варианте я оказывался в Китайской тюрьме, где в итоге сходил с ума, в каком-то каземате, среди множества крыс, заросший давно немытыми волосами до самых плеч, в которых чувствовали себя очень вольготно полчища вшей и прочей живности. В другом сне, я вступал в перестрелку, и умудрялся смертельно ранить мадам Шульман, а самого меня закалывали штыками.

И вновь к утру, я чувствовал себя как выжатый лимон, мысленно проигрывая все увиденные события, раз за разом. Тетушки сидевшие напротив меня перешли в соседнее купе, и как-то проходя мимо него, я услышал шепоток брошенный в мою сторону.

— Не скажите миссис Чаплин, это не похмелье. Похмелье проходит за несколько часов или за сутки. Запой длится дольше, но на запой это не похоже. Уж поверьте, я на это насмотрелась. Это какая-то болезнь, и лучше держаться от этого человека подальше.

Поезд прибыл в Новый Орлеан, рано утром. Поймав такси, попросил отвезти меня в приличный отель, и там приняв ванну и через силу позавтракав, я завалился спать, надеясь, что подобные сновидения больше не появятся в моем и так перевозбужденном сознании. Как бы, не так. Сейчас мне предлагались события, произошедшие после того, как «Морская жемчужина» попала на один из северных островов Охотского моря. До меня уже в какой-то мере дошло, что мне показываются возможные варианты развития событий. В этом эпизоде моей жизни их было особенно много.

В их большинстве случаев, рано или поздно я отправлялся к праотцам, причем чаще всего это происходило в течении от нескольких дней, до месяца. В первом варианте, я просто погибал от болезни, которую принес на судно один из пассажиров нижних кают. Правда, никакого шторма в этом варианте событий не происходило. Просто выйдя из последнего порта, судно уже на третий день плаванья, теряло управление, по причине отсутствия команды, и судно морским течением относило к тому самому острову. К моменту выброса его на берег я был уже мертв. Во втором варианте, я каким-то чудом выживал, высаживался на берег, как-то добирался до стойбища охотников, и оставался среди них до тех пор, когда в один из дней меня не задирал медведь шатун.

В третьем варианте я очнувшись среди множества трупов, каким-то чудом спускал на воду шлюпку, и пытался уйти на ней с помощью весел и паруса, а после погибал на от голода и жажды на острове Меншикова, посреди бушующего моря, после того, как шлюпку разбивало о камни, а все взятые в дорогу запасы уходили на дно.

Меня убивали, резали охотничьими ножами, расстреливали из пушек вместе с судном, и даже сжигали заживо. Ни в одном из вариантов, я не мог прожить дольше пары недель или месяца, с момента крушения. Последним было показано то, что произошло со мною в реальности. Все это показывалось без какого-то звукового сопровождения. Причем последний вариант мне показали дважды, при этом его показ сопровождался некими событиями происходящими не со мною. В итоге до меня дошел, смыл сказанного состоящий в том, что, во время последних событий меня перебрасывало из реальности в реальность несколько раз. Вначале, когда я оставался на судне совершенно один, и жил на нем переоборудуя лодку для дальнейшего плавания. Вторая реальность возникла после того как я отправился в плавание, выбрав маршрут через острова. В тот момент когда я причаливал ко второму острову возле побережья материка, подошедший к Большому Шантару крейсер, отводил судно в море и расстреливал его из пушек, для того чтобы утопить. И наконец, третья реальность произошла после того, как у меня заканчивалось топливо, и я в отчаяние поставив парус, пытался плыть по проливу между материком и островом Сахалин, с его помощью, но встречное течение, и южный ветер не давали мне пробиться вперед. Именно тогда меня переносило на четыре сотни километров на юг к поселку Пильво, и одновременно с этим на десять лет вперед. Если бы этого не произошло, я должен был погибнуть от случайной пули японского солдата выпущенной с берега. В то время как раз происходил полный захват острова японской армией, и стрелали там постоянно.

