Эвелин закусила губу. Тут ей возразить было нечего. Вот только чем она может помочь в расследовании убийства?..

– Если Джейд был дома этой ночью... – начала Эви, но мужчина качнул головой.

– Нет, мисс, этой ночью моего брата дома не было.

Девушка посмотрела на Джейдена, и он отвёл взгляд в сторону.

– Я не верю... – проговорила Эвелин. Голос прозвучал хрипло, точно карканье вороны. – Джейд не мог этого сделать...

– О, мисс Линт, вы настолько хорошо изучили моего брата за то недолгое время, что пробыли с ним рядом? – вздёрнул чёрные брови Джаред Ридвелл. – Я вот на вашем месте не был бы так в этом уверен. Не понимаю, почему, но вы действуете на Джейдена не лучшим образом. Он, похоже, слегка помешался на вашей персоне и горит желанием во что бы то ни стало защитить вас от любой возможной опасности. А убитый Джозеф Макферсон представлял для вас угрозу, не так ли?

– Я отказалась выходить за него замуж, – сказала на это Эви. – Но не думаю, что он стал бы мне угрожать. Это ведь всего лишь расторгнутая помолвка...

– Не всего лишь, мисс. Семье Макферсонов отчего-то очень хотелось, чтобы не кто иной, а именно вы стали их невесткой. Ума не приложу, почему. В любом случае, желание заступиться за вас – уже достаточный мотив для убийства одного самца другим. А тут ещё и ревность примешать можно, так что, полагаю, на данный момент у полиции уже не осталось никаких сомнений в том, кто именно убил Джозефа.

– Где ты был? – Эвелин вскинула взгляд на Джейда, который упорно продолжал смотреть в сторону. По его лицу ходили желваки. Девушка впервые видела этого вервольфа таким, и ей вдруг стало не по себе. А что, если он действительно причастен к этому убийству? Джейден ведь злился на Макферсона, очень сильно... даже набросился на него с кулаками, хотя мог бы сдержаться. – Где ты был этой ночью?! – с напором повторила она и, подойдя ближе, упёрлась мужчине в грудь ладонями, заглянула в его глаза, отчаянно надеясь увидеть в них правду о том, что он – всё же не убийца.

– Джозеф Макферсон этого заслуживал, – глухо выговорил оборотень. – Он был настоящим ублюдком. Сама ведь знаешь.

– Это не ответ! – воскликнула Эви, ударяя кулаками по твёрдой и широкой груди, точно высеченной из камня, вот только камень этот был горячим, словно раскалённым от огня. – Скажи мне, Джейд! Скажи, что ты этого не делал!

– Я был в... одном месте. Тайном месте. Никто оттуда не станет давать показания, – ответил наконец-то вервольф.

– Час от часу не легче! – закатил глаза его старший брат. – И что же это за место такое? Не бойцовский клуб для оборотней, случаем?

– Именно он, – кивнул Джейден.

– Ты вляпался, – заявил ему Джаред. – Вот и всё, что я могу сказать. Но для тебя это и так очевидно.

– А если им заплатить за то, чтобы сказали, что видели его там ночью? – ухватилась за идею Эвелин. По крайней мере, в фильмах подобные вопросы всегда решались деньгами. А Джейд явно не бедствует, так что мог бы...

– Это не поможет, – мотнул он головой. – Никто из городских волков... и стайных, которые бывают в клубе, не захочет рассказывать о том, что посещает это место. Как и те, кто там всем распоряжается. Тем более они не будут ничего говорить полиции. Особенно когда узнают, что дело касается Основателей.

– Верно, – согласился Ридвелл-старший. – С ними никто не захочет связываться. Таким образом, ты в полной заднице, а вы, мисс, вместе с ним.

– Не может быть, чтобы не было других подозреваемых! – воскликнула Эви. – Джозеф ведь не был... белым и пушистым, он не только мне и Джейдену дорогу перешёл! Мы не можем сидеть сложа руки! Если никто не может и не хочет помочь, надо самим найти настоящего убийцу! Не может же быть так, чтобы совсем ничего нельзя было сделать!

Вервольф смотрел на девушку, которая сейчас, в своей запальчивости, казалась ему особенно красивой. Так и хотелось выставить брата за дверь, а после, оставшись наедине с Эвелин Линт, сделать с ней всё то, что он уже успел представить в своих фантазиях, и многое другое, медленно, не спеша раздевая её, точно освобождая от обёртки самую вкусную в мире конфету, сладкую, с ноткой жгучего перца. И Эви тоже это чувствовала, определённо.

«Кто я для тебя? – будто спрашивала она его взглядом, стоя так близко, что достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до неё, привлечь к себе, накрыть губами соблазнительные девичьи губы. – Почему нас тянет друг к другу? И что всё это значит... кто объяснит?»

Но увы, сейчас им в самом деле было не того, слишком уж глубока оказалась та задница, в которую ненароком провалился Джейд. И Джаред, раз уж заявился на его порог, так просто не уйдёт. Упрямый, как все Ридвеллы.

– Я бы не задумываясь убил за тебя, – признался Джейден, глядя в глаза той, что занимала все его мысли. Синие, бездонные очи. Манящие. – Хоть Макферсона, хоть любого другого, кто тебя обидит, и плевать, Основатели они или кто-то похуже. Но я не делал этого, я не убивал этого говнюка, клянусь тебе.

– Вот это меня и беспокоит... – со вздохом покачал головой Джаред и посмотрел на Эвелин. – Мисс Линт, хоть вы его образумьте. Меня он, похоже, уже не слушает... и не признаёт своим альфой.

В этих словах брата прозвучала горечь. Джейд отвёл глаза. Он ведь в самом деле отказался от стаи, ушёл, так что и альфа стал для него бывшим вожаком.

– Не зовите меня мисс Линт, – попросила Джареда Эви. – Зовите просто по имени. А что касается настоящего убийцы... думаю, у оборотней есть свои способы и возможности для того, чтобы это выяснить.

– Желаете поиграть в детектива? – На губах брата показалась усмешка. – Что ж, Эвелин, у вас появился такой шанс. Только об одном вас прошу – никакой глупой самодеятельности. Семьи Основателей – это, увы, в самом деле весьма деликатное дело.

– Уже поняла, – кивнула она. – Кто бы мог подумать... Мать Джозефа... Но постойте, если она знала про вервольфов, может, и про меня ей известно? О том, кто я...

– Возможно, – согласился Джаред. – Вот только не думаю, что эта дама станет с нами откровенничать, а особенно сейчас, когда она считает, что мой брат убил её единственного сына. На её месте я бы тоже к нам симпатией не проникся.

– Мы докажем ей, что она ошибается, – решительно заявила Эви, и Джейден почувствовал гордость за неё. Это его девочка. Сильная, смелая. Настоящая волчица, хоть и не является ею. Сразу видно – за то, что ей дорого, она будет бороться до последней капли крови.

– Думаю, это наш единственный выход, – твёрдо произнесла Эвелин и бросила взгляд на Джейдена. «Ну же, согласись со мной! – умоляла она его мысленно. – Неужели тебе хочется сесть в тюрьму за то, чего ты не совершал?»

– Полагаю, в этой ситуации Посвящённые будут не на нашей стороне, – заметил Джаред Ридвелл. Вот ведь... Рассуждает так, словно речь идёт не о судьбе родного брата!