Подъезжая к его месту, пока он направляет меня, я замечаю огромную группу парней, окруженных девушками, которые крутят волосы, и я сразу понимаю, что обнаружила футбольную команду и чирлидерш. Надеюсь, Арчи не ожидает, что я буду подыгрывать его маленькой группе.

Я сама по себе, и это определенно не моя группа.

— Я знаю, что моя команда не будет твоей командой, Печенька, но я прикрою тебя, несмотря ни на что. Только не делай ничего такого, что разозлит тех трех звезд Найт-Крик, ладно? Например, они мои самые близкие друзья, но я не вхожу в их ближний круг, так что я ничего не могу сделать, чтобы защитить тебя от них.

Он явно знает меня уже достаточно хорошо, чтобы видеть, что мне на самом деле наплевать на статус людей, но, тем не менее, я принимаю к сведению его предупреждение.

Распахнув дверцу, я выпрыгиваю из G-Wagonа. Используя тонированное заднее стекло, я приглаживаю тонкие пряди волос, падающие на лицо, и надеваю солнцезащитные очки.

Я встречаю Арчи у передней части внедорожника, где у него в руках мой рюкзак. Перекинув его через плечо, я иду рядом с ним, так как его друзья находятся немного выше по тропинке, ближе к лестнице.

— Куда мне пойти, когда я окажусь внутри? — Спрашиваю я, мне нужно попасть в офис до того, как прозвенит первый звонок.

— Я могу проводить тебя, если хочешь? — он предлагает в сотый раз, но я уже качаю головой. — Прекрасно, мисс Независимость. Как только ты пройдешь через двери, поверни направо, и это будет в конце коридора.

— Спасибо, — бормочу я в ответ, когда он замедляет шаг, его друзья оборачиваются, чтобы увидеть его, и мое сердце замирает.

Черт.

Прямо в центре группы передо мной стоит мистер Задумчивый.

Тот самый мистер Задумчивый, который дважды довел меня до оргазма, пока все веселились внизу, слишком погруженные в собственные мысли, чтобы обращать внимание на имена друг друга, ничего так не желая, как погнаться за экстазом, который мы оба обрели.

Я отказываюсь краснеть или узнавать его, когда замечаю двух парней, стоящих по обе стороны от него, и я сразу понимаю, что это те трое, о которых говорил Арчи.

— Фримонт, дружище, я думал, ты опоздаешь, — отчитывает один из парней, подходя к нам, обнимая Арчи за плечи и становясь прямо передо мной.

В разгар лета на нем простая черная шапочка, его темные волосы разметались по бокам, и я совершенно ошеломлена его ярко-голубыми глазами и загорелым лицом. Чуть выше Арчи, он улыбается мне сверху вниз, его зубы жемчужно-белые, когда он осматривает меня с головы до ног.

— В чем дело, Холмс? — Арчи отвечает, глядя на меня широко раскрытыми глазами, подтверждая, что это одна из больших собак, о которых он говорил ранее. Глаза, должно быть, предупреждают, чтобы я не устраивала сцен.

— Не обращай на меня внимания, Фримонт. Кто эта маленькая красавица?

Без чувства личного пространства он подходит ближе, захватывая прядь моих волос кончиками пальцев.

У меня мурашки бегут по коже под его пытливым взглядом, и я бросаю взгляд ему за спину, натыкаясь на мистера Задумчивый, который стоит неподвижно, прижав руки к бокам и наблюдая за нами.

Возвращая взгляд к Холмсу, который стоит передо мной, я откашливаюсь.

— Извиняюсь, я опоздала, — бормочу я, чувствуя на себе взгляды всех в группе, включая стервозные взгляды девушек. Убирая свои волосы из его хватки, я обхожу всех стороной, и мой взгляд прикован к тихому блондину, стоящий рядом с мистером Задумчивость, смотрящий на измученную душу, с которым я еще не встречалась.

Заставляя себя продолжать двигаться, я обхожу всех, включая Арчи.

— Черт возьми, детка, почему ты выглядишь такой сексуальной, когда уходишь от меня? — Кричит Холмс, и на моих губах появляется ухмылка.

Гребаный игрок.

Это как раз в моем вкусе. Но я уже трахалась с его другом. Стыд. Интересно, они когда-нибудь делились раньше?

Заткнись, Иден.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я вытаскиваю его, поднимаясь по ступенькам ко входу.

Арчи: Если я тебе понадоблюсь, просто позвони или напиши. Веди себя прилично!

Закатывая глаза, я отказываюсь оглядываться на них, когда вхожу в здание, внезапно окруженная морем людей. Идеально. Я ничего так не люблю, как незаметно отойти на задний план.

Тогда не будет причин вести себя как не следует.

Ксавье

Что, черт возьми, это было?

Заставляя себя разжать кулаки, я прижимаю ладонь ко рту, пытаясь сосчитать в уме до десяти, чтобы успокоить нарастающее внутри меня напряжение.

Я знал, что мне следовало держаться от нее подальше. Черт возьми.

Наши вечеринки всегда проходят у Арчи, поскольку в наш дом никого не пускают, а он живет чуть дальше по пляжу. Вечеринка "Звезд" "Конец лета" была такой же, как и любая другая, пока светловолосая сирена не выскользнула из дома Арчи и не побежала трусцой по песку.

Меня тянуло к ней так, что я даже не могу объяснить, вот почему она — сирена, заманивающая меня к кромке воды. Я наблюдал, как она пробежала трусцой всю дорогу до нашего дома, который возвышается на краю утеса, прежде чем повернуть обратно.

Я наблюдал, как она разговаривала с Арчи внизу лестницы в его доме, и заметил, что по ее лицу стекают капли пота, а грудь учащенно вздымается при каждом вдохе.

Ее длинные волнистые светлые волосы были убраны назад с лица, на котором не было макияжа, и я не мог отрицать ее первозданную красоту. Мельчайшие веснушки были разбросаны по ее щекам и носу, а полные розовые губы так и просили, чтобы к ним прикоснулись. Ее фигура в виде песочных часов и длинные ноги наверняка сделали ее горячей темой для Найт-Крик.

Я не спрашивал Арчи, кто она такая. Это противоречит всем кодам, написанным скрытыми чернилами в Найт-Крик. Я знаю все и вся, вплоть до размера бюстгальтера. Я никогда не спрашиваю о деталях, потому что я уже должен знать эту информацию.

Поэтому я вел себя совершенно невозмутимо из-за ее присутствия, но когда она не спустилась на вечеринку с нами, мое любопытство взяло верх.

Я несколько раз видел ее на балконе, так что знал, куда направиться. Я должен был допросить ее, выяснить именно то, что я хотел знать, а затем вернуться на вечеринку. Я хотел знать, кто она, черт возьми, такая и что, черт возьми, она делала в Найт-Крик