– Не переживай, – ответил он, сжав под столом мою руку. – Не все ли тебе равно?

Я пожала плечами. И в самом деле. Раньше я не была такой застенчивой!

– Нам предоставили список бойцов, – вещал седой. – По жребию, проведенному неделю назад, мы выбираем соперников первыми. Сейчас я пущу вот этот лист, – седой потряс листом бумаги, – на котором напечатано ваше имя ч оружие, которым вы предпочитаете сражаться. Если ваша графа не заполнена или вы поменяли свои предпочтения, исправьте.

После этого все, кроме выбранных вчера девяти бойцов, могут быть свободны. В соседнем помещении оборудован тренажерный зал и папки с информацией, которая у нас имеется на наших соперников. Вы все можете взять по экземпляру для чтения и, конечно же, потренироваться. Начало боев завтра в полдень на соседнем острове, на Оборонном.

Седой замолчал и сел на место. Слово взял колобок. Он опять нес какую-то чушь по поводу того, как нам нужно выступить, не посрамить отечество и т. д. По-моему, его никто не слушал.

В дошедшем до меня списке, напротив «Керен» стояло: «кинжал».

Я добавила: «метательные ножи» – и передала лист дальше.

Арс вышел вместе с остальными, а мы с Глебом остались.

– Вы понимаете, что для нас очень важно закончить все в первый же день. У наших соперников бойцов сотни, если не тысячи. Мы не имеем такого изобилия. Поэтому от каждого из вас зависит жизнь землян. Зачитываю имена сегодняшних бойцов: Кощей Бессмертный, Волх Всеславьич, Соловей-разбойник, три навьи и три упыря. Первые трое используют колдовство, то есть шансы победить их у нас не слишком велики, но они есть, без сомнения.

Мы с Глебом переглянулись.

«Не собираюсь я рисковать, – ответила я на его вопрошающий взгляд. – По крайней мере, пока не отлежусь как следует…»

– В принципе каждый из вас сам может выбрать себе противника, но я позволю себе распределить всех сам. Если кто-то будет не согласен, это можно будет обсудить.

В результате и мне, и Глебу достались навьи. Стасу, которого я запомнила с прошлого совещания – он самым первым сидел, – Кощей, Волх – пожилому уже мужчине, с короткой квадратной бородой, а Соловей – Ингу, высоченному парню с мелированными малиновыми волосами. Весьма колоритная личность, но меня он игнорировал напрочь.

Колобок еще немного повещал о доставшихся нам противниках и о важности завтрашнего дня, после чего нас отпустили тренироваться.

Арс ждал нас за дверью. Мы и в самом деле немного побаловались с тренажерами, а потом опять пошли в мою комнату.

– Бинокли я взял, еду упаковал… – задумчиво произнес Глеб, – но что-то я явно забыл…

– Может, не что-то, а кого-то? – невинно поинтересовалась я.

– Да? – с искренним удивлением на лице Глеб посмотрел на меня. – И кого же?

– А ты что думаешь, что я, несчастная, злостно избитая, Уроненная в ледяное озеро, пойду сама?!

– Ну… Попроси Арса. Ему же не надо тащить бинокли и бутерброды. – Глеб красноречиво потряс пакетами.

– Нет, не думаю, что это хороший вариант! Ночью он Уронил меня в воду, а сейчас, например, споткнется и уронит меня в берлогу к медведям!

– Бедные мишки, – покачал головой Арс. – Уговорила. Так как я приверженец Гринпис, я не понесу тебя на руках. Иди пешком.

– И пойду!

– Только не так, как вчера. Я не хочу снова связываться с разгневанным упырем! Что ты ему сделала, что он так рассвирепел?

– Не знаю. Хм, и в самом деле… Может, я случайно… – не договорив, я бросилась на Арса и уронила его на пол. От неожиданности он даже не подумал защищаться. – …сделала вот так?

– Но-но, – Глеб дернул меня за волосы, – у нас не так много времени! Пора идти.

Пока я отвлеклась на Глеба, Арс освободил руки и скинул меня. Ударившись об пол боком, я не выдержала и вскрикнула, схватившись за ребра.

– Все нормально, Керен? – Глеб обеспокоенно взглянул на меня.

– Прости меня…

– Нет, все хорошо, – я приняла обе руки, желающие помочь мне встать. – Просто еще побаливает. Вернее, я еще не свыклась с этой болью, – поправилась я.

Мы вышли к озеру – к тому самому месту, где ребята вчера отбили меня у русалок.

– Вот это дерево кажется мне вполне подходящим, – кивнул Арс на высокую раскидистую иву, еще не потерявшую свою крону. – В меру высокое, и прятаться хорошо. Нас тут никто не заметит, даже если вплотную подойдет.

– Если ты, конечно, не решишь плюнуть ему на макушку, – язвительно вставил Глеб.

Арс покраснел. Настолько явно, что даже мне стало ясно, что инцидент имел место быть.

– Расскажи?

– Ну… Просто была такая история… Мы с Глебом сидели в засаде, я отвлекся…

– Скажи прямо – не выдержал и уснул!

– …отвлекся, а потом взял и сплюнул вниз. И как оказалось, там был разведчик. Он залег прямо под нашим деревом, причем приполз так мастерски, что ни я, ни Глеб его не заметили.

– А потом нам пришлось БЕЖАТЬ оттуда, потому что разведчик, как выяснилось, не только отлично маскируется, но и великолепно бегает. Как упырь вчерашний.

Я лишь хмыкнула, не комментируя рассказ, – и, судя по настороженному взгляду Арса, правильно поступила. Хотя, безусловно, высказаться я могла. Уснуть в засаде…

Мы залезли на самый верх, удобно расположившись в ветвях, и взялись за бинокли.

Остров нежити был как на ладони – но ничего особо интересного ни я, ни ребята не увидели.

– Мне скучно, – заявила я через час. – Надоело здесь сидеть!

– Керен, а сколько тебе лет?

– М-м-м… А на сколько я выгляжу?

– М-м-м… Семнадцать? – передразнил меня наемник.

– Арс! Как ты мог?! Да мне никогда не давали больше пятнадцати!!!

– Хкм… – издал странное фырканье Глеб. – Можете считать, что я промолчал.

– Да ну вас! Я пошла!

– Эх, Керен, Керен, не выйдет из тебя шпиона! Нет в тебе терпения!

– Ну и нету! И что? Я предпочитаю драться! «Деритесь там, где это можно, и, уж конечно, там деритесь, где нельзя!»

– Ладно, Керен, тогда сходи приготовь нам еще по паре бутербродов, заодно и развеешься!

– Ну вы и нахалы! – возмутилась я. – Я вам тут не как официантка сижу, а как воин!

– Проваливай! – Арс беззастенчиво столкнул меня вниз, и я бы упала, если б меня не подхватил Глеб.

– Ну, Арс! Ты мог бы и поаккуратнее…

– Вот-вот! – поддакнула я. – Я чуть не упала!

– …а то ты едва меня не уронил, – лукаво щуря глаза, закончил Глеб, и я поняла, что опять попалась на одну из их дурацких шуточек.