Добавил дежурный комплимент: – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, коли не шутишь, – криво ухмыльнулась она. – Рада видеть вас обоих в полном здравии.

– Спасибо, коли не шутишь, – неоригинально ответил он, а дочке сказал: – Пошли, стрекоза. Нам пора.

– Счастливого пути! – опомнившись, выкрикнула Олеся вдогонку, когда они миновали пролет лестницы, не захотев дожидаться лифта.

– Счастливо оставаться, – ответил Макс, притормозив на спуске, а Настя звонким голосом сообщила:

– Мы на обратном пути снова к бабушке заедем. Может, я вас застану.

Ее не застали, Звягина закупалась продуктами в последний день майских коротких каникул. Когда нагруженная тяжелыми пакетами подошла к двери своей квартиры, увидела тетрадный листок, просунутый между створкой и косяком. На бумажке в клеточку прямоугольными каракулями были выведены несколько строчек, которыми Настя сообщала, что они заезжали, что папка передает привет, что летние каникулы она снова будет жить у бабушки, то есть здесь, не четвертом этаже.

– Негусто, – констатировала Надежда Михайловна, дослушав повествование. – Но попытаться что-нибудь предпринять нужно.

– Да что тут предпримешь? – удивилась Олеся.

Первой отозвалась Валерия, заявив уверенным тоном:

– Прежде всего, надо быть готовой к благоприятному ходу событий. То есть, быть начеку. Я правильно мыслю, Надежда Михайловна?

– Абсолютно. И она тоже так же считает, если прихорашиваться начала. Жаль, что твой объект, Лёля, не на подконтрольной тебе территории. Мы бы его скрутили, зуб даю.

– Ну, знаете… – поджала губки Алина. – Мой Росомахин тоже от меня неблизко был, однако попался.

– Он тебя от неприятностей спасал постоянно. И спас в результате. Куда же ему, бедолаге, было после этого деваться? – парировала Лапина

– Думаете, все дело в этом?

– И в этом тоже. А Валерия со своим будущим мужем цапалась без конца, живя по соседству. Нервы ему мотала. Тоже способ мужика растормошить. Однако, скажу я вам, самый хитрый ход применила Катюха. Я даже не ожидала от нашей тихони.

– Что вы имеете в виду, Надежда Михайловна? – взметнулась Катя-сисадмин. – Прошу объяснить.

– Ну, как же, дорогая. Ты же сама нам рассказывала. Прикинь, Олесь, к ней один хлыщ богатый клинья начал подбивать, но чтобы без всяких там штампов в паспорте, естественно. А в хлыща этого Катюха наша по уши влюблена была. Да и сейчас не меньше, я думаю. Не меньше ведь, Катерина, а? Ну вот, кивает. Она возьми и заяви ему – по наитию, вероятно, – что и сама замуж не хочет, потому что: а вдруг через полгода кто-нибудь другой понравится. И вообще: к чему эти путы и оковы? И частушку присовокупила: «Что же нам, красивым бабам, с мужиками не пожить?!» И сработало! Он ей тут же предложение сделал в самой категорической форме. Так что, Лёля, впитывай все, что мы здесь тебе говорим, и пользуйся, когда и если кстати придется.

Девушки заулыбались. Воспоминания эти им нравились. Плеснули по чашкам горяченького, долили в каждую немножко коньячку чисто для вкуса, Олеся спросила:

– А какими приемчиками вы пользуетесь, Надежда Михайловна? Чтобы…

Она замялась, подбирая выражения. Все-таки Лапина – ее непосредственная начальница, нужно соблюдать политкорректность.

Все притихли, даже, кажется, головы в плечи втянули.

– Чтобы мужчину в себя влюбить? – бесстрастным тоном подсказала ей слово Надежда Михайловна. И продолжила: – Никакими.

После паузы закончила:

– Если ему спрятаться негде и сбежать нету возможности, то, считай, обречен.

Олесе захотелось выяснить, почему такое происходит, но в этот момент в дверь серверной тихонько постучали.

Девушки насторожились.

За бронированной створкой раздался голос:

– Демидова, открывай, я знаю, вы все тут.

