из них влилась в отряды баронов, а часть, сколотили свои собственные, многочисленные отряды.

Таких было не мало. Сплотившись вокруг гильдии наёмников, они шли на грабежи самостоятельно, отдавая часть добычи в гильдию, которая, в свою очередь, оправляла часть добычи в королевскую казну.

Хорошо известный в прошлом, тангорийский наёмник Дарк, так же решил воспользоваться возможностью грабить свободные от охраны лавадийские земли. Заодно, можно было отчасти вернуть потерянную перед гильдией из-за одного неудачного дела, репутацию.

Дарку повезло, пользуясь своим прошлым именем и связями в гильдии наёмников, он быстро набрал большой отряд из сотни наёмников и принялся активно грабить, честно отправляя положенную часть награбленного в гильдию.

Дарк решил специализироваться на работорговле и не прогадал. Цены на рабов поднялись и их мгновенно раскупали. В его отряде было несколько первоклассных следопытов, охотников на людей. Охотники прочёсывали небольшие леса, выискивали схроны и тайники, в которых прятались от ужаса войны лавадийские крестьяне. Отряд Дарка не лез далеко вглубь лавадийских земель из боязни нарваться на большие отряды патрулей лавадийцев, таурумийцев или отряды ордена хранителей, но зато с небольшими отрядами он смело вступал в стычки.

Как и большинство тангорийских баронов, барон Ронгзельд тоже не остался в стороне от грабежей. Его большой отряд, состоящий из четырёхсот всадников, грабил приграничные лавадийские земли.

Невольничий рынок Тангоры работал теперь в основном только на Ронгзельда. Не торгуясь, скупались любые рабы, даже по явно завышенным ценам, но барон, не торгуясь, скупал всех.

Поверенные люди Дарка на невольничьем рынке, после нескольких торгов, стали доставлять рабов напрямую прямо в замок Ронгзельда, минуя невольничий рынок. Так же стали поступать и многие другие отряды наёмников.

Сам барон безвыходно сидел в своём замке и никого не принимал, он лишь требовал всё больше и больше новых невольников.

Отрядом барона командовал правая рука Ронгзельда и поверенный в большинстве дел, молодой виконт Ройс, который был внебрачным сыном барона Ронгзельда. У отряда был чёткий приказ, при любом удобном случае вступать в схватки с лавадийскими и таурумскими патрулями и брать как можно больше пленных.

Ещё до нападения на Лавадию орд песчаников, Ронгзельд сосватал Ройсу дочь короля Тангоры, прекрасную принцессу Лианну. Король Кориан не очень жаждал выдавать свою дочь за незаконнорождённого отпрыска барона, но дать явный отказ Ронгзельду, самому влиятельному и богатому барону королевства, он не решился. Да и барон, всегда помогающий королю деньгами, пообещал сделать серьёзный взнос в казну королевства и простить королю Кориану большую часть прежних долгов. Тем более оказалось, что дочь короля, принцесса Лианна, не была против этой свадьбы, ей нравился молодой Ройс, с которым она не раз встречалась на балах и всегда выделяла его из своих многочисленных поклонников. Таким образом, король Кориан недолго думая, согласился на эту свадьбу. Свадьба молодого виконта Ройса и принцессы Лианны, должна была состояться в самое ближайшее время.

После возвращения от Ордыгая, барон послал королю сообщение, в котором предложил перенести свадьбу из королевского дворца, в его собственный замок и предложил королю взять все расходы по свадьбе на себя. Кориан с радостью согласился на это щедрое предложение и на днях кортеж с принцессой Лианной прибыл в замок барона, в котором уже начались приготовления к свадьбе. Началось строительство малого дворца в нескольких милях от основных владений Ронгзельда. Молодожёнам так же должна была отойти часть владений Ронгзельда с несколькими большими деревнями.

В отличии от Ронгзельда, для Ройса это был не просто брак по расчёту, он действительно полюбил Лианну. С появлением у них во дворце его возлюбленной Лианны, Ройс с явной неохотой отлучался из замка по делам отца и старался вернуться как можно скорее, чтобы провести хоть немного времени вместе с принцессой Лианной.

Отца он почти не видел, тот проводил всё своё время в подвалах замка, куда ему доставляли пленных и рабов. В обычное время Ройс удивился бы, что Ронгзельд даже его не допускает в казематы, где барон так любил заниматься магией. Но сейчас все мысли Ройса были заняты Лианной, поэтому всё своё свободное время, Ройс ни о чём не думая, с радостью посвящал Лианне.

Взявшись за руки, они гуляли по большому баронскому парку. Под большими и раскидистыми дубами, влюблённые подолгу сидели на берегу небольшого пруда, где они устраивали пикники или кормили с лодки прекрасных чёрных лебедей, которых совсем недавно развёл барон. Иногда влюблённая парочка совершала конные прогулки. Несколько раз выезжали вместе на охоту. Барон содержал превосходную псарню с породистыми борзыми.

Все свободные вечера, влюблённые тоже проводили вместе. Им нравилось проводить время вдвоём, Лианна и Ройс всё больше и больше влюблялись друг в друга. Они были практически неразлучны.

Но в один из вечеров, когда молодой Ройс вернулся из очередного похода, в большом зале дворца, его встретил сам Ронгзельд. Кроме Ронгзельда в зале была и Лианна с двумя своими фрейлинами, прибывшими вместе с ней из столицы. После окончания ужина, барон пригласил Ройса и Лианну в свой кабинет.

– Вы знаете, что началась большая война, – начал говорить барон, – Благодаря моим усилиям, Тангора заключила военный союз с Ордыгаем, новым кханом пустыни, неизвестно откуда взявшимся и собравшим огромную армию воинов, которые практически уничтожили Лавадию и пойдут ещё дальше. Многие наши маги Круга, работают теперь на этого дикого кхана. Выполняя свои союзнические обязательства, мы не можем подвести нашего нового и сильного союзника. Поэтому Ройс уезжает завтра утром в ставку к кхану Ордыгаю. Я дал кхану своё слово, что отправлю ему лучшего переводчика и помощника в изучении одной книги по некромантии. А также учителя ритуальной, предметной некромантии. Такого кандидата выбирал не я, а Круг. И Круг выбрал и одобрил твою кандидатуру, – движением руки Ронгзельд остановил попытавшегося перебить его Ройса.

– Но даже без решения Круга, я никому кроме тебя не смог бы доверить это дело, ибо эта книга слишком ценна для того, чтобы её увидел какой-либо другой некромант из Круга. Ни одному человеку я не доверил бы даже коснуться этой книги. Ты пробудешь там ровно столько, сколько того захочет сам кхан. Но не думаю, что это долгое дело. Ордыгаю сейчас не до тебя и не до изучения некромантии. Идёт большая война, и он всецело поглощён этой войной. Так что не думаю, что твоё отсутствие продлится больше двух-трёх месяцев.

– Три месяца? Но отец, а как же свадьба? Как же Лианна? – Невольно вырвалось у Ройса.

– Это не обсуждается! – Резко отрезал барон, – Есть дела королевства, которые гораздо выше личных дел! Тебя выбрал Круг и