Тем не менее, несмотря на стресс, мозг работал очень четко, и он смог посвятить Принца в суть происходящего быстрее, чем они добрались до места. С подробностями даже, хотя, честно говоря, деталей было кот наплакал. Когда он закончил, Принц некоторое время шел молча, а затем резюмировал:

– Вот единственное, что понятно, это то, что бояться за свою жизнь тебе не стоит. А вот о здоровье побеспокоиться не мешает.

– В смысле?

– Да в самом прямом. Думаю, убивать тебя никто не собирается, иначе давным-давно бы грохнули. Ну, или, как вариант, сегодня. Тем не менее это все носит демонстративный характер, словно кто-то пытается тебя запугать. Калечить всерьез тоже не будут. Хотели бы – могли приложить по затылку монтировкой в темном подъезде, да и делу конец. Тебя же побили один-единственный раз, да и то, можно сказать, любя, без последствий. Хотя уж в той ситуации точно дозировать удар – занятие не из самых легких. В общем, меньше нервничай, нервные клетки, говорят, не восстанавливаются.

– Тебе легко говорить…

– Ну, разумеется, – хладнокровно усмехнулся в ответ Принц. – Это ведь не на меня, слава богу, наезжают.

Придумать достойный ответ Игорь не успел. Принц вдруг остановился, дернул его за рукав и негромко спросил:

– Кому ты в последнее время переходил дорогу?

– Не знаю… Разве что тому придурку с ножом.

– Несерьезно. Пойми, это не хулиганские выходки, кто бы против тебя ни работал, он имеет как минимум определенные средства. Правда, как-то по-дилетантски это все выглядит, но, с другой стороны, мы оба знаем, как работают профи, разве что из сериалов, а на самом деле, может, именно так. Но даже это вторично. Главное – работают всерьез, а любая работа стоит денег. Понимаешь? А человек, имеющий деньги, просто обязан знать им цену и, соответственно, уметь их тратить.

– В смысле?

– Ты болван или притворяешься? Деньги обязаны работать и окупаться. То есть направленные на тебя действия имеют одну-единственную цель – получение определенных дивидендов. За что сейчас убивают, калечат или, в конце концов, просто пугают? Да за деньги, власть или информацию. Впрочем, власть и информация – это в конечном итоге тоже деньги. Ерунду вроде ревности обманутого мужа или, к примеру, развлекухи богатеньких мальчиков отметаем как маловероятную. Понял теперь?

– Кажется, да…

– И, думаю, это все же кто-то из наших.

– Почему?

– А помнишь, ты говорил, голос тебе показался знакомым? Вот и посчитай вероятность.

– Да уж…

– Выходит, согласен?

– А куда деваться, ты логичен до омерзения.

– Вот и замечательно. А теперь слушай сюда. Что бы я ни говорил, только поддакивай, желательно многозначительно, но без деталей. Понял?

– Угу.

– Тогда вперед!

К распахнутым настежь воротам забелинской дачи они подошли минут через пять и оказались последними вернувшимися с игры. Выслушав несколько едких шуточек по поводу «горячих эстонских парней» и «сладкой парочки» и отбрехавшись в ответ, Игорь с Колей двинулись к дверям. Все же камуфляж хотелось снять: несмотря на то что снаряжение было неплохо пригнано и вроде бы для снега не осталось ни щелки, он все равно ухитрился набиться куда можно и куда нельзя. Так что не хочешь подхватить бронхит – переодевайся, и именно этим они были намерены заняться. Остальные в большинстве успели сменить одежду и теперь крутились вокруг установленного прямо во дворе стола в ожидании шашлыков. У мангала, кстати, сейчас крутился не Паша, а один из стрелков – видать, Забелину надоело торчать у огня. Впрочем, он появился буквально через минуту, уже в джинсах и свитере. Перехватив удивленный взгляд Игоря, рассмеялся:

– Живот, блин, скрутило. Пришлось искать себе ассистента. А вы как отвоевались?

– Паршивенько, – махнул рукой Принц. – Ни в кого не попали. В конце, правда, какой-то умник попытался с нами воевать, но, видимо, сообразил, что в одиночку с двоими не справится, и смазал лыжи, пока не окатили краской.

– Да уж, что-то вы совсем расслабились, – Паша расхохотался, демонстрируя всем вокруг крупные белые зубы. Игорь чуть завистливо вздохнул: дала же природа человеку такую генетику. Ни тебе стоматологов не надо, ничего. А вот у него как ни осень – готовь кошелек: или пломбу ставить придется, или десны лечить. – Ладно, переодевайтесь давайте, и к столу, только вас, считай, ждем.

Ждали и впрямь только их, хотя и не все – некоторые, то ли самые нетерпеливые, то ли самые голодные, уже навалились на шашлыки и наворачивали их так, что за ушами трещало. Игорь, не долго думая, присоединился. Молодой организм брал свое, и, то ли вопреки неожиданным волнениям, то ли как раз благодаря им, аппетит разыгрался не на шутку. Свежий воздух тоже оказался лучшей из всех приправ, а стопка водки скользнула в желудок горячей каплей, и вскоре Игорю стало совсем хорошо. Ушли куда-то на второй план тревоги, а собравшиеся за этим столом начали казаться милейшими людьми. Только вот шашлык немного подкачал – порция, которая досталась Игорю, оказалась пережарена. Обычно у Паши лучше получалось, ну да и на старуху бывает проруха, тем более что следующий шампур, свеженький, только-только с мангала, оказался куда удачнее.

Утолив первый голод и вернув себе возможность критически оценивать окружающее, Игорь, наконец, прислушался к разговорам за столом. Народ уже разбился на группы по интересам, и кто-то с жаром, чуть не хватая друг друга за грудки, обсуждал только что закончившееся развлечение, а кто-то уже давно перешел на отвлеченные темы. Последние, разумеется, были самые разные, но доминировали, как обычно, выпивка и женщины, причем дамы явно лидировали. Ну а среди ценителей дам лидировал Принц, что было неудивительно. Мужик он видный, а что цвет кожи необычный да волосы кучерявые, так женщины экзотику любят. Не все, конечно, но многие, а учитывая, что Коля и сам умел наплести словесных кружев и аккуратненько сложить им на уши получившуюся лапшу, то от недостатка внимания со стороны дам, не дам и дам, но не вам, он не страдал. Во всяком случае, пассий менял регулярно, ухитряясь расставаться с ними без взаимных обид. Само собой, и случаев из жизни он мог рассказать преизрядно, чем и занимался, а окружающие с интересом внимали словам маэстро.

– …и только мы, значит, собрались перейти к делу, как стучат к ней в дверь. Администраторша с проверкой. А тогда в общагах не то, что сейчас, было. За порядком следили строго, могли такого за аморалку врезать, что запросто выселяли потом, и куда иногородним студентам деваться? Квартиры снимать для большинства дороговато выходило. Словом, заметалась моя девчонка. Ну а мне что делать? Не подставлять же ее. Быстро