вот для троглодитовой шахты этот мужик в самый раз! У молодых легкие крепче.

— Надеюсь, ты хорошо переносишь иномирную плесень и темноту, — сплюнул он себе под ноги и отпихнул с дороги недовольного врученной суммой торгаша.

Рука амбала ухватила меня за плечо. Привык работать с безвольными рабами и без церемоний забирать свое силой. Только вот едва здоровяк меня коснулся, как его рука почернела и бандюга в ужасе отшатнулся в сторону.

Верещащий о несправедливой плате торгаш тут же заткнулся, а четверка оставшихся бандюганов только сейчас проявила к моей персоне интерес.

— Ты же сказал, что он безоружен, — недобро рыкнул патлатый с тесаком наперевес.

— И пустой, — сплюнул лысый коротышка и передернул затвор автомата.

— То есть ты нам солгал, Жора, — резюмировал одноглазый с крупнокалиберной винтовкой на плече.

Вооружение бандюганов только внешне казалось мусором, а на самом деле ничуть не уступало имперским воякам на КПП. Как минимум половина висящих магазинов имела стихийный отклик, а тесак был целиком выкован из иномирного металла.

Бандюги и сами были одаренными, хоть и весьма посредственными.

— Ничего я не врал! — спохватился торгаш, судорожно тыча в меня пальцем, — на глаза-то посмотрите! Конечно, он пустой!

— Лжешь, собака! — зарычал амбал с почерневшей кистью и пошатываясь поднялся на ноги, — посмотри, что ты сделал! Да я тебя… — замахнулся он целой рукой, но тут поймал мой взгляд и испуганно отступил назад к своим дружкам.

Зачатки мозга у него все же имеются.

Торгаш тут же суетливо отбежал следом за ним и невозмутимо швырнул обратно врученные купюры.

На миг я даже расстроился, что проводнику оторвут башку раньше, чем я успею его допросить, но ничего не произошло.

Однорукий амбал с лицом терпилы принял деньги обратно, а вперед всех медленно вышел последний бандюган в деловом костюме с кроваво-красным галстуком.

Этот разительно отличался от своих коллег абсолютным спокойствием и презентабельным внешним видом. Словно он не на сходку в лесу пришел, а на статусный светский прием. Да и вместо дряхлого грузовичка за его спиной стоял левитирующий черный седан с открытым багажником, доверху забитый металлическими контейнерами.

— Занятная вещица, — не отводя взгляда от моей руки, хмыкнул галстук, — Жора я его беру.

— Мы так не договаривались! — болезненно возразил однорукий.

— Нахрена тебе раб в столице? — недовольно скривился лысый.

— Да, Кай, имей совесть! И так все цацки себе сгреб! — обиженно скосился патлатый на контейнеры.

— Не сгреб, а купил, — брезгливо бросил Кай, — здесь вам не благотворительный фонд. Хочешь товар, предложи больше.

— За этого щегла я заплатил первым! — тряхнул почерневшей кистью амбал, — он мой по праву!

— Жора? — равнодушно поднял бровь Кай.

— Деньги были вручены до завершения торгов и возвращены в полном объеме, товар еще продается, — тут же отозвался мерзким голоском торгаш.

— Сто тысяч, — объявил свою ставку галстук и сунул дипломат в трясущиеся руки Жоры.

— Продано! — подавился от радости торгаш и тут же склонился в почтительном поклоне.

Остальным оставалось лишь недовольно скривиться. Особенно был недоволен однорукий, отчаянно желающий мне отомстить. Однако делать этого в одиночку он почему-то побоялся. Да и в глаза мне не смотрел. Ссыкливый мститель какой-то.

— Забирать-то покупку будете или так и продолжите сиськи мять? — заскучав, крикнул я.

После чего скинул рюкзак с плеча и вытянул руки вперед. Только почему-то никто не подорвался застегивать на мне кандалы.

Кай окинул меня оценивающим взглядом, задумчиво поиграл желваками и произнес:

— Тому, кто добудет мне его правую руку и рюкзак, плачу по сто штук.

Умен, чертяка. Не зря костюм напялил. Зачем лезть против неизвестного артефакта самому, если можно сделать это чужими руками. А если алчные идиоты подохнут, то можно будет и их товар забрать. Он ведь оплачен.

— Правую руку? — тут же заинтересовался однорукий, — то есть…

— Да, Джамал, можете его убить, — кивнул он и это стало отправной точкой.

Почуяв запах легкой наживы, бандюги бросились в атаку. От автоматной очереди лысого я ушел перекатом в сторону. Прямо под руки уже замахнувшегося на меня тесаком патлатого.

Стихийный металл рассек воздух, а его владелец рухнул с дырой в груди.

Последовавший незамедлительно выстрел винтовки, я принял на позаимствованный у трупа тесак.

Патрон был не стихийным, одноглазый решил сэкономить. Исправить свою ошибку он не успел. Помешал тесак, который я метнул ему аккурат в лоб.

Однорукий мститель настиг меня последним. Амбал лучше всех понимал, на что я способен, и надеялся, что, атаковав позже других, сможет застать меня врасплох.

Что ж. Спойлер. Не смог.

Моя правая рука на встречном движении обхватила его лицо и амбал перестал дышать уже через три секунды. Сложно дышать, когда половина твоей рожи превратилась в безжизненный белый прах.

Со Стихией Времени шутки плохи.

Из четверки скудоумных бандюг в живых остался лишь лысый коротышка, который со страху бросил автомат и со всех ног мчался к своему грузовику.

Не добежал. Выстрел винтовки в затылок настиг его раньше.

И произвел выстрел не я.

— Нам с тобой ведь не нужны свидетели? — улыбнулся Кай, перезаряжая подобранную винтовку.

По его лицу я понял, что немного ошибся. Рабы ему не нужны. Как только получит желаемое, то все пойдут в расход.

— А торгаш? — покосился я на притворившегося ветошью Жору.

Шальная пуля зацепила ему ногу, и вместо побега тот решил изобразить мертвого.

— Не переживай, с ним мы договоримся, — хмыкнул Кай и нажал на спусковой крючок.

Галстук подобрал идеальный момент. Увернуться шанса не было, а какой энергией заряжен патрон, он умело скрыл своей Стихией Тени.

— «Поглоти», — прошептал я и перед моей грудью сформировалось черное пятно, которое «съело» пущенный в меня патрон.

— Все-таки одаренный, — изумленно кивнул Кай, — и тоже теневик. Что же ты сразу не сказал? Вступай к нам, — оттянул он ворот рубашки, демонстрируя небольшой клановый амулет с серым осколком посередине.

Забавно, что он перепутал Стихию Тьмы с Тенью, но это было даже хорошо. Ведь если даже клановый теневик не распознал Тьму, мало кто в этом времени сможет это сделать.

Привлекать внимание всего мира к своей уникальной Стихии мне пока не хотелось. В прошлый раз это плохо закончилось.

— Не интересует, — спокойно ответил я и выставил ладонь вперед.

Мгновением спустя, за спиной Кая появилось зеркально похожее черное пятно, из которого со свистом вылетела его же пуля и разорвала его тело на атомы. От Кая осталось лишь зеленое клубящееся облако в форме черепушки. Создатель стихийного патрона оказался с юморком.

— Некротический газ, значит, — идентифицировал я содержимое патрона и потянулся к своему рюкзаку, которому тоже досталась пара пулевых ранений.

И только сейчас я заметил, как из простреленного бокового кармашка торчит