— Хочешь, я ему сама позвоню?

— Нет, — покачала головой Инна. — Он сразу поймет, что это ты по моей просьбе.

— Тогда я могу позвонить Крученому, — предложила Инна. — Я не такая гордая, как ты.

Инна немного помолчала и сказала:

— Крученому, хотя он и хам, конечно, позвонить можно бы. Но… но я не помню наизусть номер ни его сотового, ни номер Бритого. Так что позвонить можно только Бритому домой. Но разговаривать я с ним не буду.

— Конечно, просто послушаешь дорогой голос, и все! — обрадовалась Юля, в глубине души надеясь, что, услышав исстрадавшийся голос мужа, Инна передумает.

Но Инне, независимо от ее желаний, не пришлось разговаривать с Бритым. Муж к телефону не подошел.

— Странно, — задумчиво сказала Инна. — Со мной разговаривал автоответчик голосом Крученого. С каких это пор Крученый распоряжается у нас дома?

— А что он сказал? — полюбопытствовала Инна.

— Сказал, что хозяева подойти к телефону не могут, — уныло ответила Инна.

И подруги снова задумались.

— Ладно, позвоню сейчас Альберту, — сказала Инна.

У ювелира дома тоже никто не снял трубку.

— Ну и черт с ним! — совсем уж расстроилась Инна. — В конце концов, в Мирном должны быть и другие ювелиры. Мы с тобой сами выберем достойного нашего доверия. Покажем ему наш алмаз и попытаемся выяснить, где он был добыт.

— Слушай, я все думаю, а где ты умудрилась спрятать этот алмаз? — спросила у подруги Юлька. — Когда мы оказались у Старика, у тебя его с собой не было. Иначе во время обыска его бы нашли.

— Те парни, конечно, что-то у нас с тобой искали, но явно не алмазы, — покачала головой Инна. — Потому что они не потрудились обыскать нас целиком.

— Целиком? — подняла брови Юлька. — Ты имеешь в виду?.. Ты засунула алмаз в…

— Не говори этого вслух! — взмолилась Инна. — И без того я чувствую себя последней дурой.

— Ты вовсе не дура! — возразила Юля. — Наоборот, ты очень умная, сообразительная и отчаянно смелая.

— Ты и в самом деле так думаешь? — спросила у нее Инна, заметно приободрившись.

— Да, — заверила ее Юля. — Я так думаю.

— Тогда поехали в аэропорт! — снова придя от похвалы подруги в хорошее настроение, сказала Инна. — Купим билеты в Якутию, найдем алмазный прииск, разбогатеем и наплюем на всех, кто нас обижал.

К сожалению, самолет в Якутию вылетал только на следующий день вечером. Больше прямых рейсов не было. Можно, конечно, было лететь с пересадкой. Но приветливая кассирша, склонившись к подругам, конфиденциальным шепотом поделилась с ними своими соображениями насчет пересадок:

— Намучаетесь так, что сами потом не рады будете! В Сибири погода сейчас плохая. То дождь, то туман, то буря. Самолеты опаздывают. Летите лучше прямым рейсом. Чего вам в каком-нибудь Красноярске куковать лишние сутки.

В результате подруги взяли билет до Якутска. На два часа следующего дня.

— Вам там дальше все равно уже местными линиями до Мирного добираться придется, — говорила им кассирша. — Как уж они там работают, я не знаю. Но этой пересадки не избежать. А вот от остальных я вас избавлю.

С трудом избавившись от словоохотливой кассирши, подруги покинули аэропорт.

— Слушай, Юля, сейчас уже вечер. И до вылета у нас есть ночь и утро, — сказала Инна. — Нужно их где-то провести.

Юля подумала и предложила пошататься по ночным клубам или казино. Тем более что после покупки билетов у подруг еще остались деньги.

— Нет, — отказалась Инна. — Чтобы идти в казино, нужно чувствовать, что нам прет. А я пока этого не ощущаю.

— И что делать? Как провести время? В гостиницу идти опасно, — сказала Юля.

— А что, если нам еще разок наведаться в гости к Старику? — произнесла Инна. — Только на этот раз без его приглашения.

Юля сначала потеряла дар речи, а когда обрела, то первым делом покрутила пальцем у левого виска, а затем вынесла приговор:

— Я тебе только что сказала, что ты отважная, так я ошибалась. Ты безумна! Тебя, Инна, вообще нужно изолировать от общества. Ты опасна для окружающих и для самой себя. Куда ты поедешь? Ты хоть соображаешь, чем это может тебе грозить?

— В моем предложении гораздо меньше риска, чем ты думаешь, — сказала Инна. — Старик ведь уверен, что мы запрятались от него и дохнуть боимся. А мы проведем ночь у него под боком.

— Ты забыла про видеокамеры, которыми нашпигован его дом, — напомнила подруге Юля. — Нас живо рассекретят.

— Ладно, — вздохнула Инна. — Хотела спасти наши денежки для более нужных целей, но, видно, не судьба. Будь по-твоему, пошли в казино.

— По-твоему, пусть лучше мы сами с тобой пропадем, чем денежки Бритого? — удивленно спросила Юля, уже успокаиваясь.

Инна ничего на это не ответила, и подруги отправились в казино. Как и ожидалось, они проиграли в рулетку половину имеющейся у них наличности. Разозлившаяся бог весть на кого Инна устроила скандал, намекая, что в этом заведении нечисто играют. После небольшой потасовки охранники выдворили подруг на улицу.

— Здесь нам не повезло, — заметила Инна.

— По крайней мере время провели, — ответила Юлька, зевая. — Уже почти полночь.

— Поехали в другое казино, — сказала Инна. — В хорошее.

И подруги, поймав такси, отправились дальше. Машина домчала их до места так быстро, что они не успели заметить, как к казино с двух сторон подкатило по машине. Из первой выскочил Крученый, а из второй черноволосый Евгений — правая рука Старика. И оба ноздря в ноздрю устремились внутрь.

Примерно через минуту оба так же выскочили на улицу, озираясь по сторонам. Не обнаружив девушек, они наконец увидели друг друга, резко ощетинились и с ходу попытались вцепиться друг другу в глотки. Но драки не воспоследовало. За этим уж проследила охрана казино. Запихнув буянов каждого в его машину, охранники велели им катиться куда подальше.

Ничего этого подруги не видели. Они уже успели добраться до другого казино, располагавшегося на втором этаже бывшего торгового комплекса. Заведение было классом пониже. Ставки в игре тоже поменьше. Поэтому, чтобы проиграть оставшиеся у них деньги, подругам понадобилось вдвое больше времени. Когда денег не осталось, порядком нализавшаяся Инна начала играть на различные предметы своего гардероба. Проиграв в том числе, несмотря на Юлькины уговоры, и алмаз. Провозились они до восьми утра, когда в казино почти не осталось народу.

И тут Инне начало жутко везти. Она отыграла обратно свои серьги, обручальное кольцо, и последней ставкой к ней вернулся алмаз. Больше играть Инне не позволили. Разумеется, ей это не понравилось, и девушкам снова пришлось уносить ноги.

— Это какие-то бандиты! — возмущалась Инна. — Я просто не представляла, что такое возможно. Когда мы с Бритым ходили в казино, нам везло почти всегда. И уж совершенно точно, что нам давали отыграться. Можешь мне поверить, мы ни разу, ни разу не возвращались домой с убытком.