Все мы знаем, что плач — это эмоциональное расслабление, облегчающее подавляемый стресс. Но гораздо менее известно о том, что слезы — один из лучших способов для организма избавиться от токсичных субстанций. К примеру, со слезами выходят те же соли, которые выделяются с потом и мочой. Слезы содержат в себе несколько различных солей, которые отдает кровь, освобождая от них организм.

То, что слезы содержат столовую соль — хлорид натрия, — известно с тех пор, как французский химик Антуан Лавуазье (1743—1794) в 1791 году провел первое научное исследование слез. Однако слезы содержат и другие соли, например хлорид калия, а также вещества, принимающие участие в образовании солей. Среди них кальций, натрий двууглекислый и марганец. Эксперименты, проведенные больше 30 лет назад, показывают, что концентрация натрия в слезах такая же, как и в крови.

В выражении «громкий плач поможет вам успокоиться» есть значительная доля истины. Древнегреческий философ Аристотель (384—322гг. до н.э.) считал, что плач во время театрального представления влечет за собой катарсис — благоприятный процесс снятия стресса путем освобождения эмоций. Это слово проложило себе путь и в современный словарь психологии. В своей классической статье 1906 года, опубликованной в American Jornal of Psichology, доктор Альвин Боргквист рассказывает, что 54 из 57 пациентов сообщали об улучшении самочувствия после плача4. Недавние исследования в этой области сообщают о таких же результатах.

Биохимик доктор Уильям Фрей из Офтальмологического исследовательского центра Рэмси в Сент-Поле, в Миннесоте, обнаружил, что «эмоциональные слезы», вызываемые «слезливыми» фильмами, по химическому составу отличаются от «слез раздражения», появляющихся при вдыхании паров лукового сока, — они содержат больше белка. Однако значение этого открытия пока остается неясным6.

В исследовании, проведенном сестринским отделением Питтсбургского университета, психиатр-исследователь Маргарет Крепо обнаружила, что среди 137 мужчин и женщин «больше всего были склонны плакать здоровые люди, обладающие позитивным отношением к слезам, а не те, кто страдает язвой и колитом — двумя заболеваниями, которые, как считается, связаны со стрессом»5.

Теперь исследователи изучают химический состав слез в поисках таких освобождающихся при стрессе субстанций, как эндорфины, адренокортикотропный гормон, пролактин и гормон роста.

В среднем плач длится около 6 минут. Обычный годовалый ребенок плачет 65 раз в месяц7.

Человеческие дети, появившиеся на свет в срок, рождаются с открытыми глазами и умеют мигать. Возможно, они проделывают такое и до рождения, но обнаружить это сложно.

* * *

По-настоящему черных глаз у людей не бывает. Цвет глаз — это составная особенность. В зависимости от количества различных цветовых пигментов, находящихся в человеческом глазу, цвет радужной оболочки варьируется от светло-голубого до темно-коричневого.

* * *

Человеческий глаз способен различать 10 миллионов цветов.

Утверждается, что если мужчины вообще плачут, то делают это крайне редко, особенно на публике. Распространенный стереотип гласит, что плач указывает в мужчине на слабость. Время от времени сила этого стереотипа даже формирует общественное мнение8. В 1968 году американский сенатор Эдмунд Маски, лидирующий кандидат в президенты от Демократической партии, похоронил свои надежды на избрание после того, когда его засняли во время выступления перед публикой «с глазами на мокром месте». Сенатор Маски позже отрицал, что плакал. Он утверждал, что слезы появились из-за холодной погоды. Это вполне могло быть правдой, поскольку сильный холод часто вызывает слезы, однако люди ему не поверили. Его кандидатуру отклонили как «слишком слабую для того, чтобы стать президентом»; в конечном итоге он выбыл из президентской гонки, канув в неизвестность, и никто, прошу прощения за каламбур; и слезы не проронил.

Однако в последние годы появились некоторые свидетельства того, что мы стали позволять нашим лидерам плакать. Бывший премьер-министр Австралии Боб Хоук — один из таких примеров. Он плакал на публике несколько раз, однако вошел в историю как второй премьер Австралии по количеству лет службы на этом посту.

Тем не менее факты говорят о том, что мужчины плачут значительно чаще, чем принято считать. К примеру, исследования, проведенные в США, показывают, что женщины плачут в среднем 5,3 раза в месяц, а мужчины — 1,4 раза. Таким образом, в течение года в среднем мужчина плачет почти 17 раз9.

Если плач — жизненно важный фактор для поддержания здоровья, способствующий освобождению эмоций и избавляющий от стресса, и если женщины в нашем обществе плачут с большей готовностью, такое положение дел вполне объясняет, почему мужчины столь подвержены заболеваниям, связанным со стрессом, и умирают раньше женщин. Возможно, женщины просто помнят о том, что ежедневные слезы помогают лучше врачей10.

Под фронтальными костями черепа, прямо над глазом и чуть позади него, находится миндалевидная слезная железа. От этой железы к глазу и веку подходит с десяток слезных каналов. Когда мы моргаем, слезная железа возбуждается и слезы омывают глаз. Таким образом глаз остается увлажненным и чистым. Слезы стерильны и содержат энзимы, разрушающие бактерии, тем самым защищая глаза от инфекции.

Куда еще могут попасть слезы, кроме того что они стекают по лицу?

Когда мы плачем, небольшой процент влаги теряется через испарение, однако основной объем уходит во внутренний угол глаза, стекая вниз по двум слезным каналам в слезный мешок, напоминающий по форме арахис, а затем попадает в слезно-носовой проток, где слезы впитываются в носовую полость. Поэтому, если вы много плачете, нос часто оказывается заложенным.

Четвертая часть человеческого мозга связана с функцией зрения.

* * *

Радужная оболочка — это мембрана, контролирующая объем света, который попадает в глаз.

Большинство психологов считают, что на самом деле мы не плачем от счастья — это все миф. Такого явления, как «слезы счастья», не существует. На самом деле мы плачем оттого, что исчезли неприятные чувства. Мужчины и женщины могут подавлять желание плакать. Эмоционально переживая при просмотре сентиментального фильма, мы можем сдерживать слезы до самой его кульминации. После этого наступает, так скачать, наша собственная кульминация — мы начинаем плакать. Освобождается энергия, ранее используемая для сдерживания слез. Таким образом, слезы являются выражением эмоционального освобождения в сочетании с чувствами тревоги, страха, печали, облегчения и так далее.

Но мы плачем «от счастья» не только при просмотре фильмов. Мы освобождаем эмоции в виде слез, когда встречаем близких людей после долгой разлуки, когда любимый человек выздоравливает после сложной операции, когда кто-то остается цел после автокатастрофы и в других критических ситуациях. Причины для эмоционального облегчения можно придумывать бесконечно. И слезы у нас никогда не закончатся.