Нет. Призываются не только положительные персонажи. Как мы поняли, на каждого положительного персонажа призывается отрицательный, и наоборот, для сохранения баланса. Но понятие «отрицательный персонаж» далеко не всегда может быть истолковано объективно и однозначно. По нашим наблюдениям, «отрицательные персонажи» получаются из героев, которых тяготят сильные сожаления или чувство вины. Такие герои, как правило, озлоблены на своих создателей и очень хотят что-то изменить в сюжете своего произведения, в своей книжной судьбе. В этом мире они вступают в ряды наших противников. С одним из них вы и столкнулись в библиотеке.

– Иии… что будет, если у него это получится? В смысле, у героя – изменить свою судьбу?

Тёркин задумчиво покачал головой:

– Этого мы не знаем. Пока такое никому не удавалось.

– А вот если я хочу остаться здесь жить? В этом мире и в этом теле дожить остаток жизни, – вмешался в разговор до сих пор молчавший Евгений.

– То в своём мире ты сотрёшься, не сейчас, так потом, – без эмоций ответила Маргарита.

– Тогда какой вообще смысл? – безнадёжно поинтересовался Онегин.

– Спорить с богом? Пытаться изменить свою судьбу? Никакого. Это всё лишь эгоистичные желания. Какое нам всем дело до того, что будет в каком-то другом мире? Мы живём в своих.

– Я совсем запуталась, – сказала Мэл.

– Ну, не все понимают с первого раза, – пожал плечами Остап, а затем добавил не без иронии: – К тому же, чтобы что-то понимать, нужно запускать, так сказать, мыслительный процесс, а человек, мало читающий…

– Всё, хватит! – вспылила Мэл. – Я вас сюда притащила не для того, чтобы вы мне сомневались в моих умственных способностях. Ещё одна такая фразочка, и вы заберёте вон того психа и пойдёте свои квесты выполнять в какое-нибудь другое место!

– Товарищ женщина, успокойтесь, – попытался шуткой разрядить обстановку Тёркин.

– «Товарищ девушка», я бы попросила! – Маша выпалила эту фразу и в тут же поняла, что у неё темнеет в глазах.

В следующую секунду девочка рухнула на пол без чувств.

Троица подскочила к ней. Всё произошло так быстро, что никто даже не успел подхватить Мэл.

Маргарита, привыкшая всегда предполагать худшее, приложила пальцы к её шее за ухом и тут же с облегчением мотнула головой:

– Обычный обморок. Нашатырю бы. – Она подняла глаза на друзей: – У кого-нибудь есть?

– Ну, у меня есть одеколон… – неуверенно признался Остап, вынимая из внутреннего кармана пиджака узкую фляжку.

– Я даже знать не хочу, ради чего ты его с собой носишь, да ещё в такой таре, – с лёгкой брезгливостью произнесла Маргарита. – Давай.

Бендеров одеколон подействовал не хуже нашатыря. Мэл открыла глаза и встретилась взглядом с Василием.

– Мистер Тёркин… Мне что-то нехорошо, – демонстративно закатила глаза девочка.

– Я знаю. Не волнуйся, сейчас тебе станет лучше.

– Что случилось? – всё ещё морщась от запаха, спросила Маша.

– Остап, посмотри, как там Женя? – вдруг вспомнила Маргарита, осознав, что Евгения не было рядом, когда они все суетились вокруг Мэл.

Ответом стало трудноразличимое «мммммм». Онегин, щурясь, лежал на полу и тоже выглядел как человек, который только что очнулся после обморока.

– Как я и предполагал, призывающий и призываемый связаны, – победоносно заключил Остап.

– Эээээ? – всё ещё ничего не понимала Мэл.

– Тебе стало плохо, девочка, и тут же стало плохо и Евгению, – объяснил Бендер.

– Это как?

– А как ты думаешь, их связь в обе стороны действует или только в одну? – азартно поинтересовался Остап, вклиниваясь в разговор.

– А вот это я как раз и хочу проверить. – Тёркин подошёл к Онегину. – Женя, дайте мне руку, пожалуйста.

Наивный дворянин протянул солдату руку, а Тёркин очень быстро уколол его в палец булавкой. Раздалась двойная порция ругательств.

– Сударь, вы что это творите?! – возмутился Евгений, но его никто не слушал. Всё внимание было приковано к Мэл: на её указательном пальце, ровно в том же месте, в которое Тёркин уколол Онегина, проступала кровь.

– Погодите-ка. То есть, теперь, если с ним что-то случится, это случится и со мной?! Это что ж такое получается?! То есть, если он помрёт, я тоже?! Мы так не договаривались! – запаниковала девочка.

– К сожалению, да, – кивнула Маргарита. – У нас мало сведений об этом, но, видимо, между призывателем и призванным может возникать такая вот связь. В этом мало приятного.

– Ты же ведьма! Сними с меня это проклятие!

– Я не могу. Не знаю, как это сделать, – виновато развела руками женщина. – Я, видишь ли, довольно-таки «узкопрофильная» ведьма, если можно так выразиться. Да и это не совсем проклятие, скорее побочный эффект.

Девочка пришла в бешенство. Вот только лекций по теории магии ей сейчас не хватало! Ещё утром её жизнь была спокойной и размеренной, а теперь её втянули в непонятнейшую авантюру с риском для жизни.

– Он же идиот! Двух шагов не может ступить без приключений! Он же попадёт под машину, и мне хана! – Страх сделал Мэл грубой.

Онегин опустил взгляд. Он хотел было возразить, но понял, что слова его только разозлят девочку ещё больше.

– А ты следи за ним. – Бендер ещё раз облизнул губы.

– И как ты это себе представляешь? – скептически вопросила Мэл.

– Легко, у меня хорошая фантазия, – со спокойной иронией ответствовал Остап. – Тем более что господину Онегину нужно же адаптироваться к этой реальности.

Евгений уже поднялся с пола и теперь заворожённо смотрел в окно, на проносящиеся по дороге автомобили.

– Хорошо придумал ты, великий комбинатор. Я тут его воспитывать буду, а вы заниматься своими делами? – мрачно уточнила девочка.

– Практически, – ухмыльнулся Бендер.

– Нянчиться с взрослым дядькой… Просто мечта… – полным сарказма голосом протянула Мэл. – Будто бы у меня своих дел нет…

– А будто бы есть? – поддел Бендер.

Мэл испепелила его взглядом.

Онегин, засмотревшись на очередную машину, неловко повернулся, запнулся за стопку комиксов и с грохотом упал на пол. Из соседней комнаты донеслись недовольное ворчание Машиной мамы. Онегин засмущался, покраснел и пробурчал какие-то невнятные извинения, отчего стал выглядеть ещё более нелепо.

Мэл подошла к нему и довольно-таки жёстко сказала:

– Значит так. Если ты тут переломаешься – меня это не устроит. Так что сиди смирно, упырь.

– Как вы меня назвали? – опешил Евгений.

– Не важно.

– Я дворянин, и вы… – дрожащим от возмущения голосом начал молодой человек, но его не дослушали.

– Да пофиг, – отмахнулась Мэл и повернулась к троице. – Вам я могу сказать, что оставлю его у себя и даже попробую что-нибудь объяснить про наш мир. Но вы сейчас выметайтесь. А, да. И добудьте ему как можно скорее одежды нормальной. Я так понимаю, вы в этом мире