более прикладные навыки. Волконский вообще бы на ринг предпочел никогда не выходить. Но это требовалось, чтобы набрать репутацию в Классах и клане.

— Ну-ну, — изволил усомниться собеседник.

Однако проверять не стал. И на том спасибо.

— За мной, — просто скомандовал он и направился вниз.

Павел считал себя очень неплохо подготовленным человеком, но поспевать за проводником ему было очень и очень не просто. С каждым пролетом народу становилось все больше. Кое-где вспыхивали стычки. На глазах Павла кто-то в короткой но жесткой потасовке получил в лицо и скатился под ноги толпе.

«Затопчут же!» — опешил слегка Павел. Однако Мужик с окровавленным лицом проворно откатился к стенке и забился в угол на площадке между пролетами.

— Сюда! — кивнул Семен.

Десятый этаж встретил гостей… чистыми коридорами, неспешно прогуливающейся публикой и яркими вывесками кафе, ресторанчиков и магазинчиков. Перед входами многих заведений были выставлены столики, за которыми обедали целыми семьями. Смеялись дети, улыбались мужчины.

— Прошу простить! — окликнули Павла.

Тот на автомате сместился влево, пропуская мимо себя мужчину лет пятидесяти с маленькой девочкой на шее. Ребенок был вне себя от счастья, размахивая каким-то круглым лакомством на палочке.

— Какой контраст, — хмыкнул Павел себе под нос.

— «Черной» лестницей нормальные люди не пользуются, — хмыкнул Семен.

Ну да, большинство пользовались лифтами. Вот только, чтобы подняться выше трущоб первых-третьих этажей требовалась идентификация. Конечно, перстень Павла системе выдаст только высший уровень приоритета. Но этого вполне достаточно, чтобы служба безопасности здания начала интересоваться, а кто такой катается вверх-вниз. А уж среди сотрудников СБ наверняка найдутся те, кто знает Павла в лицо.

— Пришли! — сообщил брат Катерины, остановившись у небольшого ресторанчика с названием «Шампур и Гриль».

В нос тут же ударил густой аромат жарящегося мяса и приправ.

— Ммм, — удивленно повел носом он.

Желудок хоть и дисциплинировано не стал урчать, но все же согласился с тем, что здесь бы он пообедал с удовольствием.

— Серьезно⁈ — как-то озадаченно почесал затылок Семен.

— Пахнет обалденно! — не стал скрывать восторга Волконский.

— А я думал там у вас… — мужчина сделал неопределенный жест рукой.

— А ты не думай, — посоветовал Павел с улыбкой. — А то у нас считается, что ниже сотого жизни нет. А тут… вот оно как!

Впервые проводник улыбнулся в ответ.

— Пошли быстрее!

Обеденный зал «небожитель», по местной терминологии, рассмотреть не успел. Проводник тут же провел его к неприметной двери, за которой скрывались технические помещения: санблок, раздевалка, какие-то склады. Судя по обалденным запахам, где-то здесь был выход напрямую на кухню.

— Твой ящик, — указал на небольшой бокс с номером семнадцать Семен. — Там сменная одежда. Подбирала Катюха. Так что с нее и спрос. Здесь… Это карточка сотрудника ресторана с правом посещения тринадцатого этажа. Она действует неделю. После придется поменять.

— А почему бы не сделать постоянную? — поинтересовался Павел, приглядываясь к боксу. На нем обнаружился простенький кодовый замок.

— Три-три-два-два, — скороговоркой выпалил проводник. — А как ты имя свое будешь регистрировать? Недельный пропуск обезличенный. А вот дальше требуется полноценная регистрация. Нужно оно тебе?

Переодевание в серо-коричневую футболку и штаны из куда более грубой, чем Павел привык, ткани, заняло рекордное время.

— Ого! — аж удивился Семен. — Мы так и в армии не шустрили.

— У меня… строгий инструктор, — пожал плечами Павел, зашнуровывая туристические ботинки.

— Ну-ну, — подивился проводник. — Инструктора они такие. Вот мой сержант… А, ладно. Не сейчас… Ты сверху куртку. Ткань прочная, легко стирается и выглядит достаточно дешево, чтобы никому твое корпоративное величество в глаза не бросилось. В таких половина города ходит. Одежду свою сложи здесь же. Обратно когда планируешь быть?

— Не позже четырех часов, — сообщил парень.

— Хорошо, — согласился собеседник, засекая время по недорогим механическим часам. — Если ты не появляешься в срок, то я отправляю сообщения Катьке и она поднимает на уши всех кого может. Ровно в одну минуту пятого. Я всерьез.

Павел согласно кивнул. Но вот Семена это совершенно не удовлетворило.

— Слушай, Катя говорила, что ты не совсем козел…

«Вряд ли это прямая цитата, но интерпретация забавная!» — подивился Волконский.

— … Ты понимаешь, что с ней будет, если с тобой что-то случится, а затем выяснится, что она к этом причастна⁈

Молодой человек кивнул.

— Так постарайся вернуться нормально, — серьезно попросил мужчина. — Ну а мы тебе к тому времени обед приготовим.

Павел прислушался к волшебным ароматам с кухни.

— Ну, ради такого обеда и с того света вернусь, — ухмыльнулся он.

— Э! — тут же откликнулся Семен. — Вот этого не надо! Значит так, слушай сюда. Сейчас по коридору налево до листовой площадки…

Объяснение много времени не заняло. Поэтому Павел быстренько перекинул проводнику триста рублей и, получив в ответ две сотенные бумажки, направился дальше.

* * *

— Добрый день! — вежливо кивнул Павел попутчикам, заходя в лифт.

Ему не ответили. Двое мужчин и одна женщина преклонного возраста ограничились в меру вежливыми кивками. Но и как на сумасшедшего никто на Волконского не смотрел. Просто кивнули и забыли.

Первый этаж встретил… длинной очередью на подъем. Широкий коридор вел через КПП куда-то на улицу. Павел же знал, что этот широкий коридор безопасен фактически в любое время дня и ночи. Но стоит хоть чуток углубиться в боковые коридоры, как уровень безопасности начинал снижаться с каждым последующим шагом.

— Документы! — окликнул его сотрудник СБ высотки на выходе.

Спохватившись, молодой человек приложил магнитную карточку к сканеру.

— Доброго дня! — даже расщедрился служивый отметив, что парень вышел из «зеленой зоны».

— Благодарю… — слегка рассеянно кивнул Волконский, все мысли которого уже были на улице.

«Удивительно!» — оценил парень. Во дворе… не было солнца! Те облака, что он видел исключительно сверху, затянули небо. День был довольно пасмурный. С некоторым удивлением, Павел рассматривал серые, покрытые следами жизнедеятельности уличных «художников» стены. Он и не задумывался никогда, как их высотка выглядит со стороны. Оказалось, что реальность здорово отличается от яркой и «прилизанной» картинки в интернете.

С «придомовой» территорией Волкоский был знаком по фотографиям и планам. Детальнее он планировал ознакомиться с ней на обратном пути. А сейчас ему было крайне интересно, что же там, за пределами границ высотки. С высоты более ста этажей