– Надо его обязательно вернуть и заставить на тебе жениться! – посоветовала подруга. – А то уже неприлично, столько лет с одним живешь. Пора менять!

– Как менять? – поразилась я. – А Тоша как же?

– А что Тоша? – закинула ногу на ногу Наталья. – Тоша – это, как бы, пройденный этап. Тоши этого твоего никогда дома не бывает. Зачем тебе это нужно? А новый-то мужик, расскажи, какой он…

– Вот видишь, ты еще даже не знаешь, какой он. А уже советуешь Антона бросить, – обиделась я.

– Нашла, кого жалеть! Что твой Антон жены что ли не найдет?! Такие мужики как бы на дороге не валяются!

– Вот именно!

– Нет, ну если ты уже, как бы поставила на себе крест, можешь, конечно, так и доживать со старым мужем.

– Никакой он не старый. И я его люблю!

– Подумай о себе! Вспомни, когда вы делали ремонт, у Антона не нашлось времени даже выбрать плитку в ванную! Ты все делала сама!

– Ну и что?

– Как что?! Есть у тебя муж или нет, в конце концов? Что это за муж, который не принимает участия в домашнем хозяйстве! Вот скажи, он хоть раз поинтересовался, какого цвета обои будут в его кабинете!? Вот видишь, видишь. Нет, Ольга, ты, конечно, как хочешь, можешь и не слушать моих советов. Но скажу тебе без обиняков: у тебя сейчас, как бы последний шанс! Больше не будет!

– Ну и не надо!

– Смотри! – пригрозила Наталья. – Потом попомнишь мои слова! Да будет поздно!

– Возможно.

– Впрочем, – поджала губы Наталья, – сначала надо, как бы, отыскать…

– Василия, – подсказала я. – Давай закроем эту тему, – брови мои сурово сдвинулись.

– Каков гад! Подкинул собачонку и исчез! Бесследно?

– Пока найти не могу, – развела я руками.

– Но есть же какие-то зацепки?

– Мы так странно встретились и так странно разошлись…

– Не хочу, как бы, допытываться подробностей ваших отношений, но мне кажется, нужно завалиться к нему домой и сказать все, что ты о нем думаешь! Хочешь, я составлю тебе компанию?

– Я не знаю, где он живет…

– Ну что за мужики пошли! Хоть фамилию его ты спросила?

– Не успела…

– Понятно. Роман завести успела, а как фамилию спросить – так нет.

– Не было никакого романа, – уже слабо сопротивлялась я, – просто мимолетное знакомство.

– Теперь это так называется. – Закатила глаза Наталья. – Ханжа! Между прочим, я вернулась к Пете.

– Поздравляю! – я искренно обрадовалась.

– Что ты имеешь против Олега? – с подозрением посмотрела на меня Наташа.

– Ничего. Но Петя все же привычнее.

– Ох, и не говори, – тяжко вздохнула Наташа. – Представляешь, Петя, наконец-то, как бы взялся за ум и даже уже зарегистрировал свое собственное дизайн-бюро. Пришлось срочно к нему возвращаться. А то потом, когда у него хорошо пойдут дела, наше воссоединение будет выглядеть, как корыстный поступок с моей стороны.

– А как же Олег?

– Как как, – развела руками Наташа, – нельзя же быть замужем сразу за двумя. Хотя это был бы, конечно, наилучший вариант. Вдвоем бы они, конечно, мне на шубу точно уж заработали бы. Но – мужикам-то это не объяснишь. Приходится выбирать. Но ты не увиливай! Рассказывай все по порядку! Где ты этого мужика надыбала?

– Я поехала на притравку.

– На воров? – живо поинтересовалась Наталья.

– При чем тут воры? Почему сразу на воров? На лис.

– О! При чем тут лисы? – всплеснула руками Наташа. – На сто процентов в стране увеличилось количество квартирных краж, а она собаку, как бы, на лис притравливает. Совсем обалдела? Зачем на лис-то клеветать?

– Матильда – собака охотничья. Не сторожевая.

– При чем тут это?

– Как при чем? Ей по породе положено охотиться на лис.

– П-р-р! Мало ли что мне положено, как бы, по породе! А я живу в этой стране с этим мужем и – ничего!

– При чем здесь ты? Ты – человек, а Матильда – собака.

– Твоя логика мне абсолютно ясна.

– Я не хотела тебя обидеть.

– Скажи еще, что человек звучит гордо.

– Так и есть!

– Ну, хорошо, этим только и остается себя утешать! Не отвлекайся. Собака, человек – это все, как бы, лирика. Итак, ты поехала на притравку…

– Наташ, мне нужно сейчас ехать к Антону. Может, поедем вместе, – я была готова пойти на все, лишь бы прекратить эти дурацкие расспросы.

– На показ мод? – возмутилась Наталья. – Я? Ни за что! Это очень вредно для моей нервной системы! Я сразу представляю себя во всех этих нарядах, а денег нет, чтобы их все скупить. Ужасно, ужасно… Я обычно там плачу.

– Тогда извини…

– Но ты хотела рассказать про Василия…

– Но мне надо срочно ехать…

Наконец мне, не без труда, удалось распрощаться с Натальей. Теперь оставалось быстро поймать машину и, как бы (тьфу, это «как бы» такое привязчивое!), воссоединившись, наконец, с любимым мужем, забыть хотя бы на сегодняшний вечер все, мягко говоря, неприятности, которые случились за последние два дня.

Я подняла руку.

Из притормозившей машины с темными стеклами высунулась бандитская харя и внятно проговорила:

– Садись.

Люди с такими лицами обычно никогда никого не подвозят. И я опять вспомнила Костин фоторобот. Но нельзя же видеть в каждом, у кого толстая шея и цепь на ней, – бандита! Иначе так свихнуться можно.

– Подвезете? – удивилась я.

– Ну, – сказал человек с лицом бандита.

– Вот хорошо, вот здорово, – приговаривала я, усаживаясь рядом с водителем (для меня презумпция невиновности священна!), – сейчас хоть отогреюсь. Холодно так, кошмар какой-то! Это ж надо, уже почти весна, а мороз, как зимой лютой. Вот климат-то у нас, вот климат. Вообще странно, что у нас здесь жизнь еще какая-то в свое время зародилась и все еще теплится. И какой вообще в таком климате возможен общественный строй? Только такой вот и возможен… Поехали, поехали…

– Значит так, – прервал меня водитель, даже не тронувшись с места, – если не отдашь флешку или три лимона гринов – будет плохо. Неделя тебе на размышление.

Я, наконец, посмотрела на громилу внимательно:

– В каком смысле?

– Три миллиона долларов или флешку, – безапелляционно заявил громила.

– Какую флешку? – удивленно спросила я.

– Сама знаешь, какую, – пророкотал бандит.

Мысли заметались в моей голове. Их было много – самых разнообразных. Однако я все же пришла к выводу, что «сама знаешь» как-то коррелируется с Василием, похищением его приятеля и с убийством другана Цинка. Я определила это по общим, объединяющим их признакам с громилой, который сейчас сидел рядом со мной.