– Берзин, – выдохнула Катя, виновато посмотрев на Лапину.

– Сиди тихо, – приказала Надежда Михайловна.

Она была явно расстроена.

Олесе стало интересно.

– Катерина! – со строгостью в голосе продолжил невидимый Берзин. – Ты знаешь, у меня проходилка есть, сам войду. Отворяй по-доброму.

– У него проходилка есть. Он же начальник безопасности, – огорченно пояснила присутствующим Катя, которые и так все поняли, потому что знали. Все, кроме Звягиной, естественно.

Катя неохотно встала, направилась к двери. Приоткрыла слегка, спросила в образовавшуюся щель: «Что хотели, Петрас Ольгертович?»

– Киреева у тебя?

– Лапина, на минуточку! – с веселым раздражением возвысила голос Надежда Михайловна.

– Ах, извините… Запамятовал… – проговорил мужчина средних лет, белобрысый, худощавый, носастый, отодвигая в сторону Катерину и входя в серверную.

Олеся решила, что он кривляется. Судя по выражению на физиономиях девушек, так и было.

Левую руку начальник безопасности прятал за спиной. Приблизившись к застывшей с прямой спиной Киреевой, ныне – Лапиной, протянул ей правую руку – нет, не для рукопожатия. Надежда Михайловна вложила свою ладонь в его пятерню, он приложился к кончикам ее пальцем. Похоже, ритуал был привычный и отчего-то обязательный.

Жестом фокусника Берзин извлек из-за спины букетик ландышей и вручил ей. Из бокового кармана пиджака достал коробочку шоколада «Вдохновение» и со словами: «Ваш любимый» положил перед Киреевой, ах нет, Лапиной, конечно, Лапиной, на стол.

После всего этого проговорил, обращаясь к честной компании:

– Здравствуйте, девушки.

Те вразнобой ответили: «Здрасте».

Надежда Михайловна сложила губы в неискренней улыбке, произнесла:

– Спасибо, Петрас. Вы такой галантный… И откуда только узнали, что я здесь?..

– А для чего же существуют видеокамеры? – хохотнул начальник безопасности холдинга «Микротрон».

– Ах да… Конечно… Я запамятовала. Как поживаете, Петрас? Не женились еще?

– Какой там, – весело махнул рукой Берзин, подтаскивая стул к месту банкета и усаживаясь. – В холостяках хожу.

Повисла тишина.

– Что пьем? – с неестественным оживлением нарушил ее гость незваный. – Чаек пустой? А мне? Катюха, поухаживай. С вами новенькая, я смотрю.

Кивнул Олесе. Проговорил, представляясь: «Петрас Берзин». Та ответила: «Олеся Звягина. Очень приятно».

– Она у нас девушка на выданье, – ляпнула Валерия, чем вызвала тихое негодование Звягиной, а Берзин угрюмо кивнул, пряча глаза.

– Это хорошо, что на выданье, – после короткой паузы сказал он бодрым тоном. – Счастья тебе, девочка.

И приподнял чашку с чаем, как будто тост произнес.

Он посидел с ними совсем недолго, сказал, что дела ждут, и ушел.

– Видала? – толкнула Олесю в локоть Валерия, когда дверь за начальником местной безопасности затворилась. – Одна из жертв дара.

– Какого дара? – спросила она.

– Так Надежды нашей Михайловны дара. Она у нас носитель особого магнетизма. Убойного, практически.

– Будь он неладен, – буркнула Лапина.

– Это зачем вы так? – возмутилась Лера. – Многие женщины не отказались бы такой иметь. Ты прикинь, Олеська: мужики вокруг нее, как осы вьются, а она – «будь он неладен»!

– А я что-то не замечала ос никаких, – недоуменно проговорила Олеся. – В «Радуге причуд» мужчин довольно много, так они…

– Управлять научилась, – догадалась Алина. – Да, Надежда Михайловна? С осторожностью теперь им пользуетесь, я правильно поняла?

Надежда Лапина с недовольным лицом поедала пироженце. Дожевав бисквит и залпом