в восемь. Создавалось ощущение, что сами основы его мира рухнули после того, что он узнал.

— А младшего Стокера? — впервые за долгое время голос подал Винни. Он сидел на байке, пустыми глазами глядя за горизонт.

— Не знаю. Про него в приказе ни слова, а отчет этого уебка я не стал искать.

Модо отпустил Огонька и зажмурил глаза. Он думал, что знает своих близких. Он доверял им, не задумываясь подставлял спину. Он мог поверить в ошибки, в просчеты, в глупости. Но в предательство?! В хладнокровное убийство того, кто тебе дорог? Сердце великана рвалось на части. И ведь если задуматься, все было очевидно: кто, как не Лидер знал их, кто обладал ресурсами, у кого была мотивация? Но никто из них ни на секунду не предположил, что тот, кого они столько лет считали другом, может желать им зла!

Огонек закурил, прочистил горло и сказал:

— Есть еще кое-что, что я нашел. Когда стало понятно, что нужно искать скрытые папки, я обнаружил другие приказы. Уверен, их гораздо больше, но суть того, что мне удалось узнать, — за всем происходящим на Марсе тоже стоит Стокер.

Модо осел прямо на землю и привалился спиной к мотоциклу, схватившись за голову. Столько времени они думали на Скаббарда, а оказывается, что тот всего лишь исполнял волю истинного злого гения.

— Зачем? — только и смог прошептать серый.

— Если я правильно понял, дядя Модо, все это он делает ради общего блага. Он искренне считает, что меняя Марс так, как он изменил его, создает идеальный для всех мышей мир. Безопасный. Честный. С равными возможностями…

— И с полным отсутствием свободы и умения пользоваться мозгами, — хмуро подал голос Винни.

Они молчали. Каждый на свой лад обдумывал внезапно свалившееся откровение. В глазах Винни светилась решительность и ненависть. В душе Модо боролись верность другу и понимание, что с фактами не поспоришь. Вот почему Стокер не вмешался, когда депортировали Чарли, вот почему не выходил с ними на связь! Он давно отказался от своих боевых товарищей, затаив на них обиду. Ведь мог бы вместо этого прийти к любому и просто сказать, что нужна помощь. Неужели хоть кто-то отказался бы? Но он просто отпустил каждого, с укором глядя в след. И вот к чему это привело: вместо друга и брата Марсом правит безумный диктатор, сформировавший в голове ему одному понятное определение всеобщего блага и требующий, чтобы все покорно следовали указанным путем.

Модо зажмурился, принимая решение. Единственное возможное. Без вариантов выбора.

— Раз так, друзья, — он проверил исправность бластера в бионической руке; его единственный глаз загорелся ненавистью. — Нам остается одно: убить его!

Спустя 18 лет после победы над Плутарком.

Ему заломили руки и заставили упасть на колени. Выворачивая суставы почти до треска, Модо пробовал вырваться, но охрана Лидера прекрасно выполняла свою работу, лишая возможности освободиться. Винни получил удар сзади, споткнулся, и в следующее мгновение его тоже обездвижили, а потом, применив болевой, швырнули на колени.

Племянник перехватил обратным хватом армейский нож и вскинул руку в защитную позицию. Взгляд Огонька забегал со Стокера, державшегося на безопасном расстоянии от драки, на своих плененных союзников, и загорелся алым пламенем гнева. Мужчина не даст так легко победить себя, он опытный и тренированный воин в лучшей из своих форм!

«Отбивайся и беги!» — мысленно молил его дядя. — «Забирай Нагинату и прячься! Попытайтесь выжить! Он… позволит вам исчезнуть!»

Модо слышал тяжелое дыхание альбиноса рядом с собой. Короткий бой измотал их, следовало признать: возраст брал свое. Они по-прежнему могли дать фору многим, но против элитных солдат, входящих в охрану Лидера, выстоять были уже не в состоянии. Огонек же был моложе и не прекращал постоянных тренировок. Трое охранников в черном обходили его, пытаясь взять в клещи, но не решаясь нападать после того, как воин только что расправился с их непобедимым, как они считали, командиром. Мощное тело, ярость в бою и боевые навыки генерала марсианских мотоподразделений были широко известны, и вот теперь он убил лучшего из них.

Один из защитников Стокера все же атаковал, молниеносным движением выхватив из сапога короткий нож и метя в горло. Блок, сильный удар в пах, мощный хук в солнечное сплетение — и нападающий отлетел к противоположной стене, хрипло дыша и поскуливая. Остальные медлили.

«Вали их, оглушай и беги!» — молил Модо, хотя и понимал, что племянник не бросит своих — понятия о воинской чести и братстве не позволят. Понимал это и Стокер. Он прекрасно знал каждого из них, знал, как они думают, как они действуют. Спустя секунду после того, как его солдат атаковал, просчитал, как ответит мышь с пламенным росчерком, — он сам когда-то натаскал его на эту комбинацию. Терять бойцов без причины — признак плохого командира, и Стокер решил, что пора заканчивать сражение. Старик сделал несколько шагов, резкий разворот, свой особый захват. Тело реагировало медленнее, чем когда-то, но повиновалось и все еще четко выполняло команды. Хвост из плутаркийской стали охватил шею одноглазого марсианина, тихо зажужжали приводы, укорачивая сегменты и перекрывая кислород. Не сильно: лишь чтобы заставить захрипеть, но не убить.

Пока еще не убить.

Видит Фобос, Модо пытался не издать ни звука, чтобы не привлечь внимание Огонька! Хвост лидера чуть сильнее сжался, и великан все же шумно застонал. Винни задергался в руках державших его солдат.

— Убери от него эту хуету! — взвыл белый и заорал, когда его руки резко вздернули вверх, выкручивая суставы. Охране не нравилось, когда к Лидеру обращаются без должного уважения.

Огонек метнул быстрый взгляд, оценивая обстановку, и встретился взглядом со Стокером. Короткого мига было достаточно для этого безмолвного разговора: Лидер обещал дяде смерть, младший не успеет! Даже его реакция не столь быстра, как молниеносное движение изобретения доктора Карбункула: хвостом Стокер, если захочет, просто оторвет серому голову! Винни, кажется, вывихнули руки, и сейчас по его горлу скользил бритвенно острый клинок, намекая, что и у него шансов выбраться нет. Против Огонька двое бойцов, хороших, умелых, но помещение маленькое, им сложно нападать одновременно, а оставшиеся не станут стрелять, опасаясь рикошета. Прорваться к двери можно, а там всего сотня метров до люка вентиляции. Он отлично знал резиденцию Лидера и был уверен, что сможет спрятаться.

Взгляды Модо и Винни орали «Спасайся!». Взгляд Стокера пылал от ярости, но в тоже время присоединялся к мольбе дядек.

Сколько может пробыть в сознании мышь без кислорода? Модо напрягал мышцы могучей шеи, пытаясь разжать стальную петлю, но