– Понимаешь теперь, о чём я? – спросил Джерри.

Том стоял спиной к зданиям и разглядывал море.

– Кто-нибудь поплавать хочет? – спросил он.

– Ага, – кивнул Джерри. – Плавки взял?

– Нет.

– Хотя ладно, можно и в трусах поплавать.

– Я не надел трусы.

Джерри посмотрел на брата.

– Отвратительно!

Алекс наблюдал за фургончиком, который преодолел первый пропускной пункт. Задача явно казалась невыполнимой. Даже если он сможет незаметно пробраться в машину или грузовик, его найдут при обыске. Ночи тоже ждать не было смысла – здание окружали десятки мощных фонарей, и все они тут же включатся, едва наступит темнота. Территорию патрулировали охранники в униформах с немецкими овчарками на поводках. Ночью они тоже никуда не денутся.

Он уже собирался сдаться. Ни спереди, ни с боков на территорию не попасть, через забор тоже не перелезть. Он посмотрел мимо комплекса. Неподалёку виднелась отвесная скала высотой метров триста, а на самой вершине – кучка каких-то домиков.

– Что это? – спросил он, показав пальцем.

Джерри посмотрел в ту сторону.

– Не знаю, – задумчиво проговорил он. – Скорее всего, это Равелло. Деревня на вершине холма.

– А мы можем туда поехать?

– Ага. Конечно.

Картинка сложилась в голове Алекса мгновенно. Плоская крыша с пожарным выходом, который, похоже, открыт. Деревня на высокой скале. Инвентарь, который он увидел в квартире Джерри в Неаполе. Всё вдруг стало очень просто.

Здание «Консанто Энтерпрайзис» выглядело неприступным. Но Алекс всё же нашёл вход.

Выцветшая вилла восемнадцатого века стояла на некотором удалении от Равелло; до неё нужно было идти по тропинке, вившейся вдоль склона холма, высоко над соснами. Сюда наверняка очень хорошо сбежать от внешнего мира и затеряться здесь, далеко от толпы на пляжах и на улицах внизу. От моря доносился прохладный вечерний бриз, а небо из голубого стало сиреневым, а потом темно-красным, когда солнце постепенно закатилось. Виллу окружал декоративный сад с длинной дорожкой, идущей по центру, а в дальнем конце этой дорожки неожиданно появлялась терраса с белыми мраморными головами, установленными на парапете. А за террасой ничего не было. Сад просто внезапно заканчивался отвесной скалой – за ней, в трёхстах метрах внизу, лежали прибрежная дорога, комплекс «Консанто» и каменистые равнины.

Туристы уже давным-давно разошлись. Вилла вот-вот должна была закрыться. Алекс стоял в одиночестве, раздумывая о том, что ему предстоит сделать. У него пересохло во рту, а в животе неприятно покалывало. Это чистое безумие. Должен же быть другой выход. Но нет. Он уже рассмотрел все остальные возможности. Это единственный способ.

Он знал, что бейсджампинг – это один из самых опасных экстремальных видов спорта, и чуть ли не у каждого бейсджампера есть знакомый, который получил серьёзную травму или погиб. Аббревиатура BASE означает «Здания, антенны, пролеты мостов, земля». По сути это прыжки с парашютом без использования авиатехники. Бейсджамперы прыгают с небоскрёбов, дамб, скал, мостов. Сами по себе прыжки не запрещены законом, но они обычно совершаются без разрешения, зачастую – под покровом ночи. Незаконное проникновение на территорию, внесистемность – это тоже часть веселья.

Они вернулись в Неаполь, чтобы забрать инвентарь, который Джерри Харрис согласился одолжить Алексу. За время долгой поездки Джерри попытался дать Алексу как можно больше информации о технике прыжков и потенциальной опасности. Ускоренный курс, мрачно пробормотал Том. Главное – чтобы этот ускоренный курс не привёл к ускоренной смерти.

– Первое и самое важное правило хуже всего даётся новичкам, – сказал Джерри. – Прыгнув, нужно подождать как можно дольше, прежде чем раскрывать купол. Чем дольше прождёшь, тем дальше отлетишь от скалы. А плечи держи ровно. Ты ведь не хочешь сделать сто восемьдесят прямо в жесткач?

– А можно ещё раз по-английски? – спросил Алекс.

– Это то, что происходит, когда ты раскрываешь парашют невовремя. Тебя разворачивает не в ту сторону, и ты врезаешься в скалу.

– А что потом?

– Ну… Потом ты умираешь.

На Алексе были шлем, наколенники и налокотники. Ещё Джерри одолжил ему пару прочных походных ботинок. Но на этом всё. Реакция во время падения с высоты должна быть мгновенной, а если надеть на себя слишком много всего, будешь двигаться медленно. Кроме того, как объяснил ему Джерри, ни один бейсджампер не совершал прыжков без предварительной подготовки. Если что-то пойдёт не так, не поможет вообще никакая защитная одежда.

А что отделяло жизнь от смерти?

Алекса – двести двадцать квадратных футов нейлона F111. Парашютистам в среднем требуется один квадратный фут поверхности парашюта на каждый фунт веса (их собственного и экипировки). А вот бейсджамперам – минимум полтора квадратных фута. Парашют Алекса был сшит для Джерри, который был тяжелее него, так что подъёмной силы должно было хватить.

За спиной у него был семисекционный купол «Блэкджек», который Джерри купил с рук чуть меньше чем за тысячу американских долларов. Обычный парашют состоит из девяти секций – девяти отдельных кармашков. Более крупные бейсджамперские парашюты считаются более послушными – на них легче лететь, и они более управляемы. Он выскочит из рюкзака под собственным весом Алекса, надуется и примет форму парафойла, крыловидной конструкции, которую имеют все современные парашюты.

Джерри стоял рядом с ним, направив чёрное устройство, похожее по форме и размеру на бинокль, на землю внизу.

– Триста пятьдесят семь метров, – сказал он, считав показания прибора. Потом он достал ламинированную карточку – таблицу высот – и быстро заглянул в неё.

– Так, можешь сделать четыре, – сказал он. – Это даст тебе секунд пятнадцать под куполом. Максимум – шесть. Но тогда ты приземлишься почти моментально.

Алекс понимал, что говорит Джерри. Он может позволить себе от четырёх до шести секунд свободного падения. Чем меньше времени он будет болтаться под стропами парашюта, тем меньше шансов, что его заметят снизу. С другой стороны, чем быстрее он прилетит, тем больше шансов переломать себе почти все кости.

– А когда ты опустишься достаточно низко, не забывай…

– Нужно сделать заход.

– Да. Если не хочешь сломать себе обе ноги, нужно снизить скорость за три-четыре секунды до приземления.

– А не через три-четыре секунды после, – вставил Том. – Это уже поздновато.

– Ну спасибо!

Алекс огляделся. Никого вокруг не было. В глубине души ему даже хотелось, чтобы к ним подошёл полицейский или кто-нибудь из работников виллы и остановил его до того, как он совершит прыжок. Но в саду было пусто. Белые мраморные головы смотрели куда-то мимо него, совершенно не интересуясь происходящим.

– Скорость увеличится с нуля до шестидесяти миль в час примерно за три секунды, – продолжил Джерри. – Я приделал тебе слайдер[4] из сетки,