — Ты упоминал об этом несколько раз, Теодор.

— Я имел в виду это. Мне нужна вода. — Он поднимается на ноги. Свитер такой маленький. Нижний край едва прикрывает живот. Но почему-то он все еще выглядит сексуально.

— Вода это хорошо, — говорю я ему. — Может быть, еще немного печенья. Я слышала, они помогают в подобных делах.

Он ухмыляется. — Надеюсь, эта ночь закончится так же.

Я знаю, что этого не произойдет, но от одной мысли об этом у меня все равно переворачивается живот.

— Бо определенно придет в гости во время каникул, — говорит Стелла, когда в гостиной