- Малу он был почти никто, - дополнила ответ коллеги Преслава. – Девятое колено родства. Драгомир постоянно похвалялся, что де скоро станет настоящим вождем. Но никто его в походы не брал. А иного пути, добыть доброе оружие у него не было. Вот и решился он на пакость. Думал, видно, что в четверо с одним справятся.

- Потому и не брали в поход, что не понимал, чем воин от вооруженного мужика отличается. И не хотел понимать. – Хмуро произнес Ратмир. – Ты хоть и служишь распятому богу, но многие видели, как Хьярварда победил. С одного удара. А он воин знатный был. Опытный. Да и эту ватажку раскидал даже не вспотев.

- Они даже не пытались победить, - покачал головой Ярослав.

- Сними проклятье.

- Сними, - поддержала его Преслава. - Просим. Они хоть и дураки, но такого посмертия и самому последнему мерзавцу не пожелаешь.

- Все имеет цену, - произнес Ярослав со слишком явным интересом посмотрев на собеседницу. И даже мазнув по ее фигуре.

- И какую же цену ты просишь? – Фыркнула, поинтересовалась Преслава. – Меня в наложницы? Любава не по душе?

- Скучно с ней. Девка хорошая, да ничему не обучена. Поговорить не о чем. Да и в остальном… - он махнул рукой.

- Мне говорили, что вы часто ругаетесь.

- Да ну. Разве это ругань? Она ведь словно дите. Ничего толком ответить не может. Если так подумать, то эта ругань – единственное что нас сближает. В остальном же все пусто…

- Твоя цена – я?

- Нет. Не люблю в таком деле неволить. Ибо радости от того не будет ни тебе, ни мне. Моя цена будет другой. Мне нужны рабочие руки, чтобы переделать эту усадьбу по моему разумению. Вы, верно, уже знаете, я ведаю как уклад делать. Что Мал, что Кент моими советами пренебрегли. Они не желают научиться делать больше и лучше. Но это их выбор. Нет так нет. Значит я могу по нашему уговору продавать уклад другим. Я положу вам пять вот таких кусков уклада. - Произнес Ярослав и, порывшись в коробе, достал образец чуть больше килограмма. – А вы выделите мне людей с потребным инструментом дабы я смог до конца лета дом нормальный поставить да усадьбу подновить. И прокорм к ним за ваш счет.

- Семь кусков, - заметил Ратмир. – Большое дело ты намечаешь. Десятком человек тут не ограничишься. Придется два десятка крепких здоровых мужчин тебе ставить. Да с топорами. От работ их отвлекать да кормить все лето. А потом и их семьи кормить осень, зиму и весну. Пяти кусков мало.

- А есть у тебя новики, готовые на службу ко мне поступить? Вроде Драгомира?

- И скольких ты хочешь взять?

- Четверых, может пятерых. Главное, чтобы все были друг другу дальней родней.

- Можно найти, - кивнул Ратмир. – Дружину решил собирать?

- Да, - кивнул Ярослав. - Тогда каков будет уговор? Вы ставите мне два десятка мужиков с топорами дабы до конца лета они мне дом поставили такой, какой я укажу, да усадьбу подновили по моему указу. Кормите их вы сами. Сверх того, отдаете в дружину под четверых али пятерых охочих новиков. Да таких, чтобы не родичи близкие. И ставите овса три цебра да два цебра полбы. За это я кладу вам десять кусков уклада. А ежели выделите женщин пятерку на лето-осень для помощи по хозяйству – так и одиннадцать кусков дам.

- Молодух? – Деловито поинтересовался Ратмир.

- Здоровых и полных сил. Можно и молодух. Чтобы ежели что по осени дружинников оженить. Но тогда зерна нужно будет больше.

- Клади двенадцать кусков, и мы поставим четыре цебра овса и три полбы. Плюс рыбу раз в седмицу станет привозить все лето и осень. По пуду за раз. Мы ее все одно в Гнездо возим. Вот часть тебе отдавать станем.

- Добро, - произнес Ярослав весьма воодушевленный таким раскладом.

Ударили по рукам. И пошли к месту упокоения ватажки Драгомира. Их просто прикопали, не сжигая. Ярослав, прихватив топор и лыко, деловито соорудил четыре креста. Ножом вырезал на них типичные христианские символы кириллицей и вбил в ряд возле неглубокой братской могилы. После чего размашисто перекрестился, извлек меч, вонзил его в землю и, припав на одно колено, начал громко декламировать «Отче наш» на греческом:

- Патер имон, о ен тис уранис, агиастито то онома су, эльтато и василиа су, геннетито то телима су ос ен уран оке эпи гис…

С выражением. Хорошо. Человеком Ярослав был глубоко неверующим, как и большинство прогрессивных людей XXI века. Но увлечение реконструкцией раннего средневековья вынудило его не только на неплохом уровне выучить латынь и византийский язык , но и кое-какие ритуальные тексты для пущего антуража.

Закончил. Встал. Перекрестился. Выдернул меч. Вытер его и убрал в ножны. А потом повернулся к ждущим волхвам, и произнес:

- Мой бог велик. Его можно лишь просить о милости. Предоставит он ее или нет – не мне решать. Я прочел по ним отходную молитву над благословенным оружием. Я поставил на их могилах метки христовы. Теперь даже если их снести, это уже ничего не изменит. Ибо души их были помечены как христианские и отделены от гниющих тел. Если Драгомир с друзьями примет предложенное, то спасется. Ведь нагрешить после принятия Христа они просто не успели. Проступки же, совершенные до принятия моего бога, остаются в прошлом ибо это есть новое рождение. Значит им не место в аду.

- Благодарю, - очень веско и с выражением произнес Ратмир, которому эти ребята были не безразличны. Особенно Драгомир. Преслава же лишь кивнула, словно из вежливости, будто ей все это было не интересно.

Пошли обратно. Но, когда вернулись в усадьбу, там уже не было сына вождя. И его воинов не было. Хотя его ли? Может просто по приказу жреца Перуна выставили охочих. Не суть. Главное и то, что Любавы тоже не было.

- Куда ушла Любава?

- С Чеславом ушла, - ответил Девятко. – Собрала свои вещи и ушла.

- Какие вещи?

- Украшения, что ты ей подарил, - произнесла Преслава, - взяла да одежду. О ней не беспокойся. Выдадим ее замуж и приданое дадим. Добро все будет.

- А чего так-то? Чего не попрощавшись?

- Зачем прощаться? – Удивилась Преслава. - Чужие вы. Да и не жена она тебе, не рабыня. Никаким рядом с тобой не связана и вольная уйти в любой момент…

Несмотря на то, что делегация в целом удалилась, Ратмир и Преслава не поспешили покинуть усадьбу Ярослава. Решили погостить. В доме всех не уложить. Слишком маленький. Там разве что зимой или по ненастью набиваться можно. Поэтому в доме лег спать только Ярослав на правах хозяина. Остальные разместились на улице под плетеными навесами.

Он ведь и будку сортира поставил плетеную из веток не то ивы, не то ракиты. Быстро и просто. Вот и невысокие навесы соорудил для отдыха. Тоже плетеные, досок то нет на настил. Да покрытые сверху примитивной циновкой из листьев осоки. Рабыня легко с ними управилась. Так что теперь навесы и от палящего солнца укрывали и от дождя. Там-то и разместились широкие лавки, на которые и накинули шкуры для сна.