голове есть только две вещи: момент моей смерти, и день, в котором однажды наши с тобой судьбы пересеклись. День с твоего фото. День, которого я не помню, но если он был, Мика… я хочу его увидеть. Только его и ни днём больше. Понятно?

Я лишь вздохнула в ответ и, чувствуя себя побеждённой, устремила взгляд на чёрную гладь океана.

– Почему ты так уверен, что это поможет тебе?

– Не уверен. Уверен лишь в том, что с этого дня стоит начать. Неспроста ведь твой парень решил указать тебе именно на тот день. Именно на то фото.

«Мой парень»… А раньше я так этим гордилась.

– И где оно? – встретилась взглядом с Тайлером. – Окно в сектор, которого так боятся?

Ещё несколько долгих секунд Тай смотрел на меня, затем повернул голову к океану и кивнул на тёмную неспокойную гладь.

– Что? – не поняла я, пытаясь отследить его взгляд. – Куда это ты смотришь?

– На окно, – мягко улыбнулся Тай. – Вон оно. В океане.

***

– Светает.

– Теплеет.

– Отличная была ночка.

– Коньки можно отбросить с такими ночками!

– Свидание в полевых условиях. Неплохо.

– Чего?.. Пф… Очнись, Тайлер, это не было свиданием. С добрым утром.

– Ну разумеется. Пролежали всю ночь на пустынном пляже, плечом к плечу, глядя на звёзды. Свидание? Фу, какая гадость.

– Мы дежурили.

– А-а… вот оно что. А я-то идиот – не понял.

– И план обсуждали.

– Конечно. Само собой. И план обсуждали.

– Что смешного?

– Ты смешная. Эй! А толкаться зачем?.. Как ребёнок, честное слово.

– Это я-то ребёнок? Ты себя видел? Куча самоуверенности и ни капли здравомыслия.

– У-у… как это ты сейчас мощно сказала. Эй! Прекращай толкаться.

– А ты… прекращай делать вид, что тебе ни капли не страшно.

– За себя – нет… Что?

– Прекращай. Не смешно уже.

– Мика?

– М?..

– Спой её.

– Кого?

– Её. Ту песню, что обычно поёшь.

– Это ещё зачем?

– Опять надо дважды повторять?

– Просто скажи – зачем?

– И откуда в тебе столько упрямства?

– И откуда в тебе столько самодовольства?

– Пой… Или расскажу Райту, что делала у меня в комнате.

– Скажи, зачем, тогда спою.

– Чёрт… да ты невыносима! Просто… просто потому, что когда её поёшь ты… она звучит по-другому. Не как похоронный марш, а как… не знаю, просто как что-то хорошее.

– Ты знаешь её? Откуда?..

– Да так, слышу иногда. Каждый раз, когда умираю.

***

Океан бушевал. Тяжёлые волны одна за другой больно обрушивались на голову и толкали ко дну. Солёная вода заливалась в рот и вынуждала булькать, когда я, перекрикивая шум океана, в тысячный раз кричала Тайлеру о том, что не умею плавать!

Береговая полоса с тремя стоящими бок о бок фигурами, провожающими нас взглядами, отдалялась поразительно быстро, хотя казалось, что я абсолютно никаких усилий не прилагаю для того, чтобы двигаться в сторону окна, которое видно одному лишь проводнику.

– Я держу тебя! – кричал Тайлер в ответ. – Держу!

Будто полжизни проработал пляжным спасателем! Подхватил меня и продолжил заплыв, плюс ко всему умудряясь выкрикивать инструкции, которые ещё часом ранее заставил меня выучить назубок.

***

«Когда вернетесь, расскажу во всех подробностях о том, что говорил о тебе Тайлер будучи не в себе, – видимо, как стимул прошептала мне на ухо Джоан, решив приобнять на прощание. – Кое с кем ему очень даже понравилось целоваться».

«Ну, давай, рыжая. Будь здорова, – пожал мне руку Райт, с неловким видом почёсывая затылок. – У нас тут нормально всё будет, так что не переживай. Да и… – взмахнул винтовкой, едва ли не съездив мне ею по носу, – ты же знаешь, у меня всё под контролем».

Не знаю, зачем я это сделала и какому порыву повиновалась – притянула Райта к себе и обняла на прощание. Хоть и меньше всего старалась думать о том, что приходится прощаться, ведь во второй раз я в том секторе оставаться не собиралась! Хватит с меня этих соблазнов фальшивой жизнью. Так что в себе я была уверена. Вспотевшие ладони и дрожь в коленках – не в счёт. Я справлюсь с этим. Тайлер – вот, что главное. Он уже двадцать два года видеть не видел, что такое жизнь в шумном и в таком реальном городе.

«Ну ладно, – отстранился от меня Райт и тогда я заметила, что даже такие как он умеют краснеть, – давай, шурши отсюда. И это… осторожнее там, поняла»?

«Ага, – напряжённо улыбнулась я, застёгивая молнию на куртке Тайлера, что по-прежнему была на мне. – Приглядывай за Омегой».

Кивнула Фоксу, который до сих пор продолжал рисовать круги на песке и зашагала к ожидающему меня Тайлеру.

«Мика! – вдруг раздался голос Райта, и я, не веря своим ушам, обернулась. Райт стоял, красный, как рак и пинал угли костра носом кроссовка. – Если не вернетесь, придётся мне за вами идти и тогда… тогда ты, наконец, познакомишься с моей винтовкой. Всё поняла»?

«Поняла, – заверила.. – Мы вернёмся».

«Конечно, вернётесь. Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя поджарил».

«До встречи, Райт».

«Ага. До неё самой».

***

– Почти доплыли! – закричал Тайлер, что есть мочи. – Окно через несколько метров. Помнишь, что делать?!

– Да!

– Тогда готовься! Я иду первым, ты…

– Я помню!

– Хорошо. Окно здесь. И не забудь…

– Знаю! Закрыть глаза!

Тайлер задержал на моём лице многозначительный взгляд, но больше не сказав ни слова, сделал рывок вперёд и потянул меня за собой.

Закрыла глаза и ощутила падение. С чувством, что возвращаюсь домой. С чувством, что лучше бы туда не возвращалась.

Глава 8

Правило первое: держать свои мысли под семью стальными замками, не думать о том, что способно подтолкнуть воспользоваться материализацией, забыть про все желания, не вестись на соблазны сектора моделирования, не забывать где нахожусь и с какой целью.

Правило второе: все «расходы» берёт на себя Тайлер. И это не обсуждается.

Правило третье: со всей ответственностью блюсти первые два правила.

***

Люди-фантомы глядели на меня предвзято, пока я, сложившись вдвое, продавливала ладонями гладкий асфальт пешеходной аллеи и сплёвывала на землю остатки солёной воды, которой хорошенько успела наглотаться.

В фальшивом городе стояло прекрасное ясное утро. Денёк обещал быть волшебным. Солнечные лучи приятным теплом разливались по загрубевшей от холодной воды коже, ветерок был ласковым и обнадёживающим. А два субъекта в наших с Тайлером лицах, тяжело дышали, находясь посреди оживлённой городской улицы, и выглядели так, будто только что из-под сильнейшего в истории ливня выбрались.

И как только у него получилось? Материализовать город и его обитателей