Нужно, однако, признать, что в рулетке случаются абсолютно непонятные вещи. Какое-то время тому назад журнал «Твуй стыль» решил сделать репортаж из казино, воспользовавшись в своих целях услугами автора этой книги. Автор, как уже, наверное, всем ясно, неплохо разбирается в этих бирюльках и без труда мог симулировать игру.

Симулировать пришлось потому, что фотографии можно было сделать только в моменты, когда казино не работает, перед открытием, чуть ли не на рассвете. Один крупье пришел пораньше, мы с пани редакторшей получили жетоны, и шарик принялся за дело.

Я была глубоко убеждена, что мы будем попадать раз за разом, поскольку ничего от этого не получаем. А вышло совсем наоборот. Учитывая полное отсутствие потерь и доходов, крупье было абсолютно все равно, и он бросал как попало, мы обе обложили фишками чуть ли не по полстола и тем не менее не угадали ни одного раза. Ни одна из нас. Фотограф долго примерялся, игра шла активно, и ничего. Ни тени успеха!

Меня это крайне удивило. Как известно, можно отгадать даже шесть номеров в спортлото, при условии что вы на эти номера вообще не будете ставить. Если игра симулируется, выигрыш должен быть громадным, ибо в этом и проявляется ирония судьбы, а тут полный фиг. Что бы это могло значить?

Может быть, просто то, что рулетка абсолютно непредсказуема?

* * *

Вообще-то эмоции утомляют, и даже наш организм требует иногда отдыха. Его может нам предоставить…

Блэк-джек…

Кто хотя бы раз в жизни не играл в очко?

Разве что какие-нибудь весьма странные личности, к примеру из тех семей, которые с самого начала увлекались бриджем, что может в какой-то мере служить для них оправданием. Остальным я просто удивляюсь.

В чем заключается блэк-джек, или 21, или очко, знают все. Тут банкир, а тут мы. Мы получаем карту и, ведомые вдохновением (нам кажется, что разумом, но это иллюзия), объявляем ставку. Банкир тоже получает карту. Мы просим следующую, причем наша цель – набрать сумму очков, близкую к 21.

Двойка – это два, семерка – семь, а каждая фигура означает десять очков. Итак, у нас на руках пятерка, шестерка, в сумме одиннадцать очков, и мы страшно хотим прикупить десятку, даму или валета, тогда мы наберем 21 очко. А приходит четверка. У нас пятнадцать. Господи, что же делать?! Остановиться на пятнадцати?

Идиотизм, мы можем рассчитывать только на перебор у банкира, то есть на то, что он наберет в сумме более 21 очка и, естественно, проиграет, а вдруг он наберет, скажем, 17, и как мы тогда будем выглядеть? Как из половины этой… как бы лучше сказать… ну, задницы – форточка.

Ну что ж, тогда берем еще одну…

И – раз: приходит шестерка, у нас 21!

Два: приходит девятка, можно сливать воду.

Три: приходит двойка, и мы снова в мучительных раздумьях.

Опытные люди, умеющие к тому же быстро считать, могут примерно вычислить, что из играющих шести колод уже вышло, мелочь или крупные, и чего можно в большом приближении ожидать, и в соответствии с этими прогнозами или требуют себе еще карту, или нет. Люди, разгоряченные игрой, которых подавляющее большинство, поступают по-разному, в зависимости от типа обуревающего их безумия.

В блэк-джека я поигрываю, когда мне хочется посидеть в казино, отдыхая. В этой игре меня считают полной идиоткой и чем-то вроде наказания Господнего.

В блэк-джеке можно использовать различные модификации, а также выиграть полусухое шампанское.

Для шампанского нужно заполучить три семерки. В первый раз, когда мне пришли эти три семерки, я была в полном изумлении и потрясении. Во второй раз я уже допускала такую возможность. В третий раз, набрав две, я нагло и бесстыже заявила:

– Пожалуйста, третью.

И третья семерка пришла, чем, между прочим, несказанно меня удивила. В четвертый раз я начала считать данное явлением обыкновенным и вполне естественным, после чего жизнь быстренько вывела меня из этого заблуждения.

Поэтому я не настаиваю на шампанском, тем более что полусухого не выношу.

* * *

Особенностью блэк-джека являются суеверия игроков.

Существует убеждение, что предыдущий игрок, то есть получающий карты раньше вас, влияет на продолжение игры. Некоторая доля правды в этом имеется. Возьмет себе этот игрок еще одну карту и захапает валета, а нам придет желанная пятерка. Захапает он, паршивец, пятерку, и нам достанется идиотский валет, а с ним – перебор. Убить кретина мало! И я даже не очень удивляюсь тому джентльмену, который обозвал меня в той игре за Рио-де-Жанейро, значит, не видел он возможности отправиться туда на машине самостоятельно, за собственные деньги.

Мнение, что якобы в игре помогает умение считать карты и помнить, что уже вышло, я лично считаю ошибочным по следующим причинам.

Во-первых, в тех шести колодах, которыми оперирует крупье, всех карт по 24 штуки. 24 туза, 24 двойки, 24 восьмерки и так далее. Средний человек может, в конце концов, даже в запале игры заметить и запомнить, положим, шампанские семерки, кроме них еще тузы, необходимые для выигрышной комбинации, наконец еще и дамы или, например, пятерки, если сложилось некое личное к ним отношение, но все остальное у него скоро потеряется, особенно при быстрой игре. А бесплодные усилия только заставят его нервничать и собьют с толку.

Во-вторых, в игре принимает участие не полный комплект карт, часть из них остается в запасе, называемом специалистами «башмак». Делается это специально, чтобы запутать игроков.

Даже если бы в нас был компьютер или же мы обладали сверхъестественными способностями, все равно не смогли бы отгадать, что осталось в этом «башмаке». Предположим, в течение всех предыдущих раздач вышла только одна двойка, поэтому мы ожидаем, что в конце будут выходить маленькие карты, так как где-то, черт возьми, эти недостающие двадцать три двойки должны болтаться, а тут – фиг вам: случай распорядился, что все они сидят в «башмаке». И мы можем крупно пролететь.

В-третьих, допустим, мы в состоянии считать как бешеные, ни один компьютер нам и в подметки не годится, мы все знаем: не выходили еще три валета, пять тузов, не хватает четырех пятерок, трех десяток, трех троек… И что нам дадут эти знания, если мы и так понятия не имеем, что именно нам придет – недостающая тройка или недостающий валет? То есть опять все в пролете.

Из двух зол лучше уж играть как бог на душу положит.

Я лично была свидетелем, а также жертвой следующих раскладов.

У меня было 17 очков мелкими, то есть я добралась до этих семнадцати на одних малых картах и впала в сомнение. Дело в том, что 17 – это минимальная сумма очков для банкира; если у него меньше, даже хотя бы 16, он обязан продолжать брать себе, и только если у него ровно 17, он может остановиться. Эти 17 очков выпадают у банкира довольно часто, поэтому мои семнадцать дадут мне в лучшем случае ничью, разве что у банкира выйдет перебор, то есть больше 21 очка. С другой стороны, малых карт вышло уже подряд штук семь, если не больше, поэтому по логике должна наконец появиться крупная карта, которая меня добьет. Брать?… Не брать?