После того, как все это было мне показано, какая-то сила, находящаяся во мне навеяла мне полное спокойствие, и сон которого я совсем не запомнил, но проснувшись на следующее утро, проведя в постели, почти круглые сутки, я чувствовал себя, как заново родившимся. А самое главное я понимал, как все это происходило, и кто является виновником всех этих событий. И, что меня волновало сейчас больше всего, так это то, что я нахожусь во власти амулета, тасующего события как ему вздумается. Получается что я, как тот джин, который говорит: «Я — твой друг, но я — раб лампы!». Вот и у меня похожая ситуация. Фактически я не принимаю решения самостоятельно, все действия, которые я до этого момента совершал, после того, как у меня на шее появился этот амулет, принадлежат ему. Да, он в какой-то степени помогал мне, перебирая варианты развития ситуаций, и выбирая те, из которых я выходил без потерь для себя. Именно он, когда я уже находился здесь, заставил меня пригнуться из-за чего пуля отправленная в полет пьяным мужиком разбила стекло позади меня. Именно он подсказал мне видение с зарытым сундуком, полным золота и драгоценностей, на заброшенном ранчо. Все это, разумеется, неплохо, но быть марионеткой, живя за счет какого-то амулета, меня совершенно не прельщало. С другой же стороны, расставаться с подобным артефактом, оберегающим твою жизнь, тоже было немного жаль. А самое главное, какую цену мне выставят в итоге, за все произошедшее ранее? И кто знает, окажется ли эта цена адекватной? Или с меня потребуют что-то невозможное.

Как оказалось, все гораздо проще и одновременно с этим сложнее. Если, разумеется, я правильно понял образы предоставленные мне. Амулет, или скорее его можно назвать артефактом, в какой-то степени может общаться. Вот только не звуками, а образами и возникающими в моем сознании. Кроме картинок или видеофайлов, я могу ощутить и эмпатические образы. То есть почувствовать радость, грусть, удовлетворение и еще несколько «картинок» благодаря которым, в какой-то степени понимать то, что артефакт пытается донести до меня.

Во-первых, эта многолучевая звезда, находящаяся на мне ни на йоту не связана с магией. Вначале я очень удивился этому. Ведь все произошедшее со мною до этого дня, иначе как магией, или мистикой назвать было очень трудно. Но после вспомнил изречение какого-то довольно известного человека, имя которого вылетело из моей памяти: «Магия — есть совершенная технология, доведенная до предела». Как только эти слова всплыли в моей памяти, по моему телу прокатилась волна удовлетворения. А потом в моем сознании возник образ самого амулета.

Вначале я увидел его целиком, а после мой взгляд приблизился к одному из лучей. И в этот момент, картинка преобразовалась так, будто я попал внутрь металла, из которого эта часть луча была создана. Вокруг меня каким-то непостижимым образом развернулась панорама состоящая из множества мелких электронных деталей, микросхем, диодов, триодов, трансформаторов, радиоламп и проводников, все это опутывало меня со всех сторон и терялось буквально в нескольких шагах за нагромождением всех этих деталей. Возможно все это плод моего воображения, точнее сказать артефакт показал мне все это в том ключе, к которому я привык, например, сталкиваясь с подобным в далеком будущем. Вряд ли все это выглядит так на самом деле, но для понимания того, из чего состоит материал артефакта, на моем уровне развития вполне достаточно. В общем, мне показали, что это никакая не мания, а сверхсовершенная технология, состоящая, в моем понимании, из сложнейшей электронной схемы, и обладающая огромными возможностями. Другими словами, все это можно сравнить с компьютером, совмещенным с искусственным интеллектом.

Когда мне пришла в голову эта мысль, одновременно с этим появилось чувство грусти и чего-то еще, связанного с некоторой досадой. Я тут же постарался исправиться, предположив, что интеллект, помещенный в прибор, имеет не искусственное происхождение. Тут же появилось чувство радости, удовлетворения от правильного понимание того, что пытались донести до меня. На мой тут же возникший вопрос, как именно выглядело существо, давшее свой разум для этого артефакта, в моей голове тут же возникла картинка смущения, грусти. Некто будто развел в разные стороны руками показывая тем самым что лишен возможности показать образ