– О, ни в коем случае! – торопливо сказала Соня. – В Москве так опасно водить! Реваз Ильич абсолютно прав!

– Вот и ты туда же… – огорчилась Нино Вахтанговна. И тут же озабоченно нахмурилась. – Что ж, теперь осталось только отправить детей на концерт, и…

– Я пойду с ними, – решительно произнесла Соня, принимаясь за четвертое пирожное. – В своей Белле и вашей Натэле я уверена, но их друзья… Очень хорошие дети, не спорю, но совершенно дикие! О, как же вкусно… Девушка! Пожалуйста, принесите еще!

В ожидании заказа Соня принялась перебирать визитные карточки, которые Нино Вахтанговна не глядя выхватила из борсетки.

– Ну да… Мама Бриджит, адепт древней магии кандомбле… Помощь в любых делах… В общем, та же ерунда, что и на закладке из книги.

– Интересно, какое отношение к ней имеет Тереза Аскольская? – задумчиво спросила Нина Вахтанговна. – Мы ничего и не выяснили – кроме того, что Тереза села в электричку как раз на станции Апрелевка.

– Может быть, они родственницы? – предположила Соня, внимательно разглядывая карточки. Внезапно ее карие глаза округлились. – Ой! Нино Вахтанговна, смотрите!!! Она, оказывается, еще и… Смотрите!

Старая актриса надела очки, взяла из пальцев Сони белый картонный прямоугольничек и прочла:

– «Роза Сентейрос, преподаватель португальского языка на детских и молодежных курсах. Бразильский культурный центр на Таганке». Тот самый?..

– Вот именно! Там занимается наша Тереза! И туда мы завтра идем на концерт! Стало быть… эта Мама Бриджит еще и учительница?!. Бо-о-оже мой, как только к детям подпускают таких шарлатанок?

– Соня, – внушительно сказала Нина Вахтанговна. – В нынешних школах, к сожалению, такие зарплаты, что учителя скоро начнут грабить в переулках, не то что гадать на картах! И в театрах не лучше! По крайней мере, одна моя знакомая танцовщица кордебалета по утрам моет лестницы в элитном доме!

– По-моему, эта Роза Сентейрос и преподаватель такой же, как гадалка, – липовый! – недоверчиво произнесла Соня. – Если честно, мне гораздо больше понравилась ее секретарша. Никогда в жизни не видела такой красоты! В молодости, наверное, была известная артистка! Или «мисс Африка»!

– Или «мисс Бразилия»… – задумчиво заметила Нино Вахтанговна. – О, вон подъехал Павел, доедай пирожные, Сонечка. Мы свою задачу выполнили на все сто. Кстати, может быть, переведешься из своей консерватории в театральный вуз? Я могла бы поспособствовать… Так художественно рыдать по заказу – это, знаешь ли, не каждому дано! Я лично научилась, только когда сыграла Раневскую в «Вишневом саде»! У тебя настоящий талант, и…

– Мама этого не переживет, – твердо проговорила Соня. – А Полторецкий меня просто застрелит. Вообразите, он меня однажды застал у консерватории вместе с моим преподавателем музтеории… Валерий Константинович объяснял мне некоторые особенности политонального наложения у Баха… так Пашка, дурак, ревнует до сих пор! И несет такую чушь, что слушать противно! А вы говорите – театр!

– Ах, как это восхитительно, когда мужчина ревнует! – улыбнулась Нино Вахтанговна. – Мой второй муж однажды бегал за мной по Верийскому кварталу с «Парабеллумом»! Весь двор свесился в окна! Я голосила: «Гури, это не то, что ты думаешь!» А он кричал: «Что я должен думать, несчастная, когда с твоего балкона прыгают генералы?!» И ведь все врал, бессовестный! Какие генералы, вах… Всего-навсего полковник Кавчарадзе! В Тбилиси это вспоминают до сих пор! Ах, какое чудное, какое прекрасное было время…

– Да чего же в этом прекрасного, Нино Вахтанговна?! – возмутилась Соня.

