Во дворе дома, где жили Лида и ее мать, уже крутилось несколько мальчишек. Все они знали Кольку из девятой квартиры, но никто не слышал раньше про Кешку.

— Просто мистика, — вздохнула Инна.

Наконец во дворе появился еще один мальчик лет десяти. И он вспомнил, что вчера Колька из девятой квартиры рассорился со своими друзьями и весь вечер играл с каким-то пришлым пацаном.

— Как он выглядел? — набросился на него Андрей.

С приметами у мальчика было не густо. Но все же он вспомнил, что Кешка был рыжий в джинсовых шортах и ярко-синей футболке.

— Что-то знакомые приметы, — пробормотал Андрей. — Где-то я встречал этого парня.

Все с надеждой уставились на Андрея.

— Нет, не помню, — наконец сказал он. — Придется идти к Кнутову за помощью. Пусть объявляет паренька в розыск.

Кнутов жил через два дома. Несмотря на ранний час, он уже не спал и озабоченно метался по пустой квартире.

— Погодите вы, — остановил он друзей, когда они начали рассказывать ему новости. — У меня племянник потерялся. Утром встал, пошел на кухню кофе пить, а племянника нет. А на кровати записка!

И он протянул своим друзьям записку, которая корявым мальчишеским почерком сообщала, что племяннику надоело сидеть в жару в городе и он едет с друзьями на природу. Вернется к вечеру. Все внимательно прочли записку. Один Андрей глазел на что-то в углу комнаты.

— Ты-то что думаешь? — обратился к нему Кнутов и сам же ответил: — Я вот лично считаю, что пусть парень погуляет. Нечего раньше времени тревогу бить. А когда вернется мой племянничек, я ему ремня пропишу.

— Племянник! — неожиданно воскликнул Андрей. — Точно. Рыжий такой! Я же его у тебя видел! И в синей футболке!

И он указал на стул, стоящий в углу комнаты. На стуле и в самом деле висела ярко-синяя, но порядком грязная футболка. Все внимательно уставились на футболку.

— И что футболка? — спросил Кнутов.

Через десять минут он уже был полностью в курсе последних событий.

— Надо Кешку немедленно отыскать! — закричал любящий дядя. — Мало ли что с ним может до вечера случиться.

И все выскочили из дома.

— Он может быть в трех местах! — возбужденно говорил Кнутов. — Либо на реке, либо на карьере, либо поехал к своей бабушке. Но к бабке он бы с друзьями не потащился. Тем более что до бабки добираться почти шесть часов. К вечеру Кешке от нее ни за что не успеть вернуться.

— Значит, остается река или карьер, — подытожил Андрей.

— Карьер ближе, — сказал Кнутов. — Туда вначале и поедем.

Карьером называлась неглубокая и небольшая лужа, вырытая на окраине Мирного. С какой целью этот карьер вырыли, не знал даже Кнутов. Но со временем в яме набралось достаточно воды, чтобы особенно отчаянные головы могли в ней купаться на свой страх и риск. Впрочем, таких желающих было немного. И Кешки среди них не оказалось.

— Значит, река, — вздохнул Кнутов.

И его можно было понять. Река была гораздо больше карьера. И Кешка со своими друзьями мог быть в любом ее месте.

— Нужно вызывать подкрепление, — решил Кнутов.

Уже буквально через час все отдыхающие возле воды люди были потревожены бродящими в прибрежных зарослях кустов и деревьев молодыми людьми в форме, которые что-то сосредоточенно высматривали. Весь день люди Кнутова искали его племянника Кешку. И лишь, когда стемнело, менты оставили свое занятие.

— Может быть, он уже дома? — предположила Инна. — Проголодался и вернулся домой.

Эта мысль заставила Кнутова подскочить на месте. Они вернулись домой к Кнутову, но Кешки там не было.

— Будем ждать, — решил Андрей.

И они стали ждать. Примерно в первом часу ночи раздался тихий скрип поворачиваемого в замке ключа. И в прихожую проникла мальчишеская фигура.

— Где ты был? — суровым голосом спросил Кнутов, врубая свет в прихожей.

Должно быть, вид его был так ужасен, что рыжий паренек, который только что вошел в квартиру, сделал попытку тут же драпануть. Но не тут-то было. Андрей стоял на стреме и перехватил парня, вцепившись в его ухо.

— Кнутов, обыскивай его, — велел он.

Еще несколько минут ушло у любящего дяди, чтобы обыскать извивающегося в руках Андрея племянника.

— Ничего нет, — наконец сконфуженно признал Кнутов, отступая на шаг.

Но тут же спохватился и вцепился в племянника.

— Где алмаз! — завопил он. — Куда ты его дел?

Рыжий, явно ничего не понимая, переводил испуганный взгляд с одного взрослого на другого.

— Погоди! — остановила Кнутова Инна. — Так ты его только напугаешь. Дай я с ним поговорю.

Через пять минут, которые понадобились Инне, чтобы установить контакт с Кешкой, выяснилось, что хорошенькую стекляшку он подарил своей подружке, с которой он и провел весь сегодняшний день, в знак вечной любви и дружбы. Еще через минуту Кнутов вытащил племянника из дома, усадил в машину и велел показать дом, где живет эта вертихвостка.

— Я не покажу! — уперся Кешка. — Ты отберешь у нее мой подарок. А она будет меня презирать.

— Ты дурак! — припечатал дядя. — Не понимаешь, о чем говоришь!

Но Кешку не волновали никакие алмазы. Его беспокоило, как он будет выглядеть в глазах своей подруги, которой сначала подарил красивый камешек, а потом явился отбирать подарок. Да еще не один, а с целой группой захвата. И снова положение спасла Инна. Сняв с шеи кулон на цепочке, она сказала:

— Ты отдашь своей подружке эту вещь. Ручаюсь, она будет довольна заменой.

— Ух ты! — восхищенно присвистнул Кешка. — Это что, золото?

Бритый, который и подарил Инне кулон, только фыркнул. Еще бы это было не золото! Самой высшей пробы. После этого Кешка согласился показать дяде дом и квартиру дамы своего сердца. И обмен состоялся. Девушка вынесла из квартиры на ладони камешек размером чуть больше крупного грецкого ореха. Он и в самом деле был необычного темно-фиолетового цвета.

Кнутов с почтением взял «Сияние Якутии», положив вместо него на протянутую ладошку золотую цепочку. Сама девушка явно была шокирована тем, что вместо довольно невзрачного на вид камешка ей предлагают, по ее понятиям, целое богатство. В общем, в результате все остались довольны.

Кешка, потому что опешившая от щедрости Кешкиного дяди подружка пригласила парня в гости, благо родителей не было дома. Кнутов и Андрей радовались тому, что им было обеспечено быстрое продвижение по службе и вообще награда за находку алмаза. Инна с Юлей были довольны потому, что им довелось все-таки увидеть и даже подержать в руках легендарный фиолетовый алмаз. А Бритый с Крученым были просто счастливы — теперь они могли наконец вернуться обратно в Питер, прихватив с собой своих подруг.