– Что-то еще? – Зак с кривой улыбкой смотрел на нее, небрежно облокотившись на спинку стула, – Наконец, человек может быть просто хроническим алкоголиком, который пьет просто ради удовольствия. К какой категории ты относишь себя?

– К какой категории отнесла бы меня ты?

Разочарование… – подумала Линда и, выдавив улыбку, ответила:

– Несчастная любовь.

– Я вообще-то надеялся на искренний ответ. – Зак усмехнулся.

Линда была поражена его проницательностью.

– Каковы бы ни были причины депрессии, нужно помнить, что этот путь заканчивается тупиком. И не стоит убеждаться в этом на собственном опыте…

– Решила заняться спасением заблудшей души? А ты случайно не из общества анонимных алкоголиков? – мрачно пошутил он.

– Нет. – Линда помолчала, а потом решилась:

– В общем, я подумала, что это может случиться из-за разочарований. Разочарований в окружающих людях, в работе… В жизни, наконец.

– Разочарование… – задумчиво повторил Зак. – Интересно, почему ты так решила?

– Глаза у тебя бывают такие… холодные и отстраненные, – выдавила Линда и отвела глаза.

Зря она завела этот разговор. – Кажется, сейчас у тебя что-то сгорит…

В ответ на эту неуклюжую попытку сменить тему разговора Зак усмехнулся, но послушно вернулся к плите. Еще через пару минут перед Линдой стояла тарелка со спагетти, политыми итальянским соусом. Линда взяла вилку. Она бросила осторожный взгляд на Зака, пытаясь определить его настроение. Он казался немного задумчивым. Линда решила от греха подальше сосредоточиться на еде. По крайней мере, ее рот будет занят…

– Очень вкусно. Где ты научился так готовить?

– Спасибо. Дело в том, что моя мать наполовину итальянка, но, несмотря на «разбавленную кровь», считала приготовление спагетти неким священнодействием. Даже спагетти она не покупала в магазине, а делала сама. Мама была уверена в том, что вкус домашних спагетти неповторим.

– Эти ты тоже приготовил сам? – почти с испугом спросила Линда.

– Нет, эти я купил в магазине.

– Слава Богу, – изображая невероятное облегчение, произнесла она, – а то у меня уже начал развиваться гигантский комплекс неполноценности. Я не так сильна в кулинарии, – с грустной улыбкой призналась она. – Хотя нельзя сказать, что не хотела научиться. Правда, почти все мои попытки заканчивались провалами. В конце концов у мамы лопнуло терпение, и она посоветовала мне найти другую сферу деятельности для экспериментов.

– Ты приносила своим родителям много беспокойства? – Не знаю, наверное, только в детстве… – Линда помолчала, а потом с улыбкой призналась:

– Вообще-то я была не слишком шаловливым ребенком. Но иногда на меня, как говорится, находило… Помню, в девять лет я посмотрела по Би-би-си передачу про голодающих детей Африки и решила во что бы то ни стало помочь голодным. Обчистив кошелек отца – мне показалось, что он не пожалеет денег на такие благие цели и не станет устраивать мне взбучку, – я вызвала такси и отправилась в аэропорт, чтобы самолично спасти несчастных. Я едва не исполнила свой замысел, но меня вовремя обнаружила служба безопасности аэропорта. Потом была еще идея создать приют для бездомных животных… К счастью, достигнув отрочества, я слегка остепенилась.

Линда смотрела на его улыбающееся лицо и замечала, как усталость и напряжение постепенно исчезают из глаз Зака. Неожиданно она поняла, что готова на что угодно, лишь бы ему было хорошо. Она готова на что угодно, чтобы быть с ним…

Линда не успела испугаться этих мыслей, как голос Зака вырвал ее из состояния задумчивости.

– Наверное, еще не совсем… – Он все же не упустил случая напомнить Линде о ее безрассудстве!

– Я изменилась, Зак, – тихо и очень серьезно сказала она.

Неожиданно мир вокруг них словно замер.

Линда застыла, глядя в его глаза. Близость Зака побудила ее к новым откровениям. Это было именно то, чего она опасалась больше всего, но по странной причине Линда не смогла сдержать рвущихся с языка слов.

– Я ждала, что ты мне позвонишь… Я думала, что после того, что мы пережили на том острове, я могу рассчитывать на нечто большее, чем просто сухой кивок и твое прощальное «пока, Линда».

– Ты была моей пациенткой.

– А врачам запрещается иметь личные отношения с пациентами?

– Я просто хотел сказать, что тебе не стоило ждать слишком многого, – мягко пояснил он.

– Извини, просто я…

– Не надо, Линда. – Он легко коснулся ее пальцев.

– Зак, я только хотела, чтобы мы были друзьями… – Линда почувствовала, что сейчас расплачется, и не сумела сдержать эмоций. – Извини, я не хотела портить вечер, просто… Ладно, мне, кажется, уже пора.

– Это ты меня извини. Ты права.

Линда неверяще посмотрела на Зака и наткнулась на его напряженный взгляд.

– Я спрашивал у твоего отца, как у тебя дела.

Наверное, мне следовало поинтересоваться этим у самой пострадавшей.

– Ты спрашивал?..

Ее слова повисли в загустевшем воздухе. Линда вдруг почувствовала себя так, как тогда, на острове. Зак не отпускал ее взгляда, и она ощутила, как наливаются свинцовой тяжестью ноги, а сердце стремительно ускоряет бег. Ее нервное напряжение было столь велико, что по спине пополз озноб.

– Я и не знала… – совсем тихо, одними губами, добавила она.

– Ладно, Лин, уже довольно поздно. Тебе и правда пора.

Зак так резко прервал это колдовское состояние, что у Линды появилось ощущение, что ее швырнули со скалы. Она несколько раз моргнула, наблюдая за поднявшимся Заком. Не проронив ни слова, Линда тоже поднялась.

В машине они тоже молчали, и в голове у Линды билась только одна мысль: поведение Зака очень напоминало паническое отступление. Зак остановил машину у ее дома, довольно сухо попрощался и уехал. Это еще больше утвердило Линду в собственном мнении: Зак испугался! Это могло означать только одно – он неравнодушен к ней. Придя к такому заключению, Линда почувствовала, что в душе поднимается волна тепла. Ее слегка обеспокоило то, что Зак не предложил больше встретиться, но у него же есть номер ее телефона. Теперь ей следовало просто ждать и ни в коем случае не форсировать события!..

Улыбнувшись сама себе, Линда медленно направилась домой.

Ночью она спала на удивление крепко, а утром встала с твердым решением начать новую жизнь.

На обед Линда была приглашена к родителям. Она решила воспользоваться ситуацией и специально приехала пораньше. Нора возилась в оранжерее с розами – своим пожизненным хобби.

– Дорогая, ты сегодня рано… – Она чмокнула Линду в щеку.