— Кто рано встаёт, тот больше успевает, Мари, но тебе я разрешаю вздремнуть, после того, как я уйду, — подмигнула ей Варвара и пошла спать.

***

— Доброе утро! — Мари бодренько отдернула шторы за которыми стояли предрассветные сумерки.

— О, Мари, я признаю, это было дурацкой идеей, — проворчала Варя, выбираясь из ледяной простыни, спросонья она немного не сдержала дар. — Но раз решила, что пойду, значит пойду, вот придет Король, спросит, где его Невеста, а ты скажешь: «В библиотеке, мужчины приходят и уходят, а знания они навсегда»

Дорога до «хранилища знаний» сегодня казалась слишком короткой, и девушка никак не могла успокоить отчаянно бьющееся сердце. Последний раз на свидании она была на втором курсе, когда еще верила красивым словам, но курс театрального мастерства на их факультете лечит от этой болезни похлеще разбитого сердца, одним ударом, раз и навсегда.

— Доброе утро, Магистр Красавкина, я очень рад, что вы приняли мое предложение.

— Доброе утро, кир Кассиан, вы были красноречивы, да и пообщаться с кем-то кроме Невест, наставников и подруг я не против.

— О, красноречивы были вы, в суде, — в его взгляде сквозило восхищение и девушка, смущаясь, опустила глаза. — Надеюсь, моя компания подойдет вам.

— А что такого интересного в этом месте, что вы хотите мне показать? Почему захотели встретиться именно здесь, а не в саду или картинной галерее дворца? — поинтересовалась Варя.

— Потому что здесь есть кое-что, — мужчина подал руку и она осторожна подала ему свою ладонь, после чего в мгновение ока очутилась у дальней стены, где стоял шкаф со свитками датировавшимися прошлым тысячелетием. — Нажмите, пожалуйста, вот на тот цветок.

Варвара послушно нажала на лилию, нарисованную на стене, её спутник дернул деревянный бордюр, и шкаф с фолиантами откатился, чтобы тут же закрыться за их спинами.

— А!!! Помогите!!! Похитили! — закричала в ужасе Варя.

Варю схватили сильные мужские руки, и как она не пыталась вырваться, у нее не получалось. Даже рот ладонью оказался закрыт, не повопишь.

— Не кричите, пожалуйста, я не причиню вам зла, тут просто есть тайный ход, который ведет в город. Сейчас отпущу вас, но прошу, не делайте глупостей, — тиски объятий расслабились и Варвара получила желанную свободу. — И, пожалуйста, не морозьте воздух. Тут и так не жарко, — усмехнулся мужчина.

— Так я вам и поверила, извращенец, — фыркнула Снегурка подергивая плечами.

— Клянусь, что не желаю вам зла, не причиню его с умыслом или без оного, — огонь сорвался с пальцев кира.

— Хорошо, — все еще была недовольна Варя, её смущал факт, что они где-то в застенках замка, и она не знает как выбраться отсюда. А еще ей было стыдно за свое поведение.

— Давайте попробуем еще раз, — улыбнулся мужчина и вновь подал руку. — Впереди ступеньки, — Варя хмыкнула, но снова подала ладонь, а он сжал её пальцы, будто пытаясь согреть. — Замерзли?

— Нет, это особенность дара, после использования его тело на два градуса холоднее, чем у обычных людей.

— Как интересно, не у кого человеческих магов подобных реакций на магию я не видел.

— А вы много магов знаете?

— Порядочно. Осторожно, тут потолок низкий.

— Кто рассказал вам об этом ходе?

— Я сам его нашел, однажды в детстве меня наказали на целую неделю. И я сутками торчал в библиотеке, в одном труде обнаружил намеки, про то, что весь замок испещрен ходами и поклялся их найти.

— Вижу, успешно, — засмеялась Варя и смех её разнесся эхом по темным коридорам.

— Именно, — мужчина был доволен.

— А почему тут полумрак, хотя должна быть кромешная тьма? — удивилась девушка, ведь она не сразу заметила, что впереди и позади темно, но в месте, где находятся они глазам достаточно света.

— Смотри, вернее, пощупай вот тут, — он поднес её пальцы к стене, на ней оказалась какая-то гравировка, но сета было не достаточно, чтобы увидеть, если не знаешь где искать. — Древние артефакторы постарались. Когда мы заходим в зону действия надписи, камень начинает излучать слабое свечение, потолок, стены и даже пол. Спустя несколько секунд после выхода из зоны он начинает гаснуть. А так как мы двигаемся, то две-три зоны остаются постоянно рабочими.

— Удобно, у нас тоже есть подобная система, стоят датчики движения или звука и они зажигают свет.

Минут через тридцать они оказались перед тяжелой дверью, Кассиан что-то пробормотал и, уколов кончиком кинжала палец, положил на неё руку. Массивное полотно отворилось, и они оказались в двух шагах от шумной улицы. Солнце медленно поднималось над городом.

Мужчина посмотрел по сторонам и, никого не обнаружив, достал пару кулонов.

— Это чтобы нас никто не узнал, — улыбнулся он, после чего цепочка скользнула на Варину шею.

— А чего нам боятся? — удивилась она.

— Ты все же Невеста Короля, — усмехнулся Кас.

— И это значит, что я не имею права ни с кем общаться? Форменное издевательство. Мы же просто погулять пошли.

— Нет, не просто, Варвара. Невестам запрещено выходить за пределы дворца.

— Нарушение всех свобод человеческих у вас тут, — сморщилась девушка. — Хотя, пора смириться. Начнешь экскурсию? — так незаметно они перешли на «ты»…

Город был восхитительный и бесконечный, в прошлый раз Варя не смогла оценить всю его красоту и колоритность. Невысокие домики с садами чередовались с парками, те в свою очередь сменяли районами пяти-шестиэтажек с красивой лепниной, первые этажи которых были заняты разнообразными магазинами и лавками.

— Нравится город? — улыбаясь, спросил мужчина, когда Снегурочка застряла у витрины с музыкальными шкатулками и, о боги, патефоном.

— Да, здесь так… Душевно что ли. Радостные лица, нет грязи, бездомных животных или людей. И пусть все как с картинки, оно не кажется, ненастоящим, постановочным, это просто такая реальность. Удивительно. Видимо в Тарентии дела идут отлично, и ваш Король безупречно справляется со своими обязанностями, — пораженно выдохнула Варя, увидев отражение в стекле. Вместо неё там отражалась полноватая блондинка, а вместо Кассиана рыжий парень. — Вот так парочка, гусь да гагарочка, — рассмеялась девушка.

— Внешность не главное, главное, что под ней, — пафосно заявил Кассиан.

— В нашем случае это другая внешность и она мне нравится намного больше, — хмыкнула Варька.

— Ты судишь по красоте? Или по статусности?

— Нет, конечно, — она ткнула его кулачком в плечо. — Тогда бы я дружила не со своими девочками, а с кириями Клест, Блист, Жако или Кирро. Да и не пошла с тобой, не зная куда, а ждала бы послание Короля. Хотя, вот последнее я зря сделала. А вдруг он рассердится, что не дождалась и вообще пропала, — тут до Вари дошло осознание возможных последствий её опрометчивого поступка.