перебоями, так что с «Гнева Нуаду» их не могли предупредить о приближающейся опасности.

– Аластар Краков, магос-доминус Ордо Редуктор, который сейчас командует Ковчегом, доложил, что противник использует подавители сигналов широкого спектра, – пробурчал Кайден Кар, получив рапорт офицера связи.

– Пусть не засоряет эфир очевидными сведениями, – прошипел Балор. Кар и Аскелад посмотрели на своего повелителя. В глазах Келла невыносимая боль смешивалась со всепоглощающим гневом, и второй наконец взял верх.

– Бранн, всю мощность на основные субварповые! – скомандовал примарх. – Плевать на щиты, огонь по необходимости, – он указал рукой на одну из фасеток гололитического изображения. – Квадрант 4-13, берем его на абордаж.

Бранн даже бровью не повел, дублируя приказы своим офицерам.

– Раз в пустотной войне у нас нет шансом, попробуем старую добрую рукопашную? – Кайдер инстинктивно коснулся рукой сложенного копья.

– Ну не отступать же! – фыркнул Аскелад, повторяя движение брата.

– Примерно так, – криво усмехнулся Балор. – Пусть Ковчег поддержит группу на зените, все капитальные корабли из резерва на прорыв за «Гневом Нуаду». Иначе нас просто расстреляют, как в тире.

Флагман выполнил быстрый разворот. Насколько быстрый, насколько это понятие применимо к 25-киллометровому колоссу из адамантия, пласкрита и закаленной стали. Мостик заметно накренился, а затем резко дернулся, когда субварповые двигатели начали выходить на полную мощность.

Почти сразу носовые щиты получили скользящее попадание и вспыхнули. Корабль ощутимо тряхнуло, несколько люменов лопнуло, но на мостике, где их были сотни, этого никто не заметил.

– Сорок процентов мощности, – прокомментировал Бранн. Было очевидно, что он говорит о носовых щитах.

– Больше половины сняли одним залпом, – покачал головой Аскелад. – Что это за оружие такое, во имя Луга!

– Носовые лэнсы заряжены! – прокричал офицер оружейного сектора.

– Звенья перехватчиков готовы к вылету! – добавил второй один голос.

– Торпедные отсеки… – начал младший лейтенант-оружейник.

– Вдарьте по ним всем, что есть! – рявкнул Бранн. – А затем маневр уклонения, но без смещения основного вектора!

Корабль содрогнулся, когда торпедные отсеки вдоль киля освободили свой смертоносный груз во всполохах оранжевого пламени, мгновенно пожранного алчущим вакуумом космоса. Одновременно ударили носовые лэнсы и свет на мостике снова моргнул.

– Учитывая, что в приоритете двигатели, а не орудийные системы, – отчитался Бранн, – следующий залп основными орудия возможен только через сто двадцать секунд.

– Да за это время нас раскатают! – хохотнул Аскелад.

Ему никто не ответил. Все смотрели на гололит, где центральная фасетка увеличилась по команде примарха, чтобы во всех подробностях показать, как будет уничтожено судно чужих. Но когда после залпа лэнсов линзы ауспексов перенастроились и картинка стабилизировалась, воины увидели, что адская атака всего лишь сбила с противника щиты. А щиты у них определенно были – черные корпуса ксеносских кораблей переливались перламутром от залпов имперского флота. Но на «медузе», которую «Гнев Нуаду» избрал своей целью, никаких переливов не было – торпеды, ударившие вслед за лэнсами, вскрыли его корпус в нескольких местах, выпустив в пустоту клубы зеленого газа.

– Я тут подумал, – вдруг сказал Аскелад. Флагман вновь тряхнуло от ответного залпа, по гололиту побежали предупредительные сигналы. Несмотря на то, что лобовые попадания не были прямыми, пустотные щиты в этой зоне почти перестали существовать. – А если у них корабли заполнены, ну не знаю, жидкостью? Вы видите, что они выпускают, когда нарушается герметичность корпусов?

– Ты меня удивляешь, сын мой, – Балор Келл повернулся к Аскеладу и широко улыбнулся. – Ты не знал, что твой силовой доспех герметичен?

Примарх расхохотался и зашагал к северному выходу с мостика.

– Всем экзактаторам собраться в третьем ангаре, – повелитель II легиона уже надел шлем и отдал распоряжение по внутреннему воксу. – Аскелад, ты поведешь Звериные роты. Второй волной будет командовать Ангус.

– Если она понадобится! – весело ответил капитан Первого копья и услышал одобрительное ворчание отца. Его организм уже запустил в кровь первые порции стимулирующих коктейлей, готовя воина к битве.

– А это уже от нас зависит, – Кайден подмигнул брату и поспешил за отцом.

– Как всегда, – пожал плечами Аскелад.

***

«Абрамелин» принял полный вражеский залп на бортовые щиты, прикрыв отступающие крейсера «Распутин» и «Калиостро».

Солей бросил взгляд на один из дополнительных пикт-экранов, закрепленных над командным троном. Еще одна атака и щиты линкора будут перегружены.

– Связи с моим братом по-прежнему нет? – он посмотрел в сторону сенсориума, который располагался в левой части мостика уровнем ниже.

– Никак нет, повелитель, – вместо старшего офицера связи ответила Анна Крейн, капитан «Абрамелина». Пока примарх находился на мостике, он занимал командный трон, сделанный под его габариты. Уменьшенная копия трона с дублирующим интерфейсом размещалась справа, там и сидела Анна, до белизны в кулачках впиваясь в стальные подлокотники, обитые черной кожей.

Многие удивлялись, как эта маленькая и такая хрупкая на вид женщина стала одним из лучших боевых капитанов Великого крестового похода. Тем не менее, Анна действительно не знала равных в пустотных битвах. Как и ее примарх, считавшийся среди братьев лучшим флотоводцем. Пожалуй, только Лев Эль’Джонсон этого не признавал. Да еще Хан бахвалился, что против его орду «все эти финты» Солея не помогут.

– Механикум, направленные к искусственному объекту на краю системы, тоже не отвечают, – продолжила капитан. – Очевидно, враг подавляет все наши ауспексы. Авгуры мертвы. Я едва могу связаться с орудийными палубами и машинным отделением нашего собственного корабля. С генераторумом нет связи.

Они оба – Анна и Враск – покосились на взъерошенного Авла Кельса, который тяжело опирался о парапет мостика, одной рукой усиленно растирая себе виски. Второй библиарий находился сейчас в генераториуме, еще один – на первой наблюдательной палубе в кормовой части корабля. Все трое были связаны ментально и это позволяло им передавать приказы, не используя бесполезный вокс.

– Перестроить правое крыло флота в атакующую формацию, направление ведущему линкору 15-3-3, – со стороны примарх XI легиона напоминал статую. Когда Элифас посмотрел на отца, он не сразу понял, почему кажется, что его зеленые зрачки затмевают собой радужку. Но потом Мерцающий сообразил, что взгляд примарха с невероятной скоростью мечется от одного экрана к другому, а его пальцы в это время выбивают стаккато из управляющих элементов на подлокотниках командирского трона.

– Левому крылу – исходное построение, – продолжал Враск тихим вкрадчивым голосом. – «Пепельному вождю» – поддержать боевую баржу «Молот Крамера»