в данное время держит небольшое рекламное агентство и разводится с супругой.

– Ты давно его знаешь? – допытывался я у Сереги, как ревнивая жена.

– Честно говоря, не очень, – отмахнулся Серега, – да не напрягайся ты так, он нормальный парень.

– А чего молчит все время? – не унимался я.

– Я ж тебе говорю, он в расстроенных чувствах – с женой разводится, – пояснил Серега. – Я его потому и позвал, чтобы он немного отвлекся от своего горя. Хотя, может, ему на самом деле радоваться надо.

Меж тем вернулся Костик, которого я на всякий случай побуравил взглядом на предмет выявления признаков глубоких душевных переживаний и, не выявив оных, мысленно попенял Сереге за его умение заводить знакомства с кем попало. Может, конечно, и зря. Потому что, не будь Серега столь общительным, я вряд ли б оказался в одной компании с Людкой, а ее непосредственное со мной соседство нравилось мне больше и больше, ибо, невзначай коснувшись ее коленки, я ощутил слегка подзабытое, но такое приятное волнение, возможно, подогретое алкоголем.

Видимо, по той же причине меня вдруг озарила идея вызволить из плена Людкину рукопись, о которой я громогласно, но несколько витиевато объявил:

– Друзья мои, а не совершить благородное дело? А именно – вырвать из вражеских лап одно литературное произведение!

При этих моих словах синхронно жующие Славка с Костиком застыли как в стоп-кадре, а пребывающий в отвлеченном состоянии Серега замотал головой, словно отгоняя невидимых мух. Меня же по понятной причине больше занимала реакция той, ради которой все и затевалось. И она последовала: Людка одарила меня своим знаменитым тягучим взглядом и тихо хохотнула. Сочтя все это хорошим предзнаменованиям, я немедленно обратился к ней с вопросом, где располагается дача ее обидчика.

– Кстати, недалеко. Двенадцать кэмэ по Ярославке, – поощрительно улыбнулась она, явно ожидая от меня последующих подвигов.

Я же, почувствовав невероятный прилив энтузиазма, стал у нее допытываться, есть ли возможность проникнуть в эту обитель зла в отсутствие греющегося в Египте хозяина. Людка в ответ сообщила, что знает, где «этот козел» хранит запасной ключ.

– Отлично! – довольно потер я руки, чем вызвал смятение в стане наших будущих с Людкой сообщников.

– Чего это вы там задумали? – покосился на меня Славка. – Хату брать? А ты в курсе, что в У К Р Ф за это статья предусмотрена?

Тут уж меня Людка поддержала:

– Да какая статья? Я же свое забрать хочу, а не чужое! Душу свою освободить!

– Душу? – с сомнением в голосе отозвался Славка. – Это как?

– На месте узнаешь! – заверил я его. Меня буквально переполняла невесть откуда взявшаяся тяга к приключениям. – А что, поехали? – Стал я агитировать Серегу.

Тот поскреб затылок:

–Ты думаешь, это так просто – взять и ввалиться на чужую дачу?

– Да ладно, попробовать-то хотя бы можно, – покосился я на Людку и снова, теперь уже намеренно, ожегся о ее коленку.

– Попробовать? – Серега забарабанил пальцами по столу. – Если только… Но если что, сразу уносим ноги…

Теперь я перевел взгляд на Костика, физиономия которого ровным счетом ничего не выражала. Честно говоря, я на него и не рассчитывал. Обойдемся как-нибудь и сами. Другое дело Славка – его присутствие в нужный момент могло бы способствовать поднятию моего боевого духа.

Однако Славка ни в какую не соглашался участвовать в нашем душеспасительном предприятии.

– Да вы чего надумали! – покрутил он пальцем у виска. – Это же чистой воды уголовщина! На кой черт мне это сдалось? Буду я из-за какой-то души себе автобиографию портить!

– Ну да, ну да, – желчно заметил я, памятую, что он подыскивает себе работу за границей, – ты же у нас на экспорт собрался. Поэтому справедливость тебе по барабану.

– Да какая справедливость? – окрысился на меня Славка. – Вы что тут все – белены объелись? Справедливости им, видите ли, захотелось! На старости лет!

– Ну, раз так, то и без тебя обойдемся, – решительно заявил я и с силой нажал на кнопку вызова официанта.

Скоро на столе появился счет, который я почти недрогнувшей рукой оплатил, не забыв и про чаевые, чем вызвал насмешливое одобрение Сереги:

– Давай, классик, давай. Привыкай быть богатым и щедрым!

Но если честно, щедрость далась мне нелегко, в основном из-за Костика: с какой стати я его кормить-поить должен? А тот, похоже, не нашел в подобном положении вещей ничего странного. Типичный нахлебник!

Что самое интересное, он не отстал и тогда, когда мы стали ловить такси, чтобы добраться до дачи бывшего Людкиного любовника – любителя собственных какашек, и когда мы его поймали, и Людка села впереди, чтобы показывать дорогу, а мы с Серегой сзади, молча расположился рядом с нами. Ну-ну, посмотрим, что дальше будет!

А дальше было вот что. Сначала мы все, за исключением Костика, довольно громко и возбужденно болтали, чем, видимо, действовали на нервы водителю, волевое, с жесткими складками лицо которого я успевал разглядеть в зеркале при свете очередного встречного автомобиля. Несли мы, разумеется, всякую пьяную чушь, до одурения гоготали над довольно посредственными шуточками, выдаваемыми кем-нибудь из нас троих поочередно, и перемывали косточки благоразумно покинувшему нашу компанию Славке.

Однако по мере удаления от кольцевой дороги болтовня наша стала мало-помалу затихать. Я начал мучительно размышлять, куда и зачем мы едем и с чего бы мне в голову втемяшилась блажь тащиться среди ночи за город в поисках приключений, тем более что такого за мной и смолоду не водилось? Меня так и подмывало брякнуть: «Ну, все, хватит, побаловали и будет. Поворачиваем назад!» Но я почему-то молчал и ждал, что это сделают другие, а те, как нарочно, будто затаились. А когда я, вроде, наконец, созрел, было уже поздно, потому что Людка скомандовала таксисту:

– А теперь направо. Видите указатель?

Тот покорно-бесстрастно крутанул руль, и мы съехали с Ярославки. Еще минут десять катили вдоль каких-то невзрачных одноэтажных домишек по плохо освещенной дороге, пока не уткнулись в железные ворота.

– Все, приехали, – изрекла Людка тоном, точь-в-точь таким же, каким в метро объявляют: «Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны».

Мне жуть как не хотелось вылезать из безопасного нутра машины, поэтому, чуть задержавшись, чтобы расплатиться, я выпросил у нашего водилы номер его мобильника, прекрасно понимая, что выбираться из этих подмосковных кущ, да к тому же ночью, будет очень нелегко (номер, впрочем, мне не пригодился ввиду последовавших затем событий). Уже после того, как теплое и уютное такси отъехало, я огляделся и обнаружил нас всех вчетвером, включая и отвергаемого всем моим существом Костика, на большом пустыре, вплотную примыкавшем к