Чем дальше мы шли, тем острее я понимал, что идём мы к той самой пещере, в которой некогда нашли бас-гитару Сида Вишеса. Предмет волшебный, мистический, который помог мне забороть Мудайкла. Видать, Доброжелатель не успел стереть нарисованную херню и, чтобы не сильно спалиться, запилил на её основе эту самую Яму.

— Так а нахера оно вообще? — пытался вкупиться я, хотя шестым чувством и пятой точкой понимал, что не вкуплюсь. Очередной нарисованный загон для фанатов нарисованных загонов. Тупому быдлу вроде меня не понять этих тонких материй.

— Как один из аттракционов, — дал наиболее вменяемый ответ Иствуд. — Всегда доступный, в отличие от квестов, которые могут быть уже кем-то взяты или в кулдауне. В самом начале Ямы мобы нулевого уровня, дохнут от щелчка. Чем дальше движешься, тем они сильнее. Можно мериться, кто дальше пройдёт. За каждый этап какая-то награда падает.

— Бабло? — задумчиво предположил я.

— Бабло, — согласился Иствуд. — Из каждого моба выпадает немного. Только там нюанс есть. Сохраниться внутри нельзя, и если тебя убивают, то когда идёшь второй раз — уже никаких денег у мобов, никаких полезных предметов. Идёшь на том, что с собой несёшь. Говорят, примерно раз в месяц Яма будет обновляться, меняться декор, противники. И тогда снова будут деньги и полезные предметы с самого начала. Но месяца ещё не прошло, так что я не знаю.

— Ну и хрена он там забыл? — Я проглотил последний кусок бутерброда, полюбовался полной шкалой запаса сил и жахнул с горла немного крепкого.

— Полагаю, пошёл играть, — сказал всё тот же Иствуд. — Он ребёнок, ему хочется развлечений. А его опекун только и делает, что развлекается сам.

— Поп**ди мне ещё, — буркнул я.

Но Иствуд, мать его за ногу, был прав. На пацана-то я совсем забил в последнее время. Мой косяк. А с другой стороны — косяк ли? Я всех с самого начала предупредил, что я звезда и бухаю, и что мне дети противопоказаны. А мне в ответ поулыбались и рассказали, что у меня золотое сердце. Ну, вот, б**дь, озолотились по самое не балуйся. Каковы наши дальнейшие телодвижения? Надеваем верхонки, болотники, шлем водолаза и погружаемся в говно. Учись, студент, а то так и будешь всю жизнь ключи подавать.

И ведь, главное, опять — я. Всегда — я. Хоть ты обосрись — я. Все вопросы решаю, ни на кого положиться нельзя, Сандра — дура, Дон — козёл. Про остальных и говорить смешно.

— Я с ребятами пошёл, как бы в рейд, — сказал Дерек. — Ну, знаешь... С кланом Даймонда.

— Ну начинается, — закатил я глаза.

— «Первопроходцы» — топ-клан. Разрешают присоединиться любому желающему.

— Даймонд баллотируется на пост главы этой педовни, — разъяснил я. — Те ласковые прикосновения, что ты сейчас чувствуешь — это он нежно втирает тебе в очко вазелин. А та раздирающая и унизительная боль, которая внезапно начнётся после выборов — это он вонзит тебе в сраку гигантский страпон, потому что тыкаться собственной микропипкой постесняется. Это называется «политика», Дерек.

— Я не собираюсь за него голосовать!

— Ну, значит, страпона будет два. Одновременно. Вот видишь? Ты уже начал задумываться, что проголосовать за Даймонда — выгоднее, чем против. Не оправдывайся, вижу, что задумался.

Тут мы подошли ко входу в Яму и остановились.

— В общем, — сказал Дерек, — я шёл с ними, иногда мне позволяли что-нибудь подобрать. Я ведь — Артист, и во всякие квесты хожу редко — отвлечься, развеяться. У меня нет других шансов зайти настолько далеко, увидеть сложнейшие уровни. Мы достигли дна...

— Да это-то понятно, но давай самобичевание на потом отложим. Ты про Коляна обещал.

— Вот я про него и говорю. Начался подъём. Внутри огромной башни — винтовая лестница, после каждого витка — площадка, на ней — полчища скелетов, гоблинов, вампиров, ящеров — ну, ты понимаешь. Где-то через час после начала подъёма мы напоролись на дракона. Отряд был уже порядком измотан, и там они все и полегли. Но... — Дерек как-то странно хихикнул. — Я-то не участвовал в битве. Я был больше зрителем. И когда они все погибли и исчезли, я заметил, что здоровье у дракона еле теплится. У меня аж дыхание перехватило. Я не верил, что решусь, что у меня может получиться. Зайти так далеко, как не сумел даже топ-клан «Первопроходцы». И я...

— Арбалет? — перебил я художника скучающим голосом.

— Ну, в общем, да, — потупился Дерек. — Ты во время первой встречи дал много полезных советов. Я купил себе арбалет исключительно для самообороны. Меч у меня тоже есть, конечно, но я не стал бросаться на дракона с мечом. Да он бы одним движением меня убил. Выстрелил издалека. Первый выстрел привлёк внимание. Второй болт я вогнал ему в пасть, когда он понёсся на меня. А после третьего дракон упал к моим ногам... — Дерек облизнул губы. — Я не потратил ни одного ХП. С полным здоровьем я собрал деньги, выпавшие из дракона, зелье исцеления, топор Гроза Драконов, которым всё равно не могу пока пользоваться с моим уровнем, и пошёл дальше. С дракона у меня даже уровень апнулся...

— Можно без интимных подробностей? — взмолился я. — Мне насрать, что там и как у тебя поднялось, сколько и какого говна ты нашёл. Колян-то когда появится?

— Я увидел его на следующей площадке. Там на меня набросились полчища умертвий. Я продержался секунд десять. Меня отшвырнули в сторону, я упал и, прежде чем меня добили, успел увидеть Rchn. Он просто лежал без движения, а два умертвия как-то вяло, без интереса кололи его секирами.

— Е**ть мой х*й, — воскликнул Рома и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Бля, точняк, Медс, такая херня!

— А конкретнее? — спросил я.

— Помнишь, как его тогда нахлобучило? Ну, когда мы у меня на фундаменте репали, и Даймонд до нас рискнул до**аться?

— Ну, помню. Колян всех раскидал и вырубился, мы его к Дону в кабак потащили.

— Он сдохнуть не может! Просто вырубается.

— А... — сказал я и заткнулся.

Почесал репу. Не ту репу, которая репутация, а ту, в которую я ем и бухаю, которой хиты пою.

— Е**ть-колотить, ситуация, — вынес я вердикт.

— Значит, говоришь, он лежит выше, чем сумел пройти сильнейший топ-клан, да? — оптимистичным тоном переспросил Иствуд. — Прекрасно! Просто великолепно.

Можно, пожалуй, уже новые поговорки сочинять, для нашей новой виртуальной среды обитания. Вот, например, такая: «В чужой клан со своим уставом не лезь». Прелесть ведь! Или: «Чужой интерфейс — потёмки». Последнее охереть как подходило к ситуации с Коляном.

Пацан подрос. Поумнел. Но всё равно оставался мелким шкетом, который умел читать с пятого на десятое и не мог поддерживать разговор на абстрактные темы в принципе. И я до сих пор понятия не имел, что там накручено у него в плане навыков, характеристик и прочего говна. Колян наглядно иллюстрировал концепцию чёрного ящика из психологии: что внутри него происходит — хер бы знал, мы можем лишь анализировать разницу между входящим и исходящим потоками информации.