Она с теплотой смотрела на него и улыбалась. Слова тут были лишними. Он вышел из дома и, заскочив в машину, помчался по пустой дороге в сторону Седьмой улицы.

Моника его ждала за углом квартала. Она не хотела, чтобы мать видела их вместе. Сев в машину, она даже не посмотрела на Майкла.

– Привет, – в ее голосе слышалась обида.

– Привет. Хочу показать тебе одно место. У тебя есть немного времени?

– Я сказала, что я иду на встречу с Джессикой.

Майкл завел машину. Они ехали молча, он изредка смотрел на нее. Ее гладкая кожа, ее глаза, ресницы сводили его с ума. Он привез Монику на утес. Это любимое, особенное место для Майкла. Солнце уже садилось, и закат озарял город, который был у их ног. То ли туман, то ли низкие облака стелились легкой пеленой, кое-где подступая к самому краю скалы. Завораживающее зрелище.

– Ты ждешь, чтобы я тебе что-либо объяснил?

– Майкл, мне и так все ясно. Это ты настоял на встрече.

– Я всю ночь не спал, – он достал конверт. – Прочти. Но только под эту музыку.

Он включил ей красивую мелодию Era «Flowers of the Sea» и вышел, расположившись у крыла машины. Так, чтобы Моника видела его на фоне закатного неба. Она открыла письмо и с недоумением обнаружила там зажигалку. Держа ее в руке, она начала читать.

«Дорогая Моника, мое солнце, моя малышка. Эта ночь изменила меня. Мне пришлось о многом подумать. Мне больно терять дорогих людей. Я не спал сегодня и тосковал всю ночь. Скучал, грустил, думал о тебе… и написал это письмо. Ты привнесла то, чего мне так давно не хватало. Ты частичка моей жизни, частичка моего мира, частичка меня. Сейчас я не могу представить себя без тебя, без твоей очаровательной улыбки, без твоих прекрасных глаз, без твоего бархатного голоса, без твоего тепла. Прости меня за мой тяжелый характер, прости меня за мое неправильное поведение. Ты действительно для меня многое значишь. Я никогда не был одинок, но у меня всегда было пустое сердце. Теперь же оно заполнено любовью к тебе. Прошу, прости меня, если я тебя обидел, прости, если я тебе причинил боль.

P.S. Когда тебя нет, мой мир теряет краски.

P.P.S. Тебя наверняка интересует: зачем здесь зажигалка? Вот ответ: если ты простила меня и хочешь быть со мной – сожги письмо. И ты получишь подарок!»

По щеке Моники покатилась слеза. Майкл стоял все там же и наблюдал за ней. В его руках была небольшая коробочка с обещанным подарком. Он ждал, когда Моника использует зажигалку по назначению. В колонках по-прежнему играла грустная мелодия. Но вместо ожидаемого Моника вышла из машины и подошла к нему. Она вернула ему зажигалку.

– Я не буду его жечь.

Майкл грустно смотрел на нее.

– Я его ни за что не сожгу. Оно… Оно лучше, чем любой твой подарок. Я оставлю письмо себе, – она посмотрела на него снизу вверх и тихо сказала: – И тебя…

Майкл стоял с коробочкой в руках. Его смутило то, что опять все идет не совсем по его правилам. Моника подошла и обняла его.

– Майкл, ты не перестаешь удивлять меня.

– Ты должна его сжечь.

– Почему?

– Так надо, мой малыш.

– Ты боишься, что кто-нибудь его прочтет и узнает, какой ты на самом деле?

– Нет. Мне важна только ты. Возьми – это твое, – он протянул ей коробочку.

– Майкл, мне письма достаточно. Я его не сожгу и тебе не отдам.

– Какая же ты все таки удивительная, другая на твоем месте давно бы вырвала подарок у меня из рук, – он смотрел в ее бездонные глаза. Они отражали закатное небо и оттого казались как будто горящими. «Не зря Джон сравнивал ее с огнем», подумалось ему. Только они не обжигают, а согревают, и дают светлую надежду на будущее. Но Монике он сказал другое:

– Письмо только с коробочкой.

Она замахнулась и что есть силы бросила зажигалку подальше с утеса. Ей не верилось, что Майкл так легко сдался. Только после этого взяла свой подарок. Открыв его, она увидела замечательное кольцо, то самое, что Майкл купил для нее у мистера Афлика в Нью-Йорке.

– Какая прелесть. Это розы из той волшебной ночи. Майкл, спасибо тебе.

Она еще крепче обняла его.

– Ну что, мир? – спросил он.

– Не было ни минуты, чтобы я не думала о тебе, – она поднесла свои персиковые губы к его губам и прошептала: – Мир!

Майкл хотел ее поцеловать, но она уже отстранилась от него.

Он нежно обнял Монику. Она повернулась к нему спиной, чтобы еще раз взглянуть на закат. Солнце уже почти спряталось за горизонт, бордовое небо окрашивало все вокруг в красный цвет, а туман над городом стал еще плотнее.

– Такое ощущение, что небо опустилось, – сказала она.

– А у меня такое ощущение, что я с тобой где-то на небе, – нежно прошептал Майкл ей на ушко.

Ее сердце растаяло. Она еще больше прониклась к этому романтичному парню. С каждым днем он все больше удивлял ее и покорял ее сердце. Порой ей казалось, что Майкл нужен ей как воздух. Она уже не могла и дня прожить без его голоса. И если честно, она была напугана, что эта маленькая ссора приведет к расставанию. Но она верила и где-то в глубине своей девичьей души надеялась, что он ей все сможет объяснить. Она наслаждалась его крепкими объятиями, его неторопливым дыханием, его сердцебиением. Она была искренне рада, что с ней оказался такой парень, как Майкл.

– Нам надо купить свечи. Я кое с кем хочу тебя познакомить.

– А зачем свечи? – удивилась Моника.

– Я тебе все расскажу, пойдем в машину, нас ждут.

– Но тут так красиво.

– Я покажу тебе еще много прекрасных мест. Обещаю.

Она послушно села в машину, где по-прежнему играла грустная мелодия. Она нагнулась к Майклу и поцеловала его.

– Прости меня, – сказала она после. – Я опять ошиблась в тебе.

Майкл переиграл ее…

…Моника держала теплую руку Майкла в своих холодных ладонях. Его рука всегда отдавала теплом. Второй рукой он аккуратно вел машину, иногда поглядывая с улыбкой на свое солнце. Они подъехали к дому Майкла. Моника увидела зажженные свечи в окнах. Их пламя создавало тени причудливых форм, отчего дом казался каким-то загадочным и ожившим. Она заметила, что и в доме напротив горят свечи. Не во всех окнах, как у Майкла, а лишь на первом этаже.

– Вот зачем ты купил их так много.

– Совершенно верно. Проходи в дом, – сказал он ей, открыв входную дверь.

Миссис Олис уже ждала их. Она стояла на пороге и с улыбкой встречала своего сына. Увидев Монику, она ничуть не удивилась.

– Мам, это Моника. Моника, это моя мама, миссис Олис.

– Майкл, мы уже знакомы. Это та девушка, которую мы видели на катке накануне Рождества. Дорогая, я, между прочим, еще тогда сказала ему, что то знакомство неспроста, – она подошла и обняла ее. – Проходите, я приготовила вам ужин.