Другой приятель Влада, Виталий Привалов, влюбился в девушку почти на двадцать лет моложе его. Никто толком не знает, что явилось причиной размолвки с женой. Может быть, постоянные споры по вопросам воспитания сына, взаимные претензии и желание выяснить, наконец, кто является главным в семье. А может быть, просто из-за того, что влюбленность юности прошла, так и не преобразовавшись в любовь. Чувствовалось, что уход из семьи дался ему очень нелегко. Помимо необходимости изыскать немалый материальный ресурс для начала новой жизни, ему нужно было определиться, как строить отношения с бывшей женой и сыном. Он, видимо, полагал, что развод усугубит и так непростые отношения между ними, поэтому решил, пока сын не поступит в университет, не завершать отношения с женой до конца. Скорее всего, в результате такой неопределенности и сопутствующих ей переживаний его сразил сильный гипертонический криз. К счастью, все обошлось.

* * *

Во время утренних заплывов Влад вспоминал, как они с Татьяной плавали в бассейне SPA-отеля. Ей ничего не стоило проплыть тридцать или даже сорок бассейнов, в то время как ему это удавалось с большим трудом, что задевало его мужское самолюбие. И вот теперь в Турции, благодаря ежедневным заплывам, он, наконец, стал достаточно легко преодолевать километровую дистанцию, чем очень гордился.

«Привет, Танюша! Сегодня достиг заветного рубежа в сорок бассейнов, так что посоревнуемся, когда приеду. Осталась неделя до возвращения. Скоро увидимся. Как там твой Китай, еще не надоел?»

В ответ получил от нее письмо.

«Ужасно надоел, хотя сама конференция очень интересная. Приеду, расскажу. Сейчас надо бежать на заключительное заседание. Завтра улетаю. До встречи. Люблю и целую».

Отдых в Турции быстро подошел к концу, и Влад возвратился в Питер. Татьяна тоже вернулась из Китая и с первых же дней окунулась в работу. Времени для общения почти не удавалось выкроить. Как-то, находясь в жесточайшем цейтноте, она не смогла разговаривать, когда он позвонил, и пообещала перезвонить позже, но дела вытеснили это обещание из памяти, да и телефон, звонивший не переставая, как назло, разрядился. Спохватившись лишь поздно вечером, поставила телефон на зарядку и обнаружила, что прозевала SMS от Влада. В сообщении оказалось небольшое стихотворение:

Ты обещала позвонить, но не случилось.

Возможно, в жизни что-то изменилось.

Возможно, времени не оставалось сделать

То, что хотела, — это не беда.

Всему есть время. Вспомним иногда.

«Наверное, обиделся», — подумала она. Звонить не стала, так как было уже поздно, а отправила сообщение с извинениями и обещанием позвонить утром.

После звонка Татьяне Влад не мог сконцентрироваться на делах. Предстояла срочная командировка в Москву. Самолет улетал в 11 утра следующего дня. Отпросившись у начальства, поехал домой. Подготовил все необходимое для поездки и с надеждой посмотрел на телефон. Тот предательски молчал. Лег на диван и положил телефон рядом. «Почему же она не звонит? — настойчиво крутилась в голове мысль. — Прошло уже два часа». Рука лежала на телефоне, готовая при первой же его вибрации нажать на заветную кнопку со значком зеленой трубки. Он явно представлял себе, как это произойдет, и ждал. Но звонка не было. Прошло еще два часа. Все его мысли были о предстоящем разговоре. Сначала он хотел, пересиливая себя, начать разговор бодрым голосом, но, поразмыслив, решил, что это может выглядеть неестественно. Да и зачем скрывать, что тебе грустно? Потом подумал, что все-таки лучше не показывать этого и поговорить спокойно, как бы даже безразлично. Но ведь это не было правдой.

Влад очень ждал ее звонка. Рука никак не могла оторваться от телефона. Иногда ему даже казалось, что трубка начинает вибрировать. Вконец отчаявшись дождаться звонка, отправил сообщение в стихах. Было уже одиннадцать. Лег спать, но заснуть никак не удавалось. Уже после двенадцати пришло сообщение. Немного отлегло, и он не сразу, но все же уснул. К утру настроение поправилось, и, еще не поднимаясь с постели, он отправил Татьяне сообщение с пожеланием доброго утра.

Телефон Татьяны подал сигнал, пришло сообщение. Открыла и прочла: «С добрым утром, любимая!» Обрадовалась и тут же набрала его номер.

— Привет, любимый! Извини, вчера совсем закрутилась. Вызывали к начальству. Аврал. Налоговая инспекция наехала. Потом телефон разрядился. В общем, кошмарики.

— Понятно. На сегодня какие планы?

— Работа, — сказала она, вздохнув. — Что-то у тебя голос грустный.

— Вчера немного погрустил. Очень хотелось с тобой увидеться. Ничего, пройдет.

— Не грусти, — она расстроилась, услышав, что он грустил. — Давай пообедаем вместе.

— Не получится. Через час еду в Пулково. Шеф решил отправить меня в командировку в Москву.

— Надолго?

— На неделю, если управлюсь со всеми делами.

— Хочешь, я тебя отвезу в аэропорт? — вдруг произнесла она.

— Неожиданное предложение, с удовольствием. А как же работа?

— Подождет, — решительно добавила Татьяна. — Через час буду у твоего дома.

* * *

Когда Влад вышел из дома, машина уже стояла у подъезда.

— Девушка, вы свободны? Не подвезете в аэропорт? — Вид у него был бодрый.

— Занята, конечно. Но ради вас я готова все бросить.

Они рассмеялись. Влад сел в машину.

Утром после разговора с ним Татьяна позвонила своим заместителям и, отдав необходимые поручения, отпросилась у них до обеда. Потом ей позвонил один коллега из Москвы и предложил принять участие в круглом столе, который должен пройти в среду.

— Слушай, у меня, возможно, тоже случится командировка в Москву на этой неделе, — сообщила она Владу. — Так что сможем увидеться. Ты где остановишься?

— В гостинице университета.

— Отлично, я, скорее всего, тоже. Прилечу, наверное, в среду, а улечу в четверг.

— Замечательно, буду с нетерпением тебя ждать. В Москве мы еще не были вместе.

Влад прилетел в Москву и с утроенной энергией принялся за работу, поставив себе задачу многое успеть сделать к среде, чтобы можно было устроить небольшой перерыв. Это ему удалось. Они встретились в среду вечером. Приятно было осознавать, что в их распоряжении оказалась целая ночь, и им никто не сможет помешать наслаждаться обществом друг друга.

В Питере Влад устраивал свидания на съемных квартирах. Оказалось, что снять квартиру на несколько часов не представляет особого труда, нужно только некоторое время покопаться в Интернете и наладить контакт с нужным агентом по недвижимости. Такие встречи были, чаще всего, быстротечны и не приносили полного удовлетворения, а порой заканчивались слезами Татьяны. Она тяжело переживала моменты расставания, когда он подвозил ее к дому. Вопрос «Зачем все это нужно?» мучил ее постоянно. Вот и сейчас, когда они лежали рядом в тишине гостиничного номера, она сказала, будто отвечая на его не совсем внятные объяснения на это «зачем?»: