Крик, Иден, заключается в том, что ты должна победить их в их собственной игре. И для этого ты должна сначала сыграть в игру.

Черт. Я знаю, что он прав. Мне нужно слиться с толпой, разобраться в ситуации, и тогда я смогу разобраться во всем этом дерьме. Я не получу никакой информации, если буду просто бегать с оружием наперевес, требуя ответов в таком городе, как этот.

— Эшвиллская средняя школа, я иду.

7

Иден

Еще раз взглянув на свое отражение, я бы добавила, что сегодня мой макияж естественный. Проводя пальцами по своим волнистым светлым волосам, я решаю, что могу идти.

— Иден, поторопись, — зовет Арчи снизу, и я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Если мы будем сосуществовать в этом доме и если он захочет, чтобы его подвезли, он, черт возьми, подождет еще минуту.

Я рада, что школа Эшвилла не настолько престижна, чтобы нам приходилось носить форму. Вместо этого я надеваю свои рваные джинсы-скинни и белый топ на шнуровке с длинными рукавами. Кружево завязывается бантиком на моей груди, приоткрывая намек на бюстгальтер под ним.

Жарко, как в аду, но Арчи обещал, что в школе отличные кондиционеры, а я не хотела появляться в свой первый день с торчащей задницей. Я бы приберегла это на завтра.

Схватив свой рюкзак на завязках, я наношу еще один слой своего любимого блеска для губ, нервничая, когда мой телефон вибрирует на кровати. Спеша схватить его, мое сердце немного замирает, когда я вижу текстовое сообщение от моей мамы, а не настоящий телефонный звонок.

Мама: Удачного первого дня, Иден. Я люблю тебя. Мы пройдем через это. Как всегда говорил твой папа. Срази их на повал.

Я крепко сжимаю телефон в руках. Мне не нужно, чтобы она пыталась напоминать мне об моем отце, именно сегодня. Сделав глубокий вдох, я быстро набираю в ответ простую благодарность и отправляюсь на поиски Арчи.

Ожидая внизу открытой лестницы, продолжая стучать по телефону, Арчи поднимает голову, как только слышит скрип ступенек.

— Самое время, Печенька, поехали. — Он преувеличенно вздыхает.

За последние несколько дней я почти не выходила из дома, если не считать ежедневных пробежек взад-вперед по пляжу. Арчи время от времени появлялся поблизости, постоянно одетый в шорты и майку, совершенно стереотипный калифорнийский парень, каких я видела в журналах, вот почему сейчас он выглядит совсем по-другому в своих узких джинсах и облегающей черной футболке. В своих авиаторах, расположенных у него на носу, он выглядит намного круче, чем я думала.

— Твою мать. Кто знал, что Арчи Фримонт затеял игру? — Отвечаю я, ероша его волосы, проходя мимо.

— Да будет тебе известно, у Арчи Фримонта всегда найдется что-нибудь интересное, — парирует он, и я хихикаю, открывая G-Wagon.

— А Арчи Фримонт всегда говорит о себе в третьем лице? — Я отвечаю, и он надувает губы. Рядом с ним так легко расслабиться. Мне определенно следовало бы беспокоиться больше, чем сейчас. Обычно я не так легко нахожу общий язык с кем-то.

— Просто веди машину, Печенька. Ты никогда не заставляешь мальчиков ждать.

Забираясь внутрь, мы одновременно пристегиваем ремни безопасности, и когда я завожу двигатель, он пытается завладеть музыкальной системой. Быстро шлепнув его по руке, я подключаю свой аккаунт Spotify и позволяю моему новому плейлисту просачиваться через динамики.

— Эй, так нечестно, — ворчит он, а я даже не смотрю в его сторону. Вместо этого я сосредотачиваюсь на дороге, трогаясь с места, пока он вводит адрес школы в GPS.

— Это твой G-Wagon? — Спрашиваю я, не давая ему ни секунды на ответ. — Нет, определенно нет. Если хочешь включить музыку, заведи себе машину, понимаешь?

— И что теперь? Ты сегодня утром особенно нахальная, — заявляет Арчи, и я даже не могу поспорить с этим утверждением.

Новое окружение, новая школа и новые люди означают, что моя защита приведена в состояние повышенной готовности. Убей их прежде, чем они убьют тебя.

Сделав глубокий вдох, я быстро смотрю в его сторону, а он уже ухмыляется мне. Придурок.

— Извини, вся эта атмосфера новой школы выбивает меня из колеи, — честно говорю я, сворачивая в конце дороги.

— Все хорошо, Печенька. Мы просто не заставляем мальчиков ждать.

Качая головой, я не знаю, о чем спросить в первую очередь. Какого черта он продолжает называть меня Печенька, или кто, черт возьми, эти парни? Я выбираю последнее, поскольку это прозвище не так уж сильно меня бесит.

— Почему я должна беспокоиться о том, что заставлю каких-то парней ждать? На самом деле мне насрать.

Арчи хихикает, вытирая руки о джинсы и глядя на меня сверху вниз. — Я забыл, что ты не знаешь всех тонкостей Найт-Крик. Я в футбольной команде. — Он не заканчивает фразу, явно ожидая, что я что-нибудь скажу, но я просто пожимаю плечами.

— Я так и предполагала.

Вздыхая, я чувствую его преувеличенный пристальный взгляд на своей голове. — Футбольная команда Эшвилла — это то, ради чего живет Найт — Крик. Мы гребаные звери на поле, и практически каждая девушка падает к нашим ногам. Особенно мои друзья. Они практически управляют этим городом.

Управляют городом? Как три старшеклассника могут управлять городом? Должно быть, он видит сомнение в моих глазах, и его тон становится немного серьезнее.

— Серьезно, Иден. Мои друзья относятся ко мне потрясающе. Все остальные — не так.

— Принято к сведению.

— На самом деле они были на моей вечеринке прошлой ночью, когда ты появилась. Ты бы встретила их, если бы спустилась. Любительница вечеринок, — говорит он с надутыми губами, снова поднимая настроение, как раз когда мы подъезжаем к школьной парковке.

— Что за хуйня? — Бормочу я, осматривая здание передо мной.

Я побывала в достаточном количестве школ, чтобы знать, когда она кричит о деньгах. Одно время я даже была в школе-интернате с униформой и просторными жилыми помещениями. Но ни одна из них никогда не казалась такой грандиозной.

Высота четырех этажей, первый этаж украшен арками с подземным переходом, идущим вокруг здания. Но мое внимание привлекает лестница, ведущая наверх. Ступени ведут наружу, прежде чем снова повернуться внутрь, как в большом величественном доме.

Следуя за машинами впереди, я объезжаю парковку.

— Езжай прямо ко входу и можешь припарковаться на моем месте, — предлагает Арчи, и я хмурюсь.

— У тебя есть собственное место? — Уточняю я, и он кивает в знак согласия.

— Да, футболисты получают приоритет на парковке, а чирлидерши сразу за ними. Пока остальные — воюют. — Он говорит это так небрежно. Это сбивает меня