Лицо Зака осталось невозмутимым, а Линда вспыхнула. Ей было так неловко, словно ее застали подсматривающей в замочную скважину.

– Линда, привет! Что ты здесь делаешь?

– Уже ничего.

– Тебя зовет твой приятель.

– Он не мой приятель. А ты… ты… – Линда задыхалась от возмущения, обиды и гнева.

– Зак, что здесь происходит? Кто это?

Властный голос спутницы Зака заставил Линду опомниться. Она прижала ко рту ладонь, сделала пару шагов назад. А потом, развернувшись, едва ли не бегом направилась к выходу. К счастью, она сразу поймала такси. Оглянувшись на вход в ресторан, она увидела выбежавшего из дверей и растерянно оглядывающегося Джесси.

Автомобиль тронулся, а Линда застыла, невидящим взглядом уставившись в окно и не понимая, почему все предметы кажутся такими расплывчатыми…

В ее душе клокотали удушающая ярость, разочарование, злость, чувство потери… Пока она думала только о Заке и о проклятом ужине у него дома, который казался ей началом чего-то значительного, Зак не терял времени даром. Он ничем не отличается от Джесси, да все мужики отъявленные сволочи… А она-то, глупая фантазерка, столько времени занималась самообманом!

– Эй, мисс, мы уже приехали. С вас десять пятьдесят.

Линда, не глядя, вытащила из сумочки несколько купюр и отдала водителю.

– Сдачи не надо.

– Спасибо, мисс.

Такси укатило, а она поплелась домой, чувствуя внутри непонятную тоску. Войдя в квартиру, первым делом Линда заперла дверь и отключила телефон. Невольно задержавшись у зеркала, она обнаружила растерянность и беспомощность в своем взгляде. Даже уголки губ как-то скорбно опустились. Новая волна злости всколыхнула ее душу. Она ведет себя как размазня. Нет, так не пойдет! Ее противоестественные реакции – просто результат уязвленной гордости и самолюбия, вот и все! И нечего придумывать невероятные предположения! Хватит! На Заке Девидсоне свет клином не сошелся. Она может подцепить любого парня и вить из него веревки! Линда подключила телефон и набрала номер Лиз.

– Линда, где ты пропадаешь? Я весь день пыталась до тебя дозвониться… – Линда еле разобрала слова подруги: в трубке стоял ужасающий грохот.

– У тебя там сражение или землетрясение, Лиз?

– У меня тут отпадная вечеринка! И ты немедленно должна приехать!

Линда колебалась всего долю секунды.

– Я еду, Лиз.

– Пока, котенок, я тебя жду.

Конечно, я поеду туда! – жестко сказала себе Линда, когда слабый внутренний голосок напомнил ей, что она собиралась начать новую жизнь, без прежних увлечений. Я совсем не должна жертвовать всеми удовольствиями. Я уже и так сделала огромный шаг, но менять все так резко…

Шоковая терапия не для меня!

Линда распахнула дверь гардеробной комнаты и выбрала самое смелое платье. Она еще ни разу не надевала его. Сердито оборвав ценник, Линда переоделась. Даже находясь в опасно бравирующем состоянии, она осознала, насколько смел этот наряд. Она попыталась подтянуть декольте, но тогда задрался подол и «мини» стало слишком опасным. Все к дьяволу!

Она подсела к туалетному столику и наложила яркий вечерний макияж. Проведя по губам алой помадой, она оглядела себя в зеркале.

Выглядишь, как девица легкого поведения… даже в прежние времена ты не вела себя так вызывающе, немедленно ожил внутренний голос.

– Заткнись, – процедила Линда, надела туфли на высоких каблуках и подхватила изящную сумочку.

Заперев дверь квартиры, она спустилась в подземный гараж и села в свой «мерседес».

Припарковавшись у дома Лиз, Линда даже на стоянке услышала звуки шумной вечеринки. Продефилировав по дорожке не хуже манекенщицы, она позвонила в дверь.

– Линда? Ух ты, потрясно выглядишь! – Лиз чмокнула ее в щеку и потащила за собой. – У меня столько новых людей… Макс, сделай потише музыку! Эй, вы все! – громко сказала Лиз, когда ее просьба была исполнена. – Кто еще не знаком с мисс Бредис, представляю: это Линда!

По толпе собравшихся гостей прошел легкий шумок, Линда поймала несколько цепких взглядов, обшаривших ее фигуру и оценивших наряд.

Ей сделалось как-то тошно, словно эти липкие взгляды оставили на ней след, но тем не менее она дерзко изогнула яркие губы в вызывающей улыбке.

– Привет всем!

– Налейте Линде кто-нибудь выпить…

– Привет, Линда…

О нет, только не это… – мысленно простонала она, сразу же узнав голос Джесси.

– Ты не говорила, что собираешься на вечеринку к Лиз.

– Мы уже виделись, Джесси, – холодно сказала Линда, выдержав его ироничный и какой-то вызывающий взгляд. – И я вовсе не планировала приходить. Само собой получилось.

– На, выпей.

– Что это? – Она вгляделась в содержимое предлагаемого ей бокала. – Ты же знаешь, я не пью скотч.

– Как хочешь, – так же лениво отозвался Джесси и сделал внушительный глоток.

– Что ты здесь делаешь? – почти враждебно спросила Линда.

– После того, как ты мне столько всего наговорила, мне захотелось зализать раны.

Дэн Витерсби принес ей мартини, и Линда поблагодарила его слабой улыбкой. Снова обратив внимание на Джесси, она увидела, что его взгляд начал ленивое путешествие по ее телу, задержавшись на груди, потом на длинных ногах.

– Доволен? – резко спросила она.

– Ты же знаешь, что я бы удовольствовался только в одном случае…

Она совсем не ждала этой откровенности, но ответила взаимной, собрав все силы для ответного удара.

– Я не собираюсь ложиться с тобой в постель.

Кажется, я уже ясно сказала тебе об этом.

Губы Джесси сжались, но в это время подошла Лиз и увлекла Линду знакомиться с новыми людьми. Линда отвечала на приветствия и чувствовала разрастающуюся в душе пустоту. Она сделала ошибку, приехав сюда. Действовала импульсивно и назло Заку. Теперь ей стало стыдно за свое ребячество.

– Эй, Линда, хочешь потанцевать? – снова настиг ее голос Джесси.

Резко обернувшись, чтобы послать Джесси ко всем чертям, Линда обнаружила его в обществе повисшей на его руке грудастой блондинки. Девица рассматривала ее с откровенной неприязнью, как будто перед ней была соперница, претендующая на внимание этого красавчика. Линде стало смешно. Теперь понятно, каким образом Джесси решил зализать свои раны. Впрочем, иного она и не ожидала.

– Извини, Джесси, что-то не хочется.

Если он рассчитывал, что она взревнует и сделает попытку вернуть все на круги своя, то эти слова должны были окончательно уверить его в том, что Линда была совершенно серьезна, когда говорила о разрыве. Равнодушно кивнув напоследок, она неспешно направилась прочь.