как услышал смачное ругательство Саида, возглас Ильи и инстинктивно успел упереться ногой и руками в кресла минивэна, который резко вильнул вправо, уходя от столкновения с легковым автомобилем, ехавшим по соседней полосе.

Машину внезапно занесло на заснеженной трассе и закрутило, кидая из стороны в сторону. В последний момент Саид выкрутил руль и нажал на газ, но впереди показался знак опасного поворота. Чтобы не улететь в кювет, он по привычке дёрнул ручник и продолжил крутить руль, пока минивэн не остановился почти впритык к отбойнику.

Не удержав одновременно себя и Злату, Андрей перелетел на кресла напротив, снова крепко приложился ушибленным плечом, выматерился и в следующий миг сквозь тупую боль подхватил летевшую ему навстречу рыжую.

– Какого хрена?..

– Все живы? – Трюкач обернулся назад. – Носятся тут всякие прибабахнутые…

Полусидя-полулёжа на Андрее, Злата медленно открыла глаза, уставившись в сжатый от боли рот в обрамлении короткой густой бороды.

– Ты как? – просипел Фенрир.

– Нормально…

– Пристёгиваться не учили? – усмехнулся за ними Илья.

На приборной панели замигал сигнал рации.

– Ну вы чего там? – прошелестел голос Сатира.

– Всё в порядке, – ответил Саид. – Ушли от удара.

– Мы видели. Выруливайте обратно.

Минивэн вернулся на свою полосу. В сотне метров впереди лихач уже торчал носом в сугробе обочины. Рядом притормозили ещё два автомобиля, чтобы помочь ему выбраться.

Злата вернулась на своё место и предусмотрительно пристегнулась. Фенрир сел рядом и, проверив фиксацию её пластыря, тоже щёлкнул ремнём безопасности. Остаток пути до Москвы прошёл без приключений. Рыжую после пережитого стресса теперь клонило в сон, и её голова несколько раз касалась плеча Андрея. Но девушка каждый раз одёргивала себя и выпрямлялась.

– Станция «Манерная высотка для бородатых мажоров», – зевая, проговорил Саид. – Просим не оставлять мусор и личные вещи в вагонах метро.

– Спасибо, – прыснул Фенрир. – Завтра созвонимся, – он пожал руки товарищам и повёл сонную Злату к своему подъезду.

– Я что, теперь всю жизнь буду у тебя на поводке?

– Всё будет зависеть от твоего поведения, – Андрей нажал кнопку лифта и, силясь сфокусировать взгляд, скривился в кислой усмешке. – Или купи квартиру через дверь от меня.

– Ага. Бегу. И волосы такие назад.

– Хорош огрызаться.

– Как-то пока не получается.

– Пара недель – и привыкнешь улыбаться мне по утрам, – они зашли в лифт, и Фенрир выбрал свой этаж.

– Разве что в твоих мокрых мечтах, – Злата неожиданно замахнулась и с силой ударила его в многострадальное плечо.

– Ты охренела?! – зашипел Давыдов-младший и толкнул её к стене, ухватив за волосы и дёрнув их вниз.

Взбешённые карие глаза метали ослепительные молнии, гневно прожигая мятежные зелёные. Двери лифта под звонкий сигнал раскрылись, и Андрей только чудом сдержался, чтобы не швырнуть через коридор непокорную рыжую ведьму.

Глава 7. Бывшая

– Я могла бы вырвать тебе ноготь, но пожалела малышулю, – усмехнулась Злата, глядя на Андрея снизу вверх.

Тот бешено оскалился, но снова сдержал секундный порыв физической расправы:

– Не заставляй меня пожалеть о решении поручиться за тебя.

– Может быть, мне плевать, пожалеешь ты или нет?

– Ну да, – мягко вытолкнув рыжую из лифта, Фенрир совладал с эмоциями и насмешливо качнул головой. – Теперь-то легко хорохориться. А в подземелье дрожала, как мышка, пока я не вступился.

Он небрежно коснулся сканера кончиками пальцев, и дверной замок послушно щёлкнул.

– Заходи.

Оказавшись на чужой территории, Злата перестала улыбаться и несколько минут молча осматривалась.

– Есть будешь? – Фенрир, зевая от усталости, открыл холодильник в поисках чего-нибудь подходящего для позднего ужина.

– Нет аппетита.

– А я поем, – он выложил на тарелку большую порцию питательного мясного рагу и включил микроволновку.

Рыжая присела на край стула и обхватила себя руками. Андрей подошёл к ней, аккуратно убрал волнистую прядь с лица и, сняв пластырь, всмотрелся в рассечение на щеке.

– Несколько дней, и ни следа не останется.

– Прекрасно, – буркнула Злата.

Выудив из выдвижного ящика вилку, Фенрир задумчиво почесал бороду, вздохнул и снова открыл холодильник. Вытащил с верхней полки начатую бутылку виски, достал из шкафа два стакана и плеснул тягучий ледяной алкоголь в оба примерно на сантиметр. Потом уселся за стол и двинул один из стаканов в сторону удивлённой Златы.

– Вместо обезболивающего.

– Остроумно, – она взяла запотевший стакан в ладони и уставилась куда-то сквозь него.

– Откуда у тебя был парашют? – Андрей отпил виски и следом сунул в рот горячий кусок мяса.

– Купила, – рыжая пригубила свою порцию, мельком глянула в тарелку Фенрира и снова отвернулась.

– Хорош тупить. Почему он был на тебе сегодня? Ты знала, куда поедет Лера?

– Она всю неделю каталась в башню, догадаться было несложно.

– Но ты же раньше никогда не выходила из машины. С чего вдруг в этот раз так подготовилась?

– Я всегда имею варианты про запас. Как видишь, не зря.

– Как вижу, сиганула ты с крыши зря.

– Ну конечно, – Злата едко улыбнулась. – Дюжина солдат против одного человека. Ты бы на моём месте тоже проиграл.

– Я бы на твоём месте не охотился на владелицу частной армии. Это самоубийство, – хмыкнул Фенрир с набитым ртом.

Рыжая снова зыркнула на мясо, закусила губу и отпила виски.

– А если она тебе прикажет? – тонкие золотистые брови насмешливо вспорхнули вверх. – Убить одного из конкурентов. Что ты ответишь? «Да, мамуль»? Или снова встанешь в позу?

– Она мне не мать.

– Но общаетесь вы так, словно ты её непослушный сынуля, а не наёмник.

– Тебе показалось.

– Разумеется, – рыжая усмехнулась в стакан.

– Когда прикажет, тогда и поговорим, – влив в себя остатки алкоголя, Андрей налил ещё немного.

Хмель мягко растекался по мышцам и притуплял боль в ушибленном плече. Заметив очередной взгляд Златы на тарелку, он цокнул языком и молча придвинул ей остаток своего ужина.

– Я не хочу.