своей парой фалькат впечатляющих размеров, встала рядом, с интересом разглядывая уменьшенного Джэга.

— Ой, а сколько шуму то было, — усмехнулась Фэн. — Не такой уж ты и большой, а Джэг?

Джэг приоткрыл один свой желтый хитрый глаз, глянул на нас и в это мгновение я ощутил, что нас снова э-э… наобъегорили, грубо выражаясь. Обвели вокруг когтистого зеленого пальца.

Потому, что ехидный Джэг, убрал лапы от оказавшейся совершенно невредимой морды, и теперь стоял между нами и черным мечом, возникшим из атомной бомбы.

Не успел я и слова сказать, как Джэг оказался около меча, а в следующую секунду он выдернул его из камня и поднял над собой, как рептильный король Артур.

— Нарекаю тебя: Меч Преисподней! — проорал Джэг в полном восторге.

Зажмурившись, я пару секунд ждал пришествия какого-нибудь апокалипсиса, но не дождавшись открыл один глаз. Мир вроде не рухнул…

— Это же засекреченное название, придурок, — пробормотала Фэн.

Но Джэгу было пофиг. Он тряс меч, словно надеясь так от него чего-то добиться.

— Я нарекаю тебя: Меч Преисподней! — прорычал ящер еще раз, словно орал в сломанный телефон.

— Да пошел ты… — ответил ему меч, исходя злобными молниями.

Ага. Вот так вот и ответил. Практически матом. Я едва спас свою нижнюю челюсть от терминального удара об твердый каменный пол.

— Подчиняйся мне, меч! — проорал Джэг. — Я — твой создатель!

— Нахрен иди, создатель! — ответил злобный меч. — Я человек!

Какой-то знакомый голос у этого меча. Где-то я его уже слышал…

Тут Джэг плюнул на меч, а меч в ответ долбанул Ящура молнией!

Ящур уронил меч, только на пол упала не железка, а Лидер-Три в полный рост, собственной персоной!

— Я совершил лучшее, что могло случится с тобой, злобный примат, — прошипел взбешенный Яшур Джэг. — В моей власти вернуть тебя в состояние бессловесной вещи!

— Да хрен когда, — ответил Лидер-Три, поднимаясь на ноги.

Был он в том же черном комбинезоне, в каком был до своего исчезновения в атомной вспышке — только на спине и рукавах появился тот знак с рукоятки меча трилистник радиоактивной опасности, как родовой герб на одежде самурая. И похоже, терерь он был до отвращения здоров.

— Только рискни, — проговорил Лидер-Три, злобно уставившись на Джэга. — Я тебе такой рентгеновский осмотр устрою, всю жизнь на лекарства от лейкемии работать будешь.

Джэг беспомощно зарычал.

— Живой меч? Так вот кто их делает… — я подпрыгнул от неожиданности, обернувшись к надзирателю Ди, выглядевшему значительно лучше, чем можно было ожидать от человека, ну или от адепта, потоптанного взбешенным тиранозавром.

— Учитель! — воскликнул я. — Я думал, мы вас потеряли.

— Проклятый артефактор заманил нас, — просто отмахнулся от моих тревог надзиратель Ди. — Мы участвовали в темном ритуале крафта в качестве его аколитов.

— Так и есть! — отозвался донельзя довольный собой Ящур Джэг. — Для правильного течения ритуала мне было нужно парадоксальное место без ци, но требовалось много ци при рождении меча. А еще энергия бомбы и аккумулирующий ци артефакт. И неукротимый мстительный дух! И потому, вы собрались здесь, самые могучие воины города и эта бесполезная самка. Я собрал вас здесь и получил всю вашу энергию. Большего и желать нельзя. И мне все удалось. Я велик и неподражаем!

— Не нужно его убивать, — предупредила нас Фэн. Она как раз появилась из темноты, помогая идти хромающему Потрошителю. — Я найду ему теплое место в моем личном, совершенно секретном бестиарии.

Когда Потрошитель смог стоять сам, без помощи агента, Фэн, молча окинула взглядом Лидера-Три, произнесла:

— Капитан? Как вы себя чувствуете?

— Очень странно, майор, — отозвался Лидер-Три, внимательно глядя на свои раскрытые ладони, словно видел их в первый раз. — Очень странно. Но я живой.

— Вы понимаете, что сейчас будете арестованы? — в сомнении приподняла Фэн соболиную бровь.

— А вы сможете? — усмехнулся Лидер-Три, сжимая и разжимая кулаки.

— Не испытывай наше терпение, раб меча, — угрюмо произнес надзиратель Ди. — У меня есть опыт усмирения таких, как ты. Не переходи черту. Ты все еще смертен.

— Ну попробуйте, — злобно процедил Лидер-Три.

— Если сделать ему больно, он вернется в клинковую форму, — злорадно затрещал Ящер Джэг, на гибкую шею которого тут же предусмотрительно легла тяжкая длань Потрошителя.

Надзиратель Ди пожал плечами:

— Ты пойдешь сам, или мы тебя понесем. Нести проще. Выбирай.

Мгновения неопределенности тянулись как минуты.

А потом Лидер-Три выбрал.

Яркая вспышка молнии угодила в поднятый надзирателем Ди блок из скрещенных рук, и хотя отнесла того на десяток шагов назад, но надзиратель даже не изменил стойку, только пыль поднялась под его подошвами трущими пол.

В этот момент Ящур Джэг попытался совершить рывок на побег, но только опрокинулся на спину, и унизительно дрыгая ногами и хвостом повис в воздухе, Потрошитель надежно удерживал его за холку как котенка.

А вопрос с Лидером-Три решил я.

— Выдох кобры, ублюдок!

Да, это был тот самый баллончик, что в свое время применил против меня алхимик Хон-Цзы. Его подобрала для меня Дзянь. Да, вот такой я запасливый. Это раньше я был молодой, восторженный и глупый, все ставил на полноту даньтяня и мощь шаоданей. Но с тех пор прошло много времени, много ци с тех пор утекло. Я теперь ученый, я не зря провел то время с запертыми меридианами, я кое-чему тогда научился. И вот тот опыт, борьбы с врагами без капли ци за душой, он и спас меня сегодня. Меня и может и весь город.

Я залил глаза Лидера-Три перцовым спреем Тот взвыл нечеловеческим голосом, прижав руки к обожженным глазам и с лязгом свалился на пол уже в форме черного меча.

— Отлично сработано, лейтенант Гун, — одобрила мои действия агент Фэн, когда мы, подобрав черный меч, достаточно удалились от повисшего в воздухе пещеры перцового облака.

Я в шутку откозырял ей, от непокрытой головы конечно, ну, да, что уж теперь.

Уже выбравшись из тоннеля, мы встретились с людьми из отряда «Зеро», вооруженных длинными алебардами и охранявших до сей поры необъясненный природный феномен, пещеру бедную ци, но за последний час, заполнившийся ци до нормального уровня. А все потому, как объяснил надзиратель Ди, все потому, что что артефакт Ящура, на изменение веса, выкачивающий всю ци из округи