Он присел рядом и подождал, пока я не отдышусь после наших игр.

— Как ты сегодня? Лучше? — спросил он и легонько провел пальцем по моему запястью.

— Намного, — ответила я, зарываясь ногами в траву. — Как будто мы снова на Литтл-Корн.

— Кстати… ты больше не думала о той замечательной церквушке?

Джаред говорил непринужденно, но я заметила, как он нервно теребит брючину.

— День свадьбы, — кивнула я.

Мне следовало догадаться, к чему он клонит. Уж если Джаред решался на серьезный разговор, то подбирал идеальную ситуацию.

— А Клер знает точно, когда вернется?

— Нет, — нахмурился он.

Казалось, джинсы теперь раздражали его еще сильнее, но я знала, что не отступлю.

— Мы не можем пожениться без Клер. Я заставлю ее надеть что-нибудь отвратительное.

— Уже выбрала подружек невесты? — натянуто улыбнулся Джаред.

— Да — Бет, Ким и Клер. Что насчет шаферов? Вряд ли ты сможешь уговорить Самуэля и Эли.

— Почему нет? Может, они и не станут принимать участие, но я мог бы попросить.

Я засмеялась, и Джаред слегка расслабился.

— Очевидно, шафером будет Бекс. Я мог бы попросить Райана. Клер стало бы проще.

— Не смешно, — огрызнулась я, выдрала пучок травы и бросила в него.

— Мне и не обязательно иметь столько же шаферов, сколько у невесты подружек, — пожал плечами Джаред.

Я и не думала, что ему так тяжело обсуждать предсвадебные мелочи. У Джареда хватало связей и родственников, чтобы помочь, если надо, но не друзей. Да и близких немного, так что сторона жениха будет почти пустой.

— Может, я ограничусь Бет и Клер. Бекс будет их сопровождать.

Вот к чему привело мое упорное желание сделать нашу жизнь нормальной, если такое возможно для гибрида и его талеха, — теперь Джаред сам стал одержим этой идеей. Будь для него столь же важным что-то свое, я бы тоже ни перед чем не остановилась, но я не хотела портить нашу свадьбу.

— Милая, ты можешь пригласить в подружки кого захочешь. — Он с нежностью смотрел на меня. — Свои вопросы я улажу.

Он придвинулся ко мне, поцеловал в щеку, затем перешел к губам.

Как всегда, я вспыхнула от одного лишь прикосновения. Здесь, наедине с любимым, в тени нашего Дуба, я отбросила все сомнения и запреты. Притянула Джареда к себе, страстно поцеловала, наши языки слились. Я медленно опустилась на плед, увлекая любимого за собой. Он целовал меня, спускаясь все ниже, от мочки уха к груди. Я млела. Когда он отнимал губы, становилось прохладно и я покрывалась мурашками.

Скользнув руками под футболку, я провела ладонями по его спине. Я никогда не понимала, чем привлекла его, но нисколько не жаловалась, мне сказочно повезло.

Я задрала его футболку и восхитилась крепкими мышцами. На лице моем расплылась улыбка; Джаред ответил мне тем же, настроенный на мою волну.

— Я уже говорил тебе сегодня, какая ты красавица? — спросил он, проводя носом по моему лицу. — Если нет, прими мои глубочайшие извинения. Я обязан говорить тебе об этом каждый день.

Он беззаботно расстегнул верхнюю пуговицу моей блузки и взялся за следующую.

— Говори, сколько хочешь, только не останавливайся.

Зазвонил мобильник Джареда, мы оба вздохнули.

— Ну, как всегда, — проворчала я.

— Это Клер, — закатил глаза Джаред.

— Привычка — вторая натура.

— Райел, — ответил он в трубку.

На него вдруг обрушился целый поток слов, — правда, я не могла ничего понять. При виде выражения лица Джареда я запаниковала.

— Хорошо, мы уже едем в аэропорт.

— Аэропорт? — переспросила я, видя, как Джаред набирает номер.

— Мне нужен самолет до Рамштайна. Нет, не Франкфурт-Хан.[1] Да, база ВВС. Это ближайший аэропорт до Ландштуля. Я позабочусь об этом, Фрэнк, просто сделай, как я прошу.

— Мы летим в Германию? — не поверила я своим ушам. — Что происходит?

Джаред ничего не ответил и набрал еще один номер. На этот раз он говорил по-немецки, из всей беседы я разобрала лишь слово «Ландштуль». Насколько я знала, это крупнейший военный госпиталь за пределами США в Германии, рядом с Рамштайном. Про него часто говорили в новостях: туда привозили раненых солдат из Ирака и Афганистана.

Когда до меня наконец дошло, в чем дело, я кинула наши вещи в рюкзак и надела шлем. Джаред запрыгнул на мотоцикл, я устроилась позади, вцепилась в его куртку, и он помчался на всех парах.

Случилось то, чего я боялась: Райан пострадал, а Клер была там одна, погибала.

Мы заехали в квартиру лишь за деньгами и паспортами, на остальное времени не было. Джаред как воды в рот набрал и с такой скоростью мчался в аэропорт, что я приготовилась к худшему. Через терминал мне пришлось бежать за ним вприпрыжку, и то я еле поспевала.

В сопровождении всего нескольких сотрудников аэропорта мы вышли на летное поле, самолет уже ждал нас. Джаред отдал распоряжения пилоту и повел меня вверх по лестнице так быстро, что я даже не успела поздороваться со стюардессой.

Во время взлета Джаред не разговаривал. Он приложил ладонь к губам и обдумывал ситуацию и ее последствия. Я решила не беспокоить любимого, оставила его наедине с его мыслями. Видя волнение Джареда, мне захотелось позвонить Бет, Ким или даже Джошу. Но мои новости вызовут дальнейшие расспросы, а врать, откуда я узнала о Райане раньше его матери и лучших друзей, я не хотела.

Через два часа после взлета меня стал одолевать сон, но я, как могла, боролась с ним. Вздернув голову в четвертый раз, я все же решила нарушить тишину.

— Вот нелепость. Как я могу засыпать в такой момент?

— Может, тебе и стоит поспать, — не глядя на меня, ответил Джаред.

Я кивнула и расположилась поудобнее. Вдруг моя нога дернулась, и я резко открыла глаза.

— Сон? — улыбнулся Джаред.

— Кажется, я ехала на мотоцикле в Германию, — пробормотала я и устроилась у него на плече.

И вновь провалилась в забытье, дыхание выровнялось, а шум самолета исчез.

В салоне было тускло. Перед глазами все плыло, а из-за плохого освещения я никак не могла сфокусироваться. Джаред покинул свое место, и мне стало любопытно, сколько мы уже летим. Я оглянулась, посмотрела на уборные.

— Джаред? — позвала я.

Тишина.

Нетвердыми ногами я поплелась в хвост самолета и постучала в дверь туалета. Джаред не ответил, тогда я открыла ее. Пусто.

Я прищурилась, вглядываясь в темноту. Заметила макушку Джареда — он вернулся на свое место и терпеливо ждал меня.