– Будет что написать в мемуарах, девочка моя! – улыбнулась старая актриса, и тут уже Соня не нашлась, что возразить.

В пятницу снег валил с самого утра. Сугробы возле дома Юльки Полундры выросли вдвое, усталые дворники не успевали очищать тротуары. Кусты у подъезда клонились чуть не до земли под тяжелыми шапками снега.

– Да что же это такое! – возмущалась замерзшая Полундра, прыгая вокруг лавочки в обнимку с рюкзаком, из которого ехидно поглядывал Барон Самди. – Пацан – а собирается, как Золушка! Я в два счета оделась! Натэла тоже! Даже Белка! А этот…

Атаманов рядом мрачно молчал: ему тоже было холодно.

Выехать собирались еще полчаса назад. Но, когда все уже были в сборе около подъезда, у Атаманова вдруг зазвонил мобильный. Серега слушал голос Батона в трубке, постепенно меняясь в лице. Затем повернулся к девчонкам и замогильным голосом сообщил, что Андрюха никуда не едет.

– Бабуля его на собрание пенсионерок уперлась! А у него рубашка неглажена! Попробовал сам и спалил ее утюгом! А на джинсах пятно от растворителя! А штаны школьные в мелу все! И он орет, что теперь вообще никуда не пойдет! И чтобы мы без него ехали! Тьфу, холера, будто МНЕ эта Тереза нужна!!! И где это его бабку носит? Раз в жизни понадобилась – и вот вам!

– Нэ говори так про пожилого человека, – строго сказала Натэла. Передала притихшему Сереге свою сумочку и молча ушла в подъезд Батона. Атаманов проводил ее озадаченным взглядом:

– Куда это она?..

– Андрюхины штанчики реанимировать! – хихикнула Полундра. – Вот увидишь, сейчас на раз-два все наладится! Это же НАТЭЛА!

Юлька не ошиблась. Через четверть часа, когда девчонки уже превратились в льдышки, а Атаманов выражал свои мысли сплошь непечатным текстом, дверь подъезда распахнулась. К друзьям выбежал взъерошенный, но вполне прилично одетый Батон, а за ним выплыла негодующая Натэла.

– Вах, что за люди эти мужчины! Ничего сами не могут, ни-че-го! Пятно оттереть – проблема! Рубашку погладить – истерика! Мел с брюк счистить – с-са-ма-убийство!!! Бабушка говорит, что эти люди женятся только потому, что есть хотят, а готовить не умеют! И стирать не умеют, и гладить, и окна мыть, и сациви варить, и баклажаны с аджикой на зиму закатывать! О-о-о, как дети малые… Андрей, садись в машину аккуратно! Я не затем тебе стрелки отпарила, чтобы ты их измял сразу!

Атаманов с Батоном прикинулись напрочь оглохшими. Белка рассмеялась. А Полундра с досадой подумала, что из всего, что перечислила Натэла, она, Юлька, тоже не сумеет ничегошеньки. Разве что спалить омлет на сковороде.

«Ох, и почему я не пацан!.. – горестно вздохнула она. – Выросла б, женилась, и никаких проблем, права Натэлка! А теперь учись вот… сациви варить на старости лет. А зачем, если я его не ем?!»

– Эй, шелупонь! – из белой «Волги», стоящей у края тротуара, высунулась Пашкина голова. – Долго вас дожидаться? Нам еще Соню от консерватории забирать! Живо в машину, а то я вас сам в аджику закатаю! Пробки повсюду!

К началу спектакля они, разумеется, опоздали. Коридоры культурного центра Бразилии уже были пусты, а из зала доносился рокочущий ритм ударных. Всю дорогу Соня беспокоилась, пропустят ли их на спектакль без билетов и приглашений. Но Пашка так уверенно сказал охраннику на входе: «Мы друзья Терезы Аскольской, по ее личному приглашению!», что их даже не стали расспрашивать.