— Есть множество причин, однако ни одну из них я не могу раскрыть. Государственная тайна, прошу понять.

— ... Ну расскажите хоть что-то о нём! — не выдержала девушка, ударив по столу со всей своей небольшой силой.

Спокойное лицо Сенариэль не изменилось, лишь голос принял слегка раздраженные нотки:

— И кем же вы ему приходитесь?

— Я же сказала, подругой!

— А он сам считает вас таковой?

— Конечно!

— Почему-то я сильно сомневаюсь. Вы ведь бесполезная.

— Что?

— Да ну? Вы не знаете его основные принципы? Ценность людей напрямую влияет на степень близости. Сила, власть или нечто материальное - вот что важно. Я - принцесса с огромным числом артефактов, имею 23 Уровень. Проще говоря, располагаю всеми требуемыми критериям. А вы?

— ...

— Как я и думала. На этом наш пустой разговор окончен, «подруга» Ми-ши, — имя эльфийка произнесла по слогам, каждым звуком вбивая гвоздь в гроб разбитой собеседницы, чьи глаза перестали видеть хоть что-то из-за густых слёз.

«Нет... Я полезная. Я ведь помогаю. Не надо! Я стану лучше этой ушастой! Обещаю!», — обрывистые мысли метались в голове, сводя Нунг с ума.

...

Полгода спустя

— Хааа, — вздыхала Хан, стоя на краю крыши.

Тёмные круги под глазами и взъерошенные волосы говорили о бесчисленных бессонных ночей, проведённых за исследованиями.

— А ты рано, — женский голос раздался со спины.

— Тоже самое относится и к тебе, София Капелла.

Маг Воздуха согласно хмыкнула. Она также имела уставший вид, но энергичные движения и ясное лицо могли сбить с толку, а всё было довольно просто - макияж с тонной выпитого кофеина.

— Так почему ты попросила меня прийти сюда?

— Ты ведь любишь его? — резко сблизившись, итальянка лукаво улыбалась сбитой с толку новоявленной Некромантке.

— К-кого?

— Ну как же? Твоя вторая Профессия прозрачно намекает на личность возлюбленного.

— Т-так чего тебе надо? — смущённо отодвинулась девушка, пряча свои румяные щёки

— Сбегаешь от вопроса? Хорошо, на этот раз я закрою глаза. Но я здесь, чтобы сделать тебе предложение.

— И какое?

— Давай создадим культ в честь нашего общего знакомого?

— ...

Хан в тот момент, мягко говоря, была в шоке. Тонна вопросов пробежали в её сознании, но очевидный вывод стал ответом.

— Нам не позволят. Во всём Нароконе существует только одна группировка, да и то, лишь потому, что главари там обладают огромной силой.

— Сокрытие. Знаю, но с чего ты взяла, что мы слабее?

Как только последнее слово сорвалось с языка, пространство в стороне поплыло, открывая миру фигуру в чёрном кожаном доспехе и двумя кинжалами на поясе. По ощущениям, все предметы являлись низкокачественными артефактами, кроме оружия, которое превосходило порог, доступный сейчас целой стране, а на пальце сидело кольцо, заточенное на понимание языка.

— Позволь представить, это Второй Генерал Короля Смерти. Он готов помочь нам в организации.

— А мы вообще можем в открытую использовать его?

— Нет, но этого и не требуется. Просто оставь вопросы с легализацией культа ему.

— Тогда зачем вам нужна я? — параллельно с этими словами кореянка пыталась найти ответ сама, — «Теперь у меня достаточно силы, и даже так, её недостаточно, чтобы сравняться с кем-то из Героев. В особенности, с Мишей. Он за несколько месяцев достиг большего, чем я практически за год. Именно сейчас, когда я стала Некромантом, стало понятно, насколько же его умения и способности невероятны».

— Потому что ты доказала свою ему верность. Даже спустя столько времени твоё сердце не охладело, наоборот, лишь сильнее воспылало. Уверена, он сполна оценит твои достижения после возвращения.

— Возвращения? Ты знаешь, где он?

— Отчасти. Между нами установлена связь, с помощью которой я могу приблизительно определить его местонахождение.

— И где?! — взволнованная Нунг непроизвольно схватила свою собеседницу за плечи.

— Честно, даже с учётом связи, без понятия. Но насколько я поняла... Он умер, но не совсем. Скорее, застрял где-то между жизнью и смертью. И нет, мы ничего поделать не можем. Во всяком случае, в то место попасть просто невозможно. Вряд ли туда даже Боги способны забраться.

— Откуда тебе это известно?

— Секрет, — кокетливо приложила палец к губам София.

— Ей можно верить? — вопрос теперь относился к полностью закрытому парня.

— Если она играет против Короля, то пожалеет при любом исходе, — из-под маски вышел искажённый, практически роботизированный, мужской голос.

— ... Я согласна.

Договор был заключён рукопожатием, после которого город сотрясли громкие убийства пяти представителей Совета и появлением культа.

...

День назад

— Снова не то... Сложно! — разъярённая Некромантка разорвала исписанный расчётами лист бумаги, — Как?! Миша, как ты вообще смог зайти так далеко без подсказок?

Стопки бумаг, ранее используемые Сусаниным для создания новой системой заклинаний, стояли в сторонке. Девушка потратила уйму времени, чтобы понять, чем они являлись на самом деле, после чего попыталась продолжить его работу, однако не смогла дойти даже до половины того, чего некогда достиг юноша. Это был тупик. Её способности и понимание в магии, по словам остальных коллег, имели высокий уровень, но от этого пропасть между ней и пропавшим давным-давно человеком становилась ещё более очевидной. Словно сильнейший таракан захотел посоревноваться со львом в силе. Абсолютное безумие, ведущее к отчаянью.

Раньше Нунг испытывала к Михаилу только любовь. Теперь же к этому прибавились уважение, почтение и... Страх. Страх перед непревзойденным чудовищем в своём деле.

— Как... Почему ты так далеко... Я тоже... Хочу быть впереди... Я стану лучше... Только подожди немного... Обещаю...

— Хватит ныть, — неожиданно прямо около уха раздался голос.

— Кто?! А, Оппа. Ты так незаметно... Почему ты в доспехах?

Джин-Хо гордо стоял сбоку, уперев руки в бока. Его глаза, раньше наполненные жалостью при виде своей младшей, сегодня горели надеждой.

— Тебя пора.

— Что?

— Не расслышала? Пора бы тебе увидеть своего учителя.

— Да кто вообще может...

— Он вернулся, — карта, до этого лежащая в сумке, оказалась на столе, — Вот мой приказ - немедленно выдвигайся в указанное место. Твой дорогой