появились в этом мире. По общему мнению, они просто возникли, впитав первых животных. Однако есть и другая теория.

Подняв стекло, Харана развернула свиток, начав читать на родном языке.

'Из слов мудреца высших духов, что прожил более миллиона лет.

Все виды нашего времени считают, что мы произошли от первых существ, что занимали верхушку пищевой цепи. В какой-то степени так и есть, но кем именно были эти первые существа? Какими именно животными их считали? Львы? Тигры? Ящеры? Птицы?

Только мудрецы знают на это ответ. И только самые древние.

Я — один из них. Мое имя 'Игорохашинамори шестой. Я — мудрец из племени небесных подземных ящеров. Мой вид живет более миллиона лет, и вскоре я умру. Именно поэтому этот свиток должен перейти к потомкам, чтобы все знали, кем же были наши прародители.

Первыми существами высших духов были небесные виды, которые не смогли принять конкретный облик по одной простой причине — сильных особей попросту не существовало. После же появились динозавры. Могущественные создания, с которыми до сих пор никто не может сравниться. Виды, что обитали в воде, достигали сотни метров в холке. Те, что бегали по земле, считались опаснейшими хищниками. Владельцы неба же были самыми быстрыми и ловкими. Именно в то время появилось поверье, что нас, высших духов, защищают четыре божества. На деле, божествами были самые сильные, самые быстрые и самые незаметные. Я тоже не могу назвать виды всех четырех, а об именах и речи идти не может. Но сейчас речь пойдет о конкретном нашем божестве.

Один из древнейших созданий, появившийся, по теории незадолго до первых динозавров, создав себе тело самостоятельно. Властитель и неба, и земли. Повелитель гор и лесов. Хранитель самого ценного, что есть у нашей расы. Дракон. Небесный дракон черного оттенка, чьи размеры достигали ужасающих значений. Ходят легенды, что это существо до сих пор живет среди нас. Драконы — единственный вид высших духов, что смог обрести бессмертие. Первый дракон, и его семья, властвовали над целым континентом. Тем самым, что больше всего уцелел после падения небесного тела.

Дракон обитал в горах, далеко на востоке от моего поселения «Сирацил». По легенде, он основал собственное племя в долине, что скрыта скалами от внешнего мира. Три великих вулкана до сих пор не подпускают нынешних людей к тем местам. Моя единственная мечта — встретиться с прародителем, но попасть туда — значит подписать себе приговор, ведь в племени дракона всегда обитали лишь его потомки. Чистокровные древние создания…'

Отложив свиток, Харана раскрыла рот. По щеке стекла одинокая слеза. В голову пришли мысли, а что, если то место все еще существует. Что, если владелец того племени все еще жив. Никак не укладывались слова о бессмертии. Разве может кто-то жить вечно?

— Я… я обязана найти ту долину, — начала змея шептать под нос. — Племя «Сирацил»… я слышала о нем от родителей. Одной из первых племен, что появилось в нынешнем Китае. Там должны быть ответы. Если мне удастся найти ту долину и разместить всех жителей города, то… я… я спасу их. Всех их. Но одна я точно не справлюсь. Что же делать… — тут в голову пришла очередная мысль. Не самая приятная. Не самая разумная. Но определенно хорошая. — Я… я должна… ради всех, кто в меня верит… должна попросить помощи…

Глава 12

Тренировка с лисицей

Время движется незаметно. Каждый раз приходится сталкиваться с чем-то новеньким. Вот, вроде бы, с одной проблемой разобрались, как новая на горизонте.

Мы с Айкой, Мицуру и Авророй успели обсудить одно дело. Подземный город. Змейка все же хочет отправиться сюда, однако возникли новые подробности. Аврора поделилась с нами тем, что городку-то не так и долго осталось, что ввело нас в ступор.

— То есть как не больше ста лет⁈ — развела Айка руками, соскочив с дивана. — Аврора, ты не ошибаешься?

— Местность меняется. Площадь над городом давно уже начала покрываться трещинами, и расходиться. По моим подсчетам, через максимум сто лет пещера обвалится. Хотя, скорее всего, это случится раньше, — хмыкнула лисица, поедая мороженое Куро, пока та не видит. Паучишка с головой ушла в переработку чердака. Снимает старую паутину, заменяет ее новой, расширяет проход и окно. В общем, ей сейчас не до нас.

— Погоди, — лично вмешался в разговор, — а что будет со всеми жителями?

— Видишь, какая штука. Высшие духи в том городе презирают и боятся людей. Они ни за что не полезут на поверхность. Соответственно, и о своем положении они не знают. Харана уже давно ищет место, куда бы переселить всех своих подданных. Но, как ты, думаю, и сам понимаешь, таких мест раз два и обчёлся. Я не знаю, что она будет делать. Да и мне плевать, на самом деле.

— А вот мне нет, — хмыкнула Айка. Она вернулась на прежнее место и насильно подняла мою руку, прижавшись и опустив ее на свое плечо. Специально сделала так, чтобы пальцы, как бы случайно, опустились на грудь, прикрытую одной лишь маечкой. — Пусть мы с ней и не поладили, но я бы хотела помочь.

— Даже не знаю, что бы ты смогла сделать. Сюда их пригласишь? Не забывай, что жителей очень много. Это вызовет вопросы. Нужна пещера, или какой-нибудь остров, как минимум. Но таких мест попросту нет. Вот и тупик. Либо высшие духи все разом внезапно привыкнут к поверхности, либо останутся в своих домах до момента обрушения.

— Да уж, дела. Рин, а ты что думаешь?

— А? Я? — вскинул бровь, переглянувшись со змейкой. — Ну, мне кажется, им бы подошел какой-нибудь лес вдали от городов и деревень. Места, где людей попросту нет. Если хорошенько отгородиться, и переехать тихо, то может прокатить. В идеале, у гор.

— Мыслишь так же, как и я, — подметила лисица. — Я с Хараной тоже обсуждала это. Ну, до момента, когда она меня возненавидела.

— А за что она тебя так?

— Да, мелочи. Еды у нее сперла, и небольшую заварушку в городе устроила. Те самцы сами в драку полезли, вот и поломала их слегка.

— И почему я не удивлен. Ладно, я все же предлагаю сначала решить наши проблемы, а уже потом думать о Харане. Айка, когда ты родишь, и появятся детки, мы сможем отправиться в подземный город. Вдруг Харана к тому моменту найдет решение. А если хочешь с ней помириться — предложи свою помощь.

— Да, только… даже не знаю, смогу ли оставить детей